返回毒谷，已然日落西山。夕阳余晖洒下，映射大地一片金黄。
霍玄漫步在山谷间，脚踩柔软的草地，淡淡的药香味随风拂来，不觉心旷神怡。他在一处药圃停下脚步，扯开嗓门吆喝起来。
“蛤蟆兄，蛤蟆兄……”
喊了几声，便有一道赤影从药草丛中窜了出来。
“咕咕……”
牛犊子般大的朱蛤来到他身旁，像小狗般乖巧，昂着大脑袋咕咕怪叫。
两个月的相处，这只被药毒老人视为心头宝贝的万毒朱蛤，跟霍玄关系十分融洽。每次见到霍玄的亲热劲儿，连它的主人药毒老人见了，也嫉妒不已。
霍玄开始对这丑陋的大家伙，心里还有抵触感。不过相处下来，他发现这大家伙虽然丑陋，对自己却十分友善。渐渐相处，他看这大家伙也顺眼了，每次进山采药，都会为这大家伙寻些可口美食！
“蛤蟆兄，看我今天给你找来什么好东西！”
霍玄献宝似地从纳戒中取出毒蜈蚣的尸体，抛给了朱蛤。朱蛤见了两只凸出的赤眼闪闪发光，粗壮的后腿一蹬，凌空跃起，一口叼住毒蜈蚣，吞吃了起来。
六尺长，足有百来斤重的毒蜈蚣，被朱蛤三两下便吞下肚。这家伙意犹未尽，舔了舔舌头，朝霍玄‘咕咕’叫了两声。
“没了！”霍玄笑着一摊手，道：“等明天，我再替你多寻些！”
“咕咕……”
朱蛤像是听懂他的话，怪叫了几声，大脑袋直点头。随后，它满脸讨好的表情，吐出挂满黏液的舌头朝霍玄脸上舔去。霍玄笑着避开。他对这大家伙虽然没有了抵触，可是对方那粘糊糊的舌头，却避之不及！
“臭小子，什么时辰了还不回来做饭，你想饿死老子么？”
这时，药毒老人那破锣锅嗓音从半山坡远远传来。这位老人家中气十足，声音在山谷间回荡，震得嗡嗡直响。
“来了！”
霍玄赶忙应了一声，旋即，便朝半山坡的木屋小跑过去。他刚迈开脚步，眼前赤影一闪，朱蛤硕大的身体挡在前面。
“蛤蟆兄，你有何事？”霍玄奇声问道。他心知这朱蛤看上去笨拙，实则灵智已开，十分通灵，不会平白无故拦住自己。
朱蛤朝他怪叫了几声，便俯下身子，连大脑袋都贴在地上，摆出一个奇怪的姿势。霍玄见了心中惊奇，稍微一想，立刻反应过来。
“你是要……驮我？”
“咕咕……”
朱蛤点了点大脑袋。
霍玄来了兴趣。他曾经幻想过自己有各种各样坐骑，遨游九州，行遍天下。却从未想过，自己有一天会骑着蛤蟆行走。脸上泛出一抹好笑表情，他未加思索，纵身一跃，便骑在朱蛤生满毒瘤的背上。
感觉屁股下凹凸不平，却十分柔软，没有不适之处。霍玄双手抓住朱蛤颈部两个大毒瘤，双腿一夹，口中吆喝：“驾!”
声音未落，朱蛤两只粗壮后腿猛地一蹬，瞬间向前窜出十来丈远。这大家伙看似笨拙，却行动如飞，宛若一道赤影穿梭前行，几个起落间，便奔行到山坡下。
骑在朱蛤背上的霍玄，只感觉两旁景物飞快后退，迎面劲风吹拂，刮得他眯起了双眼。
“好家伙！”
他大声赞道。这朱蛤的奔行速度，竟然比起他当日祭出‘清风符’还要疾快三分。
几息工夫，朱蛤便载着霍玄来到半山坡的木屋。站在屋前的药毒老人，目视这一人一蛤组合，心中无名怨气油然而生。
他手指着朱蛤，吹胡子瞪眼，破口大骂：“你这白眼狼，老子辛辛苦苦养了你十几年，你也从未驮过老子。这臭小子才来几天，你就这般亲热劲儿，哼，十足的白眼狼！忘恩负义的臭蛤蟆……”
此老话语中，流露出浓浓的醋味儿，谁都能感觉到。
“咕咕……”
朱蛤却不买他的账，怪叫了几声，昂起脑袋，看也不看自己主人一眼。
“好哇，看样子你还不服气……你娘的，老子今天非好好教训你一顿不可！”
药毒老人被自己的‘乖宝贝’气得差点吐血，火冒三丈，立刻撸起衣袖走了过去。朱蛤见势不妙，后背一颠，将霍玄颠了下来，旋即调转身子，‘嗖’一声便逃得无影无踪。
“你娘的，有本事你就别跑……”
药毒老人飞身追去。这位老人家看来是气极，铁心要教训朱蛤，让这臭蛤蟆明白谁才是它的主人！
不过，朱蛤奔行速度疾快如风，即便是药毒老人，也难以追得上。这一人一蛤绕着山谷兜了好几圈，最终药毒老人悻悻地返回。
夜幕降临。待药毒老人回到木屋，一阵诱人饭菜香味扑鼻而来，让他食指大动。
“这小子，还真是天生的厨子命……”
嘀咕了几句，此老大步朝饭堂走去。
正如药毒老人所言，霍玄对厨艺一道似乎极具天赋。不过两个月时间，他便从米饭都煮不好的大少爷，变成顶级厨艺高手。基本上每天，他都能变着花样，让药毒老人品尝不同美味佳肴。这也是药毒老人甘心劳累，替他炼制药丸药散的主要原因之一。
“小子，今晚准备了什么好菜！”
进屋后，药毒老人一屁股坐在桌旁，舔了舔嘴，大声道。
“白切肉、叫花山鸡、清炒雀兰，外加什锦酸辣羹。两荤两素，还有一壶自酿果酒！”
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