在众人的注目当中，特雷维尔大臣拿起了酒杯，微笑地看着所有人。
“诸位，让我们首先为帝国军队的胜利干杯吧！帝国万岁！”
“帝国万岁！”其他人也纷纷拿起了酒杯，共同庆祝了帝国军队最近在克里米亚半岛上得到的胜利。
在最近，帝国在克里米亚半岛上的捷报频传，国内原本开始产生的怀疑也厌战情绪也慢慢地消退了，在帝国御用媒体的鼓吹下，开始伊始的那种激昂的民族狂热又重新成为了主流。
毫无疑问，战场上的胜利巩固了帝国的地位，眼看原本不可一世的俄罗斯帝国在法兰西面前节节败退，人们自然也就不会再去怀疑帝国的根基是否稳固。
由此，拿破仑三世皇帝发动这场战争的一个目的已经实现了，他的帝国终于被法国人民所认可，也许在往后善变的法兰西人又会重新质疑他的皇位，但是至少现在，他已经是被承认的帝国主人。
“诸位，现在在战争当中帝国毫无疑问占据了上风，虽然那些喋喋不休的反对者们，怀疑我们的能力，质疑我们的实力，但是，我们终究在挫败俄国人，让他们节节败退，展现出了法兰西的精神。”以惯常的演说性的语调，夏尔对着这群人说，“尽管不得不承认，我们不能以速战速决的方式让俄国人快速被击溃，但是皇帝陛下、以及帝国的大臣们都十分相信，俄国人迟早会在这样的消耗面前支撑不住，跟我们寻求媾和，而且这一天将会很快到来！”
和往常一样，夏尔的话又迎来了一阵附和，这些客人们纷纷窃窃私语，询问着帝国在战场上的每一个进展，并且为胜利一次次地干杯。
然而，战争对他们来说，这只是一场远在天边的游戏而已，不会给他们带来多少祸患，只会给他们带来光荣，他们就像是观剧一样注视着这场战争。
能够蒙大臣阁下亲自召见，这些客人们自然非同一般，他们是阿尔萨斯和洛林省最大、最有代表性的一群矿主。
在东部的几个省当中，铁矿石的蕴藏量十分丰富，从古时候开始就是著名的铁矿产地，而到了如今这个时代，因为步入了工业化进程，所以各国对铁矿的需求也就更加巨大，于是这些铁矿也就显得越发重要。
此时已经成为了最大的工业生产中心和炼钢企业中心的吉维尼，就十分依赖于大量而持续稳定的铁矿石供应。
然而，在如今这个年代，这些矿主们还没有形成未来的那种庞大的厂矿企业，经营方式还很原始，并且，因为大多数人都是各自为政，没有足够的资本介入，所以他们仅仅经营自己的铁矿就已经耗尽全力，让他们自发地来进行扩大生产，实在有些力不从心。
也正是为了解决这些问题，特雷维尔大臣才将他们召集在了一起。
在午餐吃得差不多，人人兴致高昂之时，夏尔终于停下了和旁人的闲聊，然后直接站了起来。“诸位，在正式的谈话开始前，请允许我代表政府和皇帝陛下，感谢你们多年来为国家所做的贡献。”
这话一出口，马上就在人群当中引发了一些紧张和慌乱，毕竟帝国如今的上层人物的行事作风大家都十分明白，这样一位大臣、而且是如此受宠的大臣阁下说出这样的话来，实在有些让人怀疑帝国政府有所图谋。
“大臣阁下，您说得太客气了，我们只是一群外省的小商人而已，哪里敢说什么贡献？陛下和您才是在为法兰西做贡献。”一位大矿主连忙也站了起来，对夏尔躬了躬身，“当然，如果帝国政府需要我们出力的话，我们愿意尽我们所能来帮助国家……”
作为在当地有着千丝万缕联系的矿主，他们最为害怕的就是帝国政府或者权贵强制摊派一些勒索性的捐款，毕竟他们的身家丰厚，而且个个都沾满了矿工的鲜血，是政府最喜欢也最容易能够勒索到的对象。
更加麻烦的是，因为他们的资产都是难以转移的矿区，所以连拒绝勒索都很难。因此，在传统上每次遇到麻烦的时候，他们先是会选择抵抗，在没办法的时候就宁愿破财消灾，以免被人直接搞垮。
而如今帝国统治如此森严，德-特雷维尔大臣更加是凶名赫赫，所以他们甚至一开始都不敢生起抵抗的念头，宁可破财消灾，所以在被大臣阁下召集过来的时候就做好了挨宰一刀的准备，哪敢在大臣阁下面前强横。
对他们来说，被大臣勒索了一道虽然令人心痛，但是如果能够借此机会得到这样一个保护伞的撑腰的话，对他们来说反而是很划算的生意。
也正是因为这个原因，他们都踊跃地来到这里觐见大臣阁下，并且拼了命的奉承他。
“你们不要误会，帝国政府并不打算让你们捐献，至少现在不是，政府是尊重和保护你们的个人财富的。”在人人慌忙谦逊的时候，夏尔忍不住又笑了出来，然后抬起手来，制止了这群人的话，“我并没有在开玩笑，我是在说真心话……先生们钢是工业的粮食，而铁矿自然就是钢的粮食，没有足够的钢铁，我们就无法铺设足够的铁路，建设足够的建筑，甚至都无法用足够的枪炮来保卫帝国……所以，说诸位掌握着帝国的命脉，是并不夸张的。正因为体会到了你们的重要性，我才会将各位召集起来。”
夏尔的话如此和风细雨，让这些矿主们都稍稍放下了心来，不过他们依旧面面相觑，不明白这位大臣阁下的话里面到底有什么深意，因此也没有人直接附和，大家只是看着大臣阁下，静静地等待着他的宣告。
“现在，我想你们已经明白了铁矿对于帝国的重要性了，那么，处在这样的情况下，为了满足工业界日益扩大的需要，帝国政府就必须加大铁矿的生产，而作为相关的专业人士，政府就需要各位的帮助。”在众人的注视之下，夏尔先是重新喝了一口酒，然后悠然地说了下去，“希望各位能够在接下来的时间里面，有序地扩大铁矿的生产。你们所需要的资金，可以由国家来进行资助。”
接着，停顿了一下之后，他又加上了一句，“当然，考虑到资金的安全性，在资助各位的同时，帝国政府不得不做出一些结构上的调整……总的来说，政府希望各位能够以更加现代化的方式来运行各自的铁矿，统一地为国家效劳。”
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