而这个变故使得屋中的人先是惊愕了一下，接着除了吴世恭以外的所有人都是再次笑得花枝乱颤，赵如雅一边笑，一边还趁机落井下石地说道：“老爷乱了棋盘，就是认输了啊！不许抵赖啊！”其他的夫人们也都立刻笑着附和了起来。
吴世恭也笑骂道：“就你们这些财迷！好啦，算我输了一盘，接着下！”
吴世恭的认输使得在一旁围观的夫人和女儿们都是欢呼雀跃。可就在这时候，一位内宅里的婆子拿着一封信，急匆匆地跑进了屋子，她向吴世恭一福禀告道：“老爷，宅子外来了一位从京城来的信使，他说他是从恭顺侯府给老爷送信来的。”
吴世恭从棋桌旁站了起来，拆开信一看，脸上的笑容立刻凝固了。吴世恭的脸色立刻变得铁青，屋内的人看到了吴世恭的失色，也都收起了脸上的笑容。
吴世恭见到屋内的气氛有些沉重，勉强地从脸上挤出一丝笑容说道：“都别担心。我的母亲大人故世了。”
吴世恭所说的母亲大人当然不是他的生母，而是恭顺侯吴惟忠的夫人。虽然从感情来说，吴世恭和这位名义上的母亲根本没有任何感情，但是现在吴世恭却要遇上明朝官场上的一大制度——丁忧。
如果丁忧的话，吴世恭将不得不辞去官职，回京城为母亲守孝三年（准确的说是二十七个月），但是在现在这个节骨眼上，正是汝宁军刚预测到今年冬天，农民造反军队最可能进入河南的时候，吴世恭却要离开了，这怎么不让吴世恭乱了方寸呢？
于是吴世恭也无心和家人嬉闹了，他立刻紧急地召集了汝宁军高级官员，商议该如何面对这个大变故。
所有的官员也当然不愿意吴世恭在这个时候离开。薛永利首先建议道：“姑爷，您可是出了吴府到我们薛府入赘的，也许根本不需要理会丁忧的事。您还是待在汝宁装傻得了。”
薛永利的建议倒是有些道理，明朝立国了这么久，赘婿当官的例子可以说是凤毛麟角。吴世恭这个身份是否要为自己的母亲丁忧，这可能也要礼部里吵上一番了。再说吴世恭也根本不是有着重要官职的人，很可能吴世恭装傻以后，别的官员也就会眼开眼闭了。
可是张学斌不同意薛永利的建议：“大人，再怎么说，也是大人的母亲故世了。如果朝廷一认真，那就不是免官的事了，而是治罪的事了。请大人三思啊！”
我们已经知道明朝是礼法天下，其中礼法中最重要的就是百善孝为先。如果吴世恭不回京城丁忧的话，万一被其他官员弹劾，崇祯皇帝又认为吴世恭是为了官职，利令智昏而大不孝的话，下狱甚至斩立决的可能性都是有的。所以吴世恭的装傻行为完全就是一场赌博。而且是一场毫无意义的赌博。
在场的官员立刻分成了两派，不过还是赞同张学斌的意见的人数为多。可是薛永利又担忧道：“我也知道张先生的主意是正理。可是姑爷一旦丁忧，现在河南又风平浪静，朝廷断没有夺情的道理。到了那个时候，又派了一名汝宁守备来，汝宁军的将来怎么办？姑爷的基业又该怎么办呢？”
薛永利的道理确实强悍，所有的官员也拿不出一个处理的好办法。吴世恭在心中是相当的恼火：“自己这位名义上的母亲，对自己的母爱倒没有一点，她的死倒给自己带来了大麻烦。真不知道自己走的是什么霉运啊！”
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