夜深人静, 孔氏抱着怀中熟睡的儿子坐在苏居甫身侧，垂眼听着身侧丈夫与姑爷的谈话。
酒一上来, 常伯樊敬了舅兄一杯，又闷头喝了一阵，酒过三巡，常伯樊见能装两斤酒的酒坛子下去了一半, 舅兄有了几分酒意，给他倒的酒便比此前少了一半。
苏居甫见他倒了一半就不倒了，便敲了敲桌子。
常伯樊收回手, 道：“一家人坐在这, 兄长心里有什么事就说说罢, 我们都想听一听。”
苏居甫侧头朝妻子看去, 他只看得到他家欣娘垂眼看着怀中娇儿的侧脸, 但她的眼皮是红肿的，想来此前她在外面已哭过一阵。
罢，苏居甫长长地轻叹了一口气，回过头端起酒杯一饮而尽, 道：“今天陈师爷叫我过去说了会话, 问我有没有得罪我们本家的人……”
他玩着手中酒杯，莞尔, “他说我们本家那边来人跟他递话，说这次若是能让我老实安分点本份做人, 他们就不掺合这次左府尹和陶郎中之间的恩怨了。”
“他们还想如何？”孔氏这厢抬起头来, 一双含着泪的眼里全是愤怒, “你什么时候招惹过他？他们对你往死里穷追猛打，可逢年过节的你哪一次没有尽全礼数？他们是想逼我们一家死绝吗？”
孔氏愤怒不堪，抱着儿子的手颤抖不已，苏仁鹏在她怀中眼看就要醒来，孔氏慌忙收住泪，咽下哽咽摇着他轻声安慰道：“没事没事，鹏儿娘在着呢，你安心睡。”
“本家？本家的谁？”苏苑娘轻声喃语，她看了她兄长一眼，又看向了常伯樊，嘴间喃语道：“是为着我们上门拜访那次的事吗？我……”
是她的错吗？
她记得在护国公老夫人那里时，没有很给本家的那两位小娘子脸面，她当时只顾自己去了。
是因着这个吗？小娘子回去告状了？
苏苑娘顿时自责不已，正在她要说是自己的不是之时，常伯樊突然在下方伸手抓住了她放在腿上的那只手紧紧握着，同时他嘴里则朝面前的兄长道：“兄长今天可是在为此事烦心？”
“你知道这是什么意思吗？”苏居甫看他说得轻淡，不禁嘲笑道，“这是逼着应天府给我安罪名！”
“这不是他们头一次这般对待兄长了罢？”
“哪是头一次，”就是怀中睡着将将安抚睡去的孩儿，孔氏说起来还是气得发抖，“如若不是京中还有爹的同窗照应着，大公子，大公子早就……”
孔氏眼中眼泪不停地往下掉，岂时竟无语凝噎。
“本家的欺辱，岳父大人在临苏可知？”常伯樊瞟了嫂子一眼，转而便朝苏居甫又追问了起来。
苏居甫这厢沉默了下来，过了片刻见常伯樊一派非要等着听一个答案不可的样子，方道：“可能知道，我是没说与家中说过，但我父亲的聪明才智你是知道的，且京里还有他的同窗好友与他通信，我想我的事瞒不过他。”
“那就好。”
苏居甫未料他会如此说话，瞥了他一眼。
这厢常伯樊看了看身边的苑娘，又看了舅嫂一样，接而朝苏居甫道：“夜深了，不由让苑娘和嫂子带着孩子先去歇息罢，正好伯樊今晚想与兄长秉烛夜谈一番。”
苏居甫身上有着几分酒意，为人比白日要狂肆两分，可苏公子的机敏此时并未褪去，一闻言就知道妹夫有话要跟他说，而这话是两个的内子皆不能听的，是以常伯樊的话一罢，他不动声色地叹了一口气，朝常伯樊颓然地道了一句：“也好。”
他转过头，“欣娘，夜也深了，你带着妹妹和仁鹏先去睡。”
孔氏坐在他身边紧紧抱着怀中的孩子，扭过头去不看他。
她不想走。
“哥哥……”嫂子很是不想走，苏苑娘也不想，但她知道事后常伯樊定会跟她道明真相，不会太过于与她避重就轻，但嫂子不一样，苏苑娘知道兄长是个只要是大事就自己担着的性子，对爹娘和嫂子都是秉持着报喜不报忧的态度，嫂子讨厌兄长这种性子，但也心疼极了，这厢见嫂子犯起了犟脾气，苏苑娘也是心疼她，忍着将将被兄长大骂过的胆怯，怯生生地道：“让我和嫂嫂听听罢，我们乖乖的听着，我们不说话。”
苏苑娘从未被兄长骂过，此时兄长的余威犹在空中，说罢又怕兄长的训斥会朝她劈头盖脸袭来，说罢她已闭上了眼，缩起了肩膀，只等兄长一张口，她就把耳朵捂上乖乖挨罚。
苏居甫哪还骂得出口，他不得法，朝先提议的常伯樊看去。
常伯樊看着他家今天穿得娇娇美美的小娘子顿变小可怜，心中也是无奈兼好笑皆有之，他瞅了她一眼，便朝舅兄看去，“兄长，就让她们听着罢，没事的。”
这是把他刚才的话当耳旁风了？苏居甫朝他怒目而视，却见妹夫笔直挺着腰杆坐着，静如无波无澜亦无风而过而静止的水面一样。
苏居甫自认他久经世情，见识不少，但看着这一刻的常氏当家，他一时竟有了他看不穿这个人的深浅的错觉来。
他这妹夫到底是个不容人小觑的人，苏居甫正要说话之际，他的眼睛习惯地带了身边的妻子一眼，正好看到了一道泪滑过了她苍白的脸孔，苏公子顿时什么话都不想说了，粗粗点了下头就当答应了，转头朝妻子孔欣低道了一句：“你莫哭了，眼睛都肿了，我看着心里难受。”
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