陈枭率领轻骑兵在前面赶路，昼夜兼程地奔驰了一天一夜终于看见了屹立在汴河北岸的庞大城池。想象中兵马云集、旌旗遮天的景象却并没有出现，在阳光的沐浴之下一切都是那样的平静。若不是城外的荒原田野上依旧散布着许多攻城器械的残骸的话，几乎让人以为这里根本就没有发生过战争。现在究竟是什么情况？应天府是否已经失守？
陈枭把目光投到城头上那迎风飘扬的旗帜之上，由于隔得距离太远，根本就看不清楚。陈枭皱了皱眉头，下令道：“所有人做好战斗准备！”随即便率领两万余战骑朝应天府驰骋而去。
兵马来到城门下，列开战阵。陈枭抬头看向城头上的战旗，是双翅飞虎战旗，不过陈枭并没有因此而掉以轻心，谁能保证这不是敌人设下的一个圈套呢！
就在这时，城门发出嘎吱嘎吱的大响打开了，许多兵马奔涌而出。陈枭定睛一看，戒备的神情立刻被欣喜所取代。来的那些兵马不是金军，而是他的燕云军，领头的两员大将，正是朱仝和司行方。陈枭至此终于把悬着的心放下了。总算老天保佑啊！
朱仝、司行方策马来到陈枭面前，纷纷翻身下马，叩拜道：“属下拜见燕王（教主）！”
陈枭笑道：“都起来吧。”两人谢了，站了起来，重新跨上战马，一左一右来到陈枭身旁。这时他两人带来的军队分开两旁，两人护拥着陈枭进入了城中。
陈枭骑马走在街道之上，看见街道上没有半个百姓，而靠近东城墙的一片民居居然都成了废墟，东城墙上的那个巨大的口子被砖石、木头等各种东西阻塞住了，城门楼只能看见几尺高的残垣断壁。陈枭收回了目光，问道：“完颜杲来过了？”两将点了点头。朱仝道：“攻打了差不多十天时间，昨天才匆匆撤走的！”
“你们两个立了大功啊！我军损失如何？”
两人都流露出黯然之色，司行方道：“这十天打得真够惨的！我军损失了差不多一半，不过敌军的损失可比我们多多了！”陈枭点了点头，吩咐道：“阵亡将士的遗骸要仔细收殓。”“教主尽管放心！”
两天之后，跟在后面的七万多步军和破阵铁骑也赶到了应天府。陈枭对应天府的防御事宜进行了安排，令朱仝为应天府守御使，佟川为副，负责应天府的守卫事宜。这佟川就是之前在陈州建议司行方率领主力撤退，而他自己则留下来阻击敌人的偏将。陈枭从司行方那里得知了这些情况，于是立刻召见了他，长谈一番之后，陈枭立刻提升佟川为直属军团左翼军统制，随后又认命他为应天府副守御使，以协助朱仝防守应天府。
斥候飞驰而来，向陈枭报告完颜杲和伪齐军的情况。如今完颜杲所部兵马已经退到了陈州，而二十万伪齐军也分别退到了陈州和亳州。
视线转到临安。
当燕云军的捷报不断传来之际，临安的君臣百姓的心情是十分复杂的，欢欣鼓舞者有之，忧虑疑心者亦有之。朝堂之上对于如何对待燕云军和燕王陈枭的问题，大臣们爆发了多次激烈的争吵，有人认为应该示以恩宠，有人则认为应当尽快设法进行打压，宋高宗被两派意见吵得头晕眼花，不知该如何是好。
就在这时，岳家军克复襄汉的消息传来，朝野兴奋异常，因此如何处理陈枭的事情便暂时放下了。宋高宗下旨褒奖岳飞的功劳，并且派亲信大臣携带大量酒水以及银两前往德安劳军。如今岳飞的大帐就设在德安，因此使臣便前往了德安。
岳飞上书宋高宗道：“金人锐气已经在与燕云军的鏖战中消磨殆尽，而刘豫僭伪，人心不服，纵拥兵百万亦不足为惧。若以精兵二十万直捣中原，定可恢复古疆。襄阳等地土地肥沃，若能在此进行屯田，则获利甚厚，请陛下准臣在此屯田养兵，待兵精粮足之后，便立刻过江为王师先驱！臣下岳飞敬上！”
宋高宗接到岳飞的上书，也颇为心动，立刻任命赵鼎为知枢密院事，兼都督川、陕、荆、襄军事。都督川、陕、荆、襄军事本来是张浚，不过不久前，张浚已经被罢免了，原因就是吕颐浩、秦桧等将陕西之前的危局全都归咎于张浚身上，于是皇帝下诏将张浚罢免。其实张浚坐镇陕西，以吴玠兄弟和刘子羽为将用远不及敌军的兵力挫败了金军多次攻入四川的图谋，已经是难能可贵了，张浚虽然算不上名将，却也是堪用将才啊！然而形势稍缓，便被朝廷内的明争暗斗所波及而罢官去职！
扯远了，话归正题。宋高宗任命赵鼎为知枢密院事，并且授予赵鼎便宜行事之权。赵鼎随即便提出便宜行事的具体事宜。宋高宗很想听从，可偏偏在这个时候，朱胜非却出来作梗，屡屡在宋高宗耳边说些闲言碎语，此事便搁置起来了。
赵鼎见此情景，便上书直陈：“陛下派遣张浚出镇川、陕，国势百倍于今，张浚有补天浴日之功，陛下有砺出带河之誓，君臣相信，古今无二，却终因流言蜚语被罢黜放逐。陕西之危局，张浚是有责任，然而却绝不像那些攻讦张浚者所言！若无张浚，形势将比现在险恶百倍，四川只怕已经不可保了！如今陛下欲授臣以便宜大权，只怕诸小人又将上蹿下跳，造作流言，臣必将重蹈张浚之覆辙，因此不胜惶恐！”
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