“这真是一座奇观啊！”
当亲身站在万国博览会的会场当中时，芙兰禁不住睁大了眼睛，发出了激动的感叹。
这是1851年5月1日，伦敦世界博览会开幕的日子。
而她现在身处的会场，是一座以钢铁、玻璃为材料的超大型建筑。就在她的面前，高耸的钢铁构成了一个巨大的框架，无数块玻璃被镶嵌到了漫长的甬道，而原本就十分高大的建筑，中间的顶端又是用弯曲的材料构筑了一个穹顶，穹隆顶的下方，是一个宽阔的甬道，无数人从其中经过，目瞪口呆地见证者这座气派到了令人战栗的建筑。
因为其结构，所以英国一切人给它取名叫做水晶宫，在她看来，这倒是一个十分贴切的名字。
她没有再看任何人，而是全身心地投入到了那种艺术的美感之中。她能够从穹顶上感受到古典主义的艺术气息，但是钢铁和玻璃构成的宏大建筑，更加给了她一种澎湃于外的激情，和无可比拟的冲击力。
这就是现代吗？几乎每个人在走到这里的时候都会产生这样一个想法。
原来竟然还能把建筑修成这样啊！
她睁大了眼睛，四处张望，想要将一切都深深地印刻在自己的脑海里面。
两边的展览区当中，各处摆放着许多来自世界各地的展品，到处都有人驻足围观，但是她觉得单靠这座建筑本身，这一届世界博览会已经十分成功了，大英帝国已经如她所愿地炫耀了自己现在所拥有的优越地位。
就在她的注视之下，阳光从遍及穹顶和墙壁的几十万块玻璃之中穿行，透过玻璃投射而下的一道道光柱，本身就俨然成为了一个象征，象征着不列颠帝国站上世界顶峰的朝阳，也象征着不列颠帝国击败一切敌人之后所傲视世界的荣光。
太厉害了。
人群里面各种打扮的都有，仿佛世界万邦都跑到了英帝国来进行朝拜，恭贺她的优越地位。
除了那种恭逢盛会与有荣焉的激动之外，此时萦绕在她心头的，更有一种法国人对海峡对面这个岛国所特有的不服气的情绪。
法兰西怎么能比她的姐妹落伍呢？我们也同样要有这些！
…………………………
“夏尔，我们在法国也该搞个这东西！太漂亮了！”
在熙熙攘攘的人群当中，一直揽着丈夫手的夏洛特，压低了声音在夏尔身边耳语。虽然表面上并没有显得有多震撼，但是语气里面既羡且妒，将那种不甘心落后的心态表露无遗。
接着，她转过视线，看了看那些或带骄傲或带艳羡的人们，“法国可不能就让英国人这么趾高气扬啊！”
然而她的丈夫没有回答，只是在左顾右盼，感受着1851年大英帝国最辉煌的荣光。
他并非是在为这座建筑而目眩，也并非是在为这场盛会而神迷。在21世纪，有的是比这个更加宏大精美的建筑，也有的是比这场博览会更大的盛会，真正让他难以挪动脚步的，是那种人类睁开浓雾中的双眼，拥抱科学和技术蹒跚前行的激昂的乐观情绪，这是工业文明凭借自己几乎摧毁一切的生产力而改变整个世界的一抹缩影。
就靠着这股昂扬的气势，英国在这个时候成为了一个开启工业化之门的国家，也借此成为了统治世界的帝国，也将工业化这一个全新的概念，输出到了整个世界当中。
也许做过无数坏事，也许罪行罄竹难书，也许给殖民地和半殖民地的人民留下了难以磨灭的痛苦回忆，但是仅凭这一件贡献本身，英帝国就值得所有世人铭记。
是啊，在此时此刻，好像整个世界的目光，都聚焦到了位于海德公园的这座宏大的建筑当中。
“夏尔！”正当他还在沉思中感叹的时候，突然手被夏洛特狠狠一扯，从现实当中被扯了回来。
“嗯……？”夏尔不明所以地看着她。
“喂，你没听见我跟你说的话吗？”夏洛特有些嗔怪地横了她一样。
“哦，抱歉，我刚才在看东西去了！”夏尔抱歉地笑了笑，“你刚才说什么呢？”
“我说，我们也要在法国搞出差不多一样气派的建筑来！然后我们也办一届这样的盛会，让全欧洲全世界的人知道，我们法国也是同样伟大的国家！”夏洛特气鼓鼓地说，也不知道是气英国还是气丈夫。“你觉得这个主意怎么样？我们不能单看着英国人炫耀而什么都不做吧？”
“好了，夏洛特，我不是说了抱歉了吗？”看到妻子的样子，夏尔禁不住笑了出来，“英国人现在是有资格炫耀的，我们没有必要不承认这一点。况且，在现在的情况下，我们就算想要勉强同英国人争锋，那也不过是徒然让人耻笑而已，不管是在军事上还是在这里。”
“瞧你说得！”一听到丈夫如此说，夏洛特禁不住更加不悦了，“我又不是叫你同英国人打仗，只是说让我们想办法在法国也办一次同样的盛会，不要让英国人一家摆气派而已……”
“这样的气派很伟大。”夏尔摇了摇头，不太赞同妻子的意见，“但是更伟大地方不在这里。”
“什么意思？”夏洛特愈发不明白了。
“我们面前的这栋建筑，根据我掌握的情况，总计使用了面积九十万平方英尺的玻璃，由伯明翰一玻璃供应商提供的，为了赶上工期他们还特意从法国聘请了劳工和工程师来协助。而另一个主要建材是铁，包括铁柱三千三百根，铁梁两千三百条，占地面积七万四千平方公尺……”夏尔耸了耸肩，笑看自己的妻子，“我亲爱的，你猜猜英国人为了它花了多少钱？”
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