他遇到澂笙的时候, 已经是他们第八次“重逢”了。
他曾经与她相依为命, 陪伴她在山间寺庙里长大，两个从未开过口的人互相教会了对方说话。她说等她满十六岁就嫁给他，童言无忌, 他没有当真。十五岁家人来把她接回去, 父母之命安排了婚事, 她誓死不从离家逃婚, 然而新郎官追上来与她四目相对的第一眼，所有的许诺和抗争都被她抛到了脑后。
他也曾经在危急之中救过她，在她被匪徒劫去后假装无力反抗也被俘虏，和她患难与共，一起困在暗无天日的囚室中足足半月有余。他只要静坐不动弹, 就可以把体力消耗降得很低，口粮节约下来给她，才撑到援兵赶来解救。但那其实不过是她和劫匪串通好自导自演的一出苦肉计而已, 目的只为套住那个率兵来救她的人。
甚至有一世，她投生成了一个男人，乱世中落草为寇，与他义结金兰称兄道弟。他想这回沐漻渊总不会再冒出来捣乱了, 哪怕这一世只能是兄弟, 能陪在“他”身边护得“他”周全，也是好的。谁知“他”下山劫掠, 抢回来一位大家闺秀, 沐公子这回变作了沐小姐, 被“他”强娶作压寨夫人。官家小姐自然不愿意委身草莽，“她”假意屈从，寻得机会逃脱。后来围攻这支队伍将他们歼灭的诸路兵马中，就有“她”的父兄。
那是他们两个人生生世世纠缠不断的爱恨情仇，而他仿佛只是一个过客，无从插手的旁观者。
许多次他心灰意冷，对自己说：算了，放弃吧，她终究不会爱你。
但是在山里独自隐居了几十年后，他又克制不住地想念她，忍不住下山重新踏上旅程，去找寻下一次的起始开端。
生命如此孤寂漫长，倘若没有目标寄托，又当何以为继。
毕竟他们也有那么多刻骨铭心难忘的回忆。并肩作战生死相付的情义是真的，他被敌军切断后路团团围困，是“他”放弃大好局势孤身犯险突入阵中将他救回；他唯一一次暴露身份，被愚昧的村民当做妖孽怪物抓住，要将他石刑处死，也是她拦在他面前，用身体挡住那些投向他的棍棒石块。
他挣脱囚笼将她带回山上，她已重伤难治，临死前说：“我总觉得是我上辈子亏欠了你，现在我把这条命还给你，以后就可以心安了。”
她欠他的何止一条命，又岂是这轻轻巧巧一句话可以两清。
他没有沐漻渊那样让她心心念念执着不放的本事，那就只能让她多欠自己一点。孽缘孽缘，上一世多种些孽，下辈子才有不断的缘。
这个方法似乎真的奏效了。
他和澂笙说的第一句话，是她在化装舞会上主动对他发出邀约：“我可以和你跳一支舞吗？”
那时她刚二十岁，而他已经是活了八百年的老人家了，单从外貌上看，也比她年长不少——是的，漫长的八百年过去，他到底还是变老了一些。
他指指自己的耳朵：“抱歉，我听不见音乐。”
“无妨，”她执起他的手，带他到阳台上，“你跟着我的步子。”
起初他踩错了几个点，不过以他练武的资质和悟性，协调性和节奏感都不缺，如此简单的动作重复两遍便记住了。
“你的姿势真漂亮，”她赞美道，并不似从前的姑娘们那样含蓄羞涩，“还有你的眼睛，像夜空星河一样美，仿佛在梦里见过。”
她凑上来问他：“能让我看看你的脸吗？”
即使有猫眼面具遮挡，他还是忍不住微微红了双颊：“你不该对老人家说这种话。”
后来“老人家”三个字成了私下里她对他亲昵戏谑的爱称。
他们很快就在一起了。她刚从国外留洋回来，受的是西洋新式教育，思想开放大胆，在恋爱一事上尤其如此。那时她正在大学里做助理研究员，确定恋爱关系后便从家中搬出来，在学校左近租赁了一套公寓，要与他同居。
关于此事，其实他有些忐忑：“我是不是应该先去府上提亲？”
她嗤笑道：“都什么时代了，还要讲父母之命媒妁之言那一套吗？恋爱是我自己的事，喜欢谁便和谁在一起，为何要别人同意？”
她说喜欢他，要跟他在一起。他受宠若惊，不敢相信这是真的。
其实在他的观念里，也是喜欢谁便可以去追求、不用管旁人的。
她出身名门，容貌昳丽才华出众，甫一回国便吸引来了众多追求者，其中不乏显赫之辈，可她却选择了一个名不见经传的贫穷教书匠，自然免不了惹来些闲言碎语——他原本四处漂泊居无定所，遇到她后安顿下来，在城中的聋哑学校觅得一份教孩童们手语的教职。
其实对一个活了八百年的老人家来说，想要聚敛财富并不是什么难事。他经历过那么多朝代更替、战乱流离、地覆天翻，钱财当真只是身外之物。不过现在不一样了，或许他是该攒些钱来养家，起码不能让她比在自家时过得差。
她成长于开明的家庭，上头还有一个姐姐，已经结婚生子。他没有见过她的父母，姐姐在学校门口碰见过一次，年约二十五六，手里牵着一名四五岁探头探脑好奇看他的男童。
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