“嗯……”闻得她此话，丁颜也有几分犹豫，“你说的也没错。”
关何又转头看了那铁链两眼，方才去观察四处：“再找找还有没有别的线索吧，此地不宜久留，早些出去为好。”
丁颜和奚画纷纷点头，各自在那些杂物之间翻翻找找。
地窖里空气潮湿难闻，鼻中尽呼吸到烟尘，奚画捂着口鼻咳了两声，持灯往别处照了照。
这地方倒是搁了不少粗麻绳索，满地横七竖八的镰刀锄头，簸箕扫帚，可惜都是坏掉的。
她正转了步子，想去开那放在柜子上的木盒，忽而发觉脚上的触感有些异样，奚画扭头，抬起腿来。
地上两麻袋干草中隐约夹着张纸，好像还被揉成了一团。
她俯下身去，小心将其自缝隙里抽出，仔细把上头的泥土吹落，轻轻展开，昏暗的光线下，勉强能看轻其中文字：
前日书信我已收到，细思之下，唯有一计。但请今夜申时于对江亭仓库中细谈。
落款是，曾澍远三个字。
“小颜，你们过来一下。”
奚画拿着纸条，边看边道：“这是不是……院士写给归婉的？”
正在别处的两个人依言走到她跟前，奚画遂把灯烛又凑近了些，方便他们观看。
因为识字不多，丁颜只端详了一阵，讪讪地问她：“这是曾院士写的？是他将姐姐约到此地来的？”
“不对。”关何扫了一眼，便断然否决，“这不是院士的笔迹。”
因听他语气如此肯定，奚画眨了眨眼睛，费力盯着那几行字。
“仔细一看，是有点不像，大约是某个人仿着院士的笔迹写的。”
“……为什么？”丁颜犹自不解，“他想见姐姐，如何不自己出面呢？”
“不，你好好体会这一句话。”奚画目光一凛，肃然道，“此话很有几分意思。”
“什么意思？”丁颜听得一头雾水，“……我、我有些看不明白。”
“你瞧瞧，首先是‘前日书信’四个字。”她把手一指，“说明你姐姐定然给院士写过一封信，但看如今的情况，这封信并没有落到院士手里，而是被写这纸条的人给半途截住了。”
“然后呢？”
“然后就是这‘唯有一计’一词。”奚画颔首道，“归婉想必是遇上什么难处，于是写信求助于院士，而这难处只怕和真正写这字的人有关。你姐姐恐是知晓了凶手的秘密，所以才被杀灭口的。”
一语言罢，四下里静了片刻。
愣了半刻，丁颜才回神过来：
“真是这样的话，那凶手……会是谁……难不成，是在我们书院中的？”
见他二人双目认真无比地盯着自己，奚画忙摆手：“你们别全当真啊，我也就是自己推测推测了一番，万一不是这样的呢。”
“有理有据。”关何神色赞赏地向她点头，“听着挺令人信服的。”
“是啊，就是推测，那我觉得也很有道理。”丁颜一把抱住她双臂，焦急道，“小四，你要是知道谁是凶手，可定要告诉我啊。哪怕是猜的，也让我听一听好不好？”
“你……你别慌，我眼下的确也没想出来是谁。”奚画宽慰她，“咱们等上学时，再问问其他人，兴许还会有新的线索呢？”
丁颜抿着唇，哽咽点头：“那好……”
正在此时，关何耳朵微动，他眉头猛然一蹙，低声喝道：“有人！”
“有人？”奚画和丁颜皆是听得莫名，“在这里？”
“不是，在上面，好像是朝地窖这边走来的。离得还有些远。”关何回头看她二人，“我们快走。”
奚画忙把纸条收好，三人仍旧沿着原路匆匆返回。
刚从地窖里出来，迎面便看见副院士从亭子处朝这边而行，奚画心中暗道不好，拉着丁颜与关何扭头就往反方向走。
三人身形僵硬，鬼鬼祟祟地走了没几步，背后就听得韦一平中气十足地厉声呵斥：
“站住！”
只这一句，他等仿佛极有默契般，皆是一震，停下步子来。
韦一平怒气冲冲绕到三人正面，低头望去，神色又惊又恼。
“你们仨适才是自那地窖中出来的？”
奚画与丁颜面面相觑，随即小声道：“……没有。”
“胡说！老夫亲眼看见的，还敢抵赖！”
奚画暗暗吐了吐舌头，心道：你看见了还问什么？
韦一平先是对着丁颜质问道：“这地窖长久未给修缮，随时可能坍塌，上回就明令禁止不许人进去，你把书院的规矩都当耳旁风是不是？”
“……副院士，我知错了。”
因怕他多疑，奚画只得胡诌道：“我们觉得好玩，所以才……”
“好玩？玩出人命来怎么办？！”他把袖子一挽，明显是还没说够，不住唉声叹气，表情痛心疾首：“奚画你也是。从前如此听话乖巧一个姑娘，怎的现在竟学会说谎骗人了？好好儿的这会子不在家中读书温习，来书院里闹什么闹？！这一个破地窖有什么好看的？”
说到这般，韦一平扼腕叹息，指着她不知该怎样训下去：“你可是要进京考取功名的人，这般胡来，如此任性，对得起你娘么？嗯？对得起你死去的爹么？”
“……”听他提起娘亲，奚画心头骤然一疼，登时内疚无比，低着头，神色复杂。
关何偏头看了她一眼，微一垂眸，而后认真地抬首对韦一平道：
“副院士息怒，她们也不是有意而为之的。”
他不开口还罢，刚一出声，韦一平那才消下去的气徒然犹如洪水猛兽，一触即发：
“你还有脸说人家啊？！想都不必想，定是你小子带着头！成日里游手好闲，四处捣乱也就罢了，还把我书院的好学生也跟着带坏，果真是‘近朱者赤，近墨者黑’！好好的一锅汤，全被你这臭虫搅坏了！”
关何：“……”
“你们还愣着干什么？！”似乎一看到他就有气，韦一平把手一挥，“都给我扫茅厕去！扫到上学那日为止！”
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