马跃淡淡地凝视着前方临洮城雄伟的城廓，以同样淡然的语气说道：“常言道胜败乃兵家常事，公明不必自责！而且，临洮城是董卓老贼经营多年的老巢，岂是如此容易攻克？快起来吧。”
“谢主公。”
徐晃顿首再拜，这才起身立于一侧，唯有脸上的愧疚之色却是更加浓郁了。
马跃深深地吸了口气，向侍立身后的典韦道：“典韦。”
典韦策马上前，疾声道：“末将在。”
马跃淡然道：“今日天色已晚，不宜再战，传令全军~~回营。”
“遵命。”
典韦答应一声，扛着血色大旗如飞而去，不及片刻功夫，马跃军阵前便响起了典韦嘹亮的大喝声：“主公有令，全军回营~~”
……
是夜。
临洮城外，马跃军大营。
马跃枯坐案后，眉宇深锁，白天进攻临洮受挫，颇有些让他一筹莫展。
事实上，马跃一直以来都不太擅长攻坚！八百流寇肆虐中原之时，之所以能屡屡攻克宛城、长社、虎牢关等坚城雄关，马跃用兵诡诈、令人防不胜防固然是个因素，可当时官军的轻敌大意才是最主要的原因。
而现在时过境迁，马跃早已经名声在外，成了天下闻名的屠夫，再想敌军对他轻敌大意，那是痴心妄想了。而一旦当敌人有了充足的准备，有了足够的谨慎，马跃才无奈地发现，要想攻克一座重兵把守的坚城，并不是那么容易的事情。
一阵细微的脚步声忽然响起，打断了马跃的思绪，抬头看时，贾诩修长的身影已经弯腰钻进了马跃的中军大帐。和别的主君喜欢住在宽大舒适的帐蓬里不一样，马跃的中军大帐往往又矮又窄，与普通士兵的帐蓬没有什么区别。
贾诩冲马跃拱了拱手，语气凝重地说道：“主公，伤亡数字已经统计出来了，我军总共伤亡了一千三百余人，其中阵亡两百余人，重伤六十余人，还有三十余人致残，再无法上战场了。”
马跃的眉头越发蹙紧，只一日攻城便伤亡如此惨重！照这样消耗下去，只怕要不了一个月，自己带来攻打临洮的两万大军就会全部交待在这里了。看来，继续强攻是行不通了，那就只有另想办法了。
马跃思虑已定，把目光转向贾诩，问道：“文和，陇西、汉阳一带可产有竹子？”
“竹子？”贾诩迷惑道，“主公为何忽然问起此事？”
马跃道：“有还是没有？”
贾诩道：“当然有，不过陇西一带的竹子种类繁多，主公要什么样的竹子？”
马跃道：“要数丈高、中空的竹子！”
贾诩道：“那便是巴山木竹（在陕西、甘肃、四川、湖北一带皆有分布）了，高可三、四丈，中空而质轻。”
“便是此竹了！”马跃奋然道，“附近可有？”
贾诩道：“从临洮往西百余里，洮水上游随处皆是。”
“哦？”马跃击节道，“真是天助我也。”
贾诩不解道：“主公意欲何为？”
马跃道：“攻城！”
贾诩越发困惑道：“什么，以巴山木竹攻城？”
“文和不必多问，到时便知。”马跃说此一顿，向侍立帐中的典韦道，“典韦，速唤徐晃将军前来。”
典韦答应一声，领命去了。
不及片刻功夫，徐晃到来，抱拳作揖道：“参见主公。”
“嗯。”马跃点了点头，灼灼地凝视着徐晃，沉声道，“公明可点齐三千精兵，连夜出发前往洮水上游砍伐三千颗巴山木竹，然后以竹结筏、顺水而下，限五日之内运抵临洮大营，不得有误。”
徐晃不假思索地应道：“末将领命。”
……
武威郡，姑藏。
武威太守傅燮疾步匆匆迎出大门之外，待看清大门外的情形时，不由心头一沉。
只见明灭的火光下，肃立着百余名全装惯带的士兵，最前面昂然肃立五名身披戎装的武将，傅燮皆识得，分别是张掖太守郭皓、安定太守皇甫坚、北地太守李据，以及李据的从弟李别、李暹。
傅燮心中惊疑，脸上却是神色从容，向皇甫坚等人抱拳作揖道：“燮见过诸位大人。”
皇甫坚阴晴不定地盯着傅燮望了片刻，忽然喝道：“来呀，把逆贼傅燮拿下！”
“遵命！”
两名士兵轰然应诺，反手拧住傅燮双肩。
傅燮吃了一惊，急道：“皇甫大人，这是从何说起？”
“傅燮大人，对不起了！”皇甫坚冷冷地回了一句，然后向两名士道，“押下去，严加看官！”
两名士兵答应一声，押着傅燮去了。
皇甫坚又回头向李别、李暹道：“两位公子，接收武威军营的事，就交给你们了。”
李别、李暹欣然抱拳道：“请皇甫大人放心。”
……
武都郡，下弁。
武都太守法真在都尉、长史、主薄等从吏的陪同下匆匆迎出城外，徐荣早在数十员武将的簇拥下等候多时了，待看清陪在徐荣身边的居然是司隶校尉钟繇时，法真本能地心头一沉，预感到了一丝不妙。
果然，法真还没来得及见礼，徐荣已经喝道：“与本将军拿下！”
早有数十名精兵抢上前来，将法真以及都尉、长史、主薄等大小官吏摁倒在地，都尉等大小官吏大惊失色，唯有法真神色从容、处惊不变。
……
虎牢关。
从正午到日暮，勃海太守袁绍部将颜良、文丑，上党太守张扬部将穆顺，青州刺史孔融部将武安国，杨州刺史袁术部将纪灵等十六员关东名将皆被吕布斩落马下，幽州刺史公孙瓒见吕布厮杀半天想必人困马乏，以为有机可趁便挥槊来战吕布。
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