周统领将盖碗儿放在手边的方几上, 脸色正经严肃起来：“王爷, 我这次来就是想问问您, 既然谢首辅的大婚已成泡影, 您是否也准备就此收手了？”
“自然不能收手！”李成周眉头一皱, 神色肃穆道：“我虽已从了李姓, 如今只是个外姓王爷, 但身上流淌着的还是朱家血脉！不杀谢贼，不足以平朱氏之怒！”
听了这话，周统领便知这事儿撺掇起来胜算极大。便也不再绕弯子, 直接言道：“听闻再有三日，那伽国公主便要到戊京了。听说此次那伽国王给这位公主准备了盛大的排场，一心想要促成妹妹与谢首辅！”
“噢？这么说此前宫中所传的画像一见倾心之事竟是真的！”李成周凝眉问道, 似乎颇为震惊, 之前他可没太拿这些传闻当一回事。
周统领郑重的点点头，“不只画像之事为真, 我这回来正是要来告之王爷, 宫中业已下令, 待三日后那伽国公主进京, 首辅大人要与她一同巡游京城, 并挑两百禁卫军护行。”
“此事为真？！”李成周听闻之后惊声站起。
周统领点点头, 目光极为恳切。
李成周稍稍平定心神后，缓缓坐回椅子里，低头将此事捊了一遍。既而带着几分感恩的点点头：“苍天有眼！苍天有眼呐！这回定要将谢贼拿下！”
“王爷, 据我所知, 当日护驾的除了禁卫军外还有锦衣卫，但具体人数尚不得知。到时以王爷的私军攻巡京的队伍，与禁卫军里通外合，拿下谢正卿应该不难！重要的还是随后赶来的东西两厂锦衣卫。”
“哎～周统领放心，你手中有两万禁卫军，本王手中也有数千私军，两相夹击，东西两厂必然不敌！”李成周信心满满的说道。脸上已有红光浮现，似是已在展望胜利之机。
闻言，周统领默默端起盖碗儿，递到嘴边儿轻啜一口。圈套业已达成。
“对了，本王那支私军这一个月训练的如何了？”李成周突然想起这事来。其实此前他已派人暗暗去探查过，得知京营中为私军们准备的伙食不错，训练强度亦足够重。
接下来周统领自然是一番夸赞，将那些早已负荷过重，身子接连撑不下去的私军，夸得骁勇无比。庆怀王听了心中更是乐开了花，本就颇高的胜算遂又增了一成！
＊＊＊
夜间，紫禁城各宫已然熄了灯。皇极殿的寝殿内，却是灯烛长明。
谢正卿舒服的斜靠在罗汉榻上，握着一只酒壶的手随意的搭在一旁，使得瓶口朝下，却是一滴也流不出来了。
“宋吉！宋吉！拿酒来……”
宋公公闻声推门进来，边往大人身边走去，边急蹙着眉头劝道：“大人，这已是第九壶了，您就别再喝了……明日还要早朝呐。”
走到跟前儿，宋吉却见大人已有些迷醉了，目光痴痴的盯着对面的墙。宋吉知道，醉了的人嚷着要酒只是出于本能，至于有没有人会拿酒来已经不重要了。
顺着谢正卿的目光，宋吉也回头看了眼他一直盯着的那幅画像。画像上的女子恬静而美好，正是苏家姑娘。
“哎，”宋公公不免叹息一声，也就是趁着大人这会儿醉了，他才敢提提意见：“大人您这又是何苦呢？奴才知道您是为了保护苏家，才在大事之前刻意疏远并支走他们。可是这些话您为何就不肯直接与苏姑娘讲？”
谢正卿目光痴滞，墙上那画像其实看与不看已无多大意思，毕竟一颦一笑皆已印刻进了心里。他疲怠的声音还带着几分低哑：“若只是个物件儿，喜欢便可以留在身边，无需管它愿或不愿。”
“可若是个人，便想着看个明白……到底是因为我想要她留，她才留。还是她自己想留……”
谢正卿能跟他一个奴才说出这些掏心窝子的话来，宋吉是惶恐的。毕竟他只是个公公，没经历过什么情爱之事。不过他也多少听明白了，大人这是欲借着大婚前的这一桩突发之事，来考验下苏姑娘对自己的情谊。
这么说来，大人并不是真的不见苏姑娘，更不是真的要将她送出京城，而是想看看她会不会主动争取。
沉寂了一会儿，谢正卿好似醒了些酒，想起方才说过的那些话，突然转头看着宋吉，“出去。”
“是……奴才这就退下。”宋公公唯唯诺诺的出了寝殿，并将门仔细关上。
谢正卿将手中的空酒壶往地上随便一扔，然后起身往对面的粉墙走去。晃晃荡荡的，他走到了那幅画像跟前，伸出手抚在那张小脸儿上小心描摹，极尽疼惜。
口中则含混不清的嘟囔道：“我若总是抓着你的手，你必然会跟我走。可若是我放开了你，你会不会主动抓起我一回？”
念叨着，谢正卿的手从画中女子的脸蛋儿往下划去，“让我看看你的心……”
＊＊＊
夜幕下，苏府坐在客栈院子里的石凳上，微微仰头看着天上的星星，她在回想着今日所发生的事。
“妁儿，这么晚了还不睡？明日一早可还要赶路。”
苏妁闻声回头，见是大哥苏博清身着寝衣，外面披着一件斗篷出来了。看样子像是睡了一半儿，担心她才出来看看的。她便笑笑让苏博清安心，毕竟这一路上全家人都在担忧着她。
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