日子又匆匆过去几天，庆治十六年的中元节即将到来，长安的街头巷尾又开始热闹起来，中元节也就是后世的七月半鬼节，是年中祭祀祖先的日子，在唐朝这是一个大节，家家户户都要准备祭祀之物。
这天中午，张焕从大明宫巡查归来，他刚要进东内苑大门，便听见后面有人在叫他，“去病！”
张焕停住马回头望去，只见不远处跑来一名身着浅绿色朝服的低品官员，待他跑近，张焕忽然‘哈!’地一声笑，跳下马向他迎了上去，来人正是他从前的挚友宋廉玉。
两人同时给对方一拳，皆哈哈大笑起来。
张焕上下打量着他，忍不住笑道：“你小子穿上官服倒变了样，险些认不出了，快告诉我，你得了什么官？”
“你不也一样吗？居然还是四品伯。”
宋廉玉酸溜溜地说道：“我现在光禄寺任珍羞署令，才是个正八品小官，差你十万八千里呢！”
“珍羞署令？”张焕微微一笑道：“我感觉不像，倒觉得你当了醋坊令!”
眼看要放朝，张焕不觉喉咙痒了起来，便拉住宋廉玉笑道：“我请你喝酒去，也顺便给我讲讲大伙儿的情况。”
宋廉玉面露难色，可又经不住他拖拽，只得跟他去了。
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两人骑马慢慢向丹凤门走去，宋廉玉想到这半年的变化，他不由有些感慨地说道：“几个月前我们意气风发，皆为自己的远大抱负来到长安，可仅仅半年时间，我们每个人都分道扬飚，你虽然失去科举的机会，却立下了不世之功，一步登天；而我考中了探花郎，吏部选试也是第三名，却只能从最底层做起，一年一年熬资历升迁，不过比起郑胖子和林知愚落榜回乡，我又幸运得多。”
“赵严呢？他又到哪里去了？”张焕沉默片刻又问道。
“他！”
宋廉玉苦笑一下道：“说起来确实很滑稽，他父亲只是个小吏，在京中没有什么人情，吏部选试算是勉强通过，本来是放到岭南一个小县做主簿，可他小姨子不知怎的，居然和刑部楚尚书攀上了交情，楚尚书便给吏部打了招呼，赵严一晃身竟做了江都县主簿。”
小姨子？张焕一转念便想过来，是平平，他心里明白，楚行水恐怕还是看在自己的面上，他笑了笑又问道：“那平平呢！她也回蜀郡了吗？”
“没有！她娘要她嫁人，听说她逃到江都去了。”
说到这里，宋廉玉犹豫了一下便低声道：“去病，我已经成亲了。”
“是吗？”张焕十分惊讶，他拍了拍宋廉玉的肩膀笑道：“那恭喜你了，回头我再补你一份贺仪！”
“贺仪就算了吧！”宋廉玉并不太高兴，显得情绪有些低落。
张焕瞥了他一眼，心中略略有些诧异，这时两人已经走出大明宫，来到了丹凤门斜对面的光宅坊，坊门口有不少酒楼，都是做官员的生意。
一般而言，开在官府附近的酒楼生意都不会太好，不过大唐却是例外，喝酒吃饭掏的都是自己腰包，朝廷也不大过问，就算有漏洞可将酒水钱列入公务费，大臣们一般也不屑为之，若被政敌抓住把柄，因此被弹劾丢官那才叫得不偿失。
不过大唐久乱思定，朝廷提倡百官节俭，所以这些酒楼布置得太奢华反倒没有生意，于是，各家酒楼拼命在风雅上做文章，或在楼前挖一弯明月池，再修一座三步小桥；或者在屋后种几簇翠竹，请名士在竹下弹奏清音。
张焕与宋廉玉来到一家叫书香门第的酒楼前，这家酒楼位于最角落，从坊门走进来还有一里地，位置又偏，故官员们也懒得远跑，临近中午，别的酒楼都高客满座，而这家店却只有五、六个小吏坐在大堂吃面，生意显得十分清冷。
见张焕二人有进店的意思，早就瞅准多时的掌柜就仿佛火烧了尾巴一般，旋风似的冲出，用极热情、极卑躬的姿态将两人迎进店来。
张焕进门扫了一圈笑道：“掌柜的，今天的生意怎么比昨天还惨淡？”
“市口不好，怎么会有生意呢？”掌柜唉了一声，连忙将二人请上楼。
“我喜欢这里的清静！”
张焕找了一间靠路边的雅室，他笑了笑，又回头对几个亲兵道：“你们自己去点菜，等会儿我一总结帐。”
两人坐下，店小二先给他们上了酒，张焕端起酒杯喝了一口笑道：“说说看！探花郎娶了何人的女儿？”
提到自己的婚姻，宋廉玉的眼中立刻闪过一丝黯然，他轻轻叹了口气道：“曲江宴那天晚上，光禄寺卿长孙南方找到我，说他的女儿看上了我，愿招我为婿，当时我想长孙也是一个大世家，能得它为后盾也算不错，便头脑一热答应了，成婚后我才知道，长孙南方有十几个女儿，都是招了女婿，而我却是最没背景的一个。”
“老丈人女婿多和你又有什么关系？”
张焕见他神色惨淡，便笑着拍了拍他肩膀劝道：“男子汉大丈夫靠自己拼搏，只要夫妻恩爱，管她爹娘是干什么的！”
“可是、可是．．．．”宋廉玉连说了两个可是，再也说不下去，他长叹一声，将杯中酒一饮而尽，竟忍不住潸然泪下，“一念错，铸成千古恨，恨啊！”
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