此时，沈青岚正在荣德堂里陪着沈氏说话。
沈氏温柔地招呼沈青岚坐在自己身侧，亲昵地拉着沈青岚的手，细细地问道：“岚儿，你和你爹平日住在哪里？身边有哪些人伺候？衣食住行是不是很清苦？”
那份怜爱和关切，在眼角眉梢毕露无疑。
沈青岚自小到大，身边只有亲爹，从没有女性长辈陪伴。被沈氏这般温柔怜惜地询问着，几乎有些受宠若惊了，乖巧地一一作答。
“我和爹住在一处僻静的小院子里。爹身边有一个小厮，我身边有一个丫鬟，叫绿儿。”
“衣食住行确实简单些，不过，也算不得清苦。”
沈氏看着沈青岚身上穿的细棉布衣裙，一阵心疼：“怎么不清苦。瞧瞧你身上穿的，连件像样的衣裙也没有。”
在定北侯府，就是丫鬟身上穿的衣料也比沈青岚强一些。
沈青岚有些羞愧地低下头：“让姑姑见笑了。”
这已经是她穿过的最好的衣裙了。
沈氏见沈青岚这副羞愧交加的可怜模样，心中满是酸楚。
就是沈青岚不说，她也能猜到父女两个生活的窘迫。
沈谦天资聪颖年少多才，却因为和她的私情被她父亲打断了右腿，这一生都被毁了。他领着孩子住在僻静的院子里，一切用度从哪儿来？单靠着族里的接济，生活能好到哪儿去？
“岚儿，我之前不知道你的身材样貌，不便为你准备衣裙。”
沈氏将心里的酸涩按捺下去，笑着说道：“如今你来了正好，我今日就打发人去叫绣庄的掌柜过来，替你做几身新衣。再给你添置些头面首饰。”
“你正是鲜花一样的年纪，又生的好相貌，该好好打扮才是。”
沈青岚既感激又有些不安，怯生生地说道：“姑姑别这么破费了，我已经给姑姑添了许多麻烦……”
“这算什么麻烦。”
沈氏笑着安抚：“你且安心住着，把这儿当成自己的家就是了。我们侯府一年四季，每季都要给主子们各添置五身新衣两套首饰，若是要出府赴宴或是去要紧的场合，还会另外添置。”
“你来之前，府里有两位表小姐，她们一应的月例用度都是比照府里的小姐。你当然也不例外。”
沈氏这么说了，沈青岚才稍稍安了心，起身道了谢：“那岚儿就厚颜领受姑姑的美意了。”
“好孩子！”沈氏轻轻拍了拍沈青岚的手背，目光温和慈爱：“以后在姑姑面前，不必拘束，更不必说这些客套话。”
沈青岚点点头，眼眶有些湿润：“姑姑，你对我真好。”
原来，爹说的都是真的。
姑姑的性子真的温柔可亲，待她也是极好的。
沈氏展颜一笑：“傻丫头，我是你姑姑，对你好是应该的。”顿了顿又道：“莞宁那个丫头自小被惯坏了，任性骄纵了些，说话也有些刻薄。不是刻意针对你，你别放在心上。”
沈青岚谨记着沈谦的叮嘱，闻言立刻应道：“姑姑严重了。莞宁表妹不过是性子率直了些，哪里算得上任性骄纵刻薄。昨日是第一次见面，莞宁表妹和我还不熟悉，所以不甚热情。日后我一定好好和莞宁表妹相处。”
沈氏欣慰地笑道：“你真是个善解人意又懂事的孩子。五哥将你教的真好！”
一声嗤笑声，陡然响起。
然后，一个熟悉的声音传进了沈氏和沈青岚的耳中：
“听母亲的意思，青岚表姐善解人意又懂事，我这个女儿，显然就是无理取闹不明事理的那一个了。”
……
顾莞宁不知何时站在门口，嘴角扬起讥削的弧度。
沈氏眉头一皱，没什么好气地说道：“你是什么时候来的？怎么也没丫鬟来通传禀报？”
顾莞宁扯了扯唇角，笑了一笑：“我这个女儿，进自己母亲的屋子，还用得着丫鬟通传么？”
……沈氏被诘问得无言以对。
原本轻松和睦的气氛，瞬间冷了下来。
顾莞宁无视沈氏僵硬的神情，迈步走了进来。犹如闲庭散步，步履悠闲。举手投足间，尽显优雅从容和逼人的贵气，散发出夺人的光华。
令人自惭形秽，自愧不如。
沈青岚怔怔地看着光华灼灼的少女，心中掠过一个模糊的念头。
如果……她是姑姑的女儿，像顾莞宁一样出身高贵锦衣玉食在众人的娇宠中长大，也绝不会比眼前的少女逊色半分吧！
顾莞宁目光一扫，看了过来。
目光锐利，似乎洞悉了她心底一闪而逝的阴暗，
沈青岚有些不自在，忙用热络的笑容掩饰心虚：“莞宁表妹，我和姑姑刚才正说起你呢！”
“是啊！正说起你是如何的温柔懂事，而我，又是何等的骄纵任性说话刻薄。”
顾莞宁神色淡淡地接过了话茬：“我也是到今日才知道，原来母亲对我这般不满。有青岚表姐在，日后母亲有人相陪，怕是更不乐意见到我了。”
沈青岚：“……”
沈青岚涨红了脸，站起身来，讪讪地解释：“莞宁表妹误会了。我绝没有要抢走姑姑的意思。我从西京远道而来，姑姑肯收留我，我心中已经十分感激了。断然不会生出任何不该有的心思。”
说着抬起头，眼眸中流露出些许怯意和温软的恳求：“莞宁表妹，如果我有什么地方惹你不喜，我现在就向你陪个不是。希望你不要放在心上。”
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