慈禧太后注意到了同治皇帝的目光，转过头看着他，同治皇帝被那双熠熠生光的凤目吓了一大跳，不自觉的想要避开她的目光。
“皇帝看看吧。”慈禧太后将折子推到了他的面前。
同治皇帝小心地将折子看完，便一言不发的等着慈禧太后的训话。
慈禧太后等了一会儿，看到同治皇帝竟然一言不发，不由得在心里叹了口气。
“皇帝觉得，胡光墉这事儿应该怎么处置为好？”
“回额娘的话，儿子以为……”同治皇帝嗫嚅了一会儿，说道，“若是此事属实，便该当治胡道的罪，只是……”
“只是什么？”慈禧太后盯着他的脸，追问道。
“只是……此事也许别有隐情，当令有司详查，”同治皇帝注意到慈禧的脸色越来越难看，不由得低下了头，“也可听听胡道自个儿怎么说……”
“皇帝看清楚！这折子上说的很明白，人赃俱获，皆已收押，犯法情事，供认不讳！”慈禧太后的声音习惯性的高了起来，“而且下面是闽浙总督、福州将军，福建巡抚和船政大臣联名具奏！皇帝是想说，这些个封疆大吏，在诬陷一个候补道员么？”
“儿子糊涂！额娘息怒！”同治皇帝腿一软，差一点便要跪倒。
“折子里已经说了，是左宗棠的放纵之故，这折子明里是冲胡光墉一个候补道台去的，实则是冲着左宗棠去的！皇帝连这都看不出来么？”
“儿子糊涂！额娘息怒！”
慈禧看到同治皇帝一脸惶惑的样子，心中失望之极，刚要再出声训斥，突然看到总管太监手里托着一摞奏折快步走了进来，便收住了下面的话。
总管太监甚是机灵，觉察出了西暖阁内的气氛有些不对头，在呈上今日军机处刚刚送来的折子之后，便匆匆忙忙退了出去。
慈禧太后瞥了一眼新送上来的折子，又看了看架子上的西洋金座钟，叹了口气。
今天因为教皇帝批折子，已经耽误了不少时间。
慈禧没有再理会同治皇帝，她看到新到的折子上最上面的是左宗棠的折子，便取过来看了起来。
“……道员胡光墉素敢任事，不避嫌怨，从前在浙历办军粮军火，实为缓急可恃。咸丰十一年冬杭城垂陷，胡光墉航海运粮，兼备子药，力图援应，载至钱塘江，为重围所阻，心力俱瘁，至今言之，犹有遗憾。臣入浙以后，受任益专，卒得其力。实属深明大义不可多得之员。唯切直太过，每招人忌。……臣稔知其任事之诚，招忌之故。”
“……至臣军饷项，全赖东南各省关协接济，而催领频仍，转运艰险，多系胡光墉一手经理，遇有缺乏，胡光墉必先事筹维，借凑预解，洋款迟到，即筹借华商巨款补之，臣军倚赖尤深，人所共见。此次西征底定，核其功绩，实与前敌将领无殊……兹就胡光墉呈报捐赈各款，合计银钱米价棉衣及水陆运解脚价，估计已在二十万内外，而捐助陕甘赈款，为数尤多，又历年指解陕甘各军营应验膏丹丸及道地药材，凡西北备觅不出者，无不应时而至，总计亦成巨款。其好义之诚、用情之挚如此……”
看完左宗棠的这道推重力保胡雪岩的折子，慈禧太后的眉头刹那间皱紧，脸上也如同罩了一层寒霜。
同治皇帝小心地看着慈禧太后，尽管面前的这个女人是他的亲生母亲，但直到现在，他也难以猜到她的心思。
慈禧太后放下了左宗棠的折子，又拿起沈葆桢的折子看了一遍，沉吟良久之后，用朱笔在折子下面批上了“交部议处，钦此。”的字样。
数日后，官道上，一骑驿马向前飞奔，马蹄激起了道道烟尘。一番马不停蹄之后，驿卒奔入陕甘总督行辕，交卸了背上的文件之后，便又出发了。
很快，一位书办便将送来的廷寄呈到了左宗棠的面前。
左宗棠此时正看着一封书信，信是周开锡写来的，周开锡在信中以“病势危重，恐命不久”为由，委婉的拒绝了左宗棠要他来西征军行营效力的要求，正惹得左宗棠恼怒不已。
而当左宗棠看着新到的廷寄上写的对胡雪岩“着将闽浙候补道胡光墉褫夺黄马褂，降一级调用，并罚俸一年，出船政提调吴仲翔治伤银三千两”的处分时，一时呆若木鸡。
左宗棠怎么也想不明白，为什么朝廷会做出了这样一个处分决定。
与此同时，同样的廷寄，也到达了船政衙署。
“想不到朝廷只是降了他的级，罚了他一年的薪俸了事。”林义哲叹息了一声，对徐润说道，“可惜了先生一篇锦锈文章。”
“这样其实也不错。”徐润呵呵一笑，说道，“老朽本也猜到了，会是这样的结果。”
“噢？这当中的曲折，先生说说看？”林义哲道。
“大人可知，为上者最忌臣下的，便是居功自傲，左氏总是吹捧胡某前功，朝廷早有猜忌。”徐润道，“此次沈大人联合闽省督抚将军参劾于胡，朝廷见其激惹众怒，必然得给闽省官员一个交待，而我在折中又点明是左宗棠放纵其任意胡来所致，所以他的处分是免不了的，只是轻重而已。若是左宗棠不保他胡光墉，朝廷看在其佐办西征军需的份儿上，或许不会重责，可此次左宗棠得了消息，迫不及待的上奏力保与他，反而是坐实了左宗棠放纵于他，那么重责当然也是逃不掉的了。”
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