乾元帝一哼：“你在哪里救出南安郡王？”
“回禀陛下, 微臣跟着朝廷的商船四处追踪, 终于查获南安郡王与英亲王的消息, 因为倭寇会经常转移人质, 微臣来不及汇报, 只得匆忙前往营救, 结果, 微臣去晚了，据南安郡王说，微臣去晚了大约半个多时辰。”
乾元帝忽然盯着贾琏冷声言道：“你敢发誓吗？说你没有故意放过他们父子？”
贾琏跪下发誓：“微臣发誓, 绝对没有故意放走他们父子！”
他一直琢磨的是杀死他们父子抛尸！
乾元帝阴冷的眸子盯了贾琏半晌，发觉他不像是撒谎的样子，这才抬手：“你起来吧, 不要动不动就下跪。”
贾琏谢恩起身。
乾元帝又道：“朕要你再去海疆同倭寇谈判, 要他们同时交出英亲王父子与忠顺王，否则, 就一战到底。”
贾琏言道：“微臣义不容辞。不过微臣在海疆其实了解一些倭寇的想法, 这些人梦寐欲求就是朝廷能够重开市舶司, 估计现在就是拿出一百万两, 他们也不肯放人了。所以, 现在我朝有两条路, 一条路，不和谈，血战到底。这样人质就会没命。第二条, 要保住人质, 以及让他们交出逆贼忠顺王，就要重开市舫司，让琉球人，弗朗机人，扶桑倭寇年年朝贡。否则，微臣只能无功而返，不去也罢！”
乾元帝面色阴沉，死死盯着贾琏：“重开市舫司？你知不知道你在说什么？上皇亲自废止市舫司，你却劝朕重开市舫司，你让朕忤逆先皇？”
贾琏言道：“陛下误会了。微臣说的是倭寇的条件，若是不能答应这个条件，和谈就是空谈，不如直接开战。”
乾元帝冷哼：“倭寇不是还没提和谈条件吗，你是如何知道？”
贾琏言道：“微臣自去年冬月至今年八月。一直扮成商人，甚至海盗，在闽浙沿海各处逡巡侦探，这些都是微臣从倭寇嘴里获悉。陛下若是不信，可以询问南安郡王，盘踞在闽浙沿海的倭寇也好，海盗也罢，都是为了求财，他们对我们的领土不感兴趣，满心眼就是金银，这也是他们不愿意占据城池，一般只是抢掳掠的原因之一。”
乾元帝拧眉：“既然他们求的是钱财，抓人作甚？”
贾琏言道：“两个目的，家里有钱的就讹钱，就像英亲王父子。家里没钱的就卖去番邦做奴隶，听说弗朗机人的国家有奴隶市场，把人拉在市场上，像牲口一般任人挑选。”
乾元帝听后沉默了许久。
大皇子闻听贾琏说起重开市舫司，浑身直冒冷汗，他方回京都的时候也提起此事，却被乾元帝抽了耳光。
大皇子很怕贾琏触怒乾元帝，在大皇子眼里，贾琏又能干又正直，是个中正之士，千万不能出事儿。他正要出面转圜，却见乾元帝忽然放缓脸色，疲倦的挥挥手：“你去吧，命刑部押送南安郡王进宫，朕明日再找你说话。”
大皇子预备跟着贾琏开溜，却被乾元帝留下了。
贾琏告辞，退出了养心殿。
出了宫门，却见张家舅舅与熙亲王两人正在西华门前远远的睨着自己。
贾琏忙着上前行礼问安。
熙亲王将贾琏浑身上下看了遍，一嗤：“还好，没挨打！”
贾琏一脸懵懂。
张家舅舅笑道：“大皇子回京之后提起假倭与重开市舫司，被陛下当众甩了耳光，当初是上皇下令废黜了市舫司。上皇刚刚过世，陛下正在伤心，此刻提起此事，不合时宜。”
贾琏还是莫捕捉头脑：“大皇子挨打跟我有关系吗？为什么我一定会挨打？”
熙亲王笑道：“你敢说大皇子提议重开市舫司这话，不是你教的？”
贾琏摊手：“这真是天大的冤枉，审讯假倭，大皇子主审，臣只是记录。”
熙亲王挑眉，显然不信。
贾琏又道：“当然，臣每次出去侦查回来，肯定要给大皇子汇报，但是，臣可以发誓，臣从未教唆过大皇子，若真是教唆他，我就不会再提，不然岂不是让陛下误会我跟大皇子是一党？”
熙亲王与张家舅舅同声哂笑。
贾琏还想发誓，蓦地醒悟了，在外人眼里，自己眼下已经是金晃晃的大皇子党了。因为，贾琏的侯爵就是大皇子当殿奏报请封。
贾琏再次摊手：“臣去海疆保护大皇子是陛下差遣，君命难违，臣能推脱吗？”
熙亲王这才笑了：“这还像句话，你回去吧，兵部的事情暂时不需你管，回家休沐一段时间，等候陛下传召就是了。”
亦即，贾琏这一段时间除了听候陛下的询问，其余闲事不用管。
却说贾琏回得家去，凤姐与迎春带领一群小萝卜头等候在二门，贾琏一现身，孩子们一拥而上。
“爹爹！”
“爹爹！”
“爹爹！”
……
巧姐儿逑哥儿身量高些，拉着贾琏胳膊，豪哥儿成哥儿抱着贾琏的腿杆子。芊姐儿动作慢，拉不着胳膊，也抱不到腿，遂撅着嘴巴，伸出双手：“爹爹，抱抱！”
贾琏看着芊姐儿粉蕊蕊的脸蛋，黑眸晶晶，泪珠子欲滴未滴，顿时心里软成一滩水，弯腰抱起芊姐儿亲亲脸蛋：“哎哟，我的小不点长成大姑娘呢！”
芊姐儿羞红了脸颊却不躲避，喜眯眯偷笑，擦拭自己的面颊。
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