【叶小郎君打上门】
且说那焦小娘子回家后, 自是一通哭。
她爹娘见着闺女委屈, 早就忘了自家先前的薄情寡义，只一个劲儿骂关二郎绝情。
“就算是叶家又怎么样？咱们不怕他！娘这就带上你哥哥们, 咱们去叶家评评理。”
且说这焦家先前因为退亲的事得罪了关家, 间接着把叶家也得罪了。这会子自然希望自家妹子能嫁给关二郎，不过，却也不想得罪叶家。
焦家好几个儿媳妇，各有各的思量，此时倒是一条心，忙把焦婆子拦住, 劝道：“咱们只要想个法子，让那关家不娶叶二娘子便好，没必要同他去理论。”
焦小娘子呜呜地哭：“如今那个不要脸的老女人霸着二郎哥哥不放, 能有什么法子？”
焦大媳妇笑笑，凑到焦家母女耳边嘀嘀咕咕一通说。
焦婆子眼睛越来越亮, 焦小娘子也破涕为笑。
不用说，用不了几日，十里八乡又会有新的谈资。
且说这日, 家里的彩线用完了，叶二姐原本想像往常那样托了于大郎从县里捎回来。
叶凡在旁边说：“今儿个天气好，阿姐不如亲自去一趟，正好给外甥捎些笔墨。”
他之所以故意撺掇, 一来是因为叶二姐因着身子不好, 接连好几个月没出门, 如今天气一日暖过一日，刚好出去散散心。
二来，即使二姐极力隐藏，叶凡却也能看出，她对县城多少有些心理阴影，因此，他便想着让她多去几趟，慢慢走出来。
于三娘也在旁边劝：“二娘子便听了小郎的罢，刚好也让我跟着，沾沾光。”
叶二姐经不住这俩人一通说，只得应了。
叶凡很高兴，把白鹿派过去“护送”她们。
这还是和离以后叶二姐第一次进城，到底是心里打着结，没打算多转，直接去了一家相熟的针线铺子，想着早点买完早点回去。
这家铺面不大，东西卖得便宜，柜台后面站着掌柜娘子，一见二姐，先是一愣，这才反应过来，上前招呼。
“好一阵不见……不见您了，近来可好？”她打了个顿，想来是不知道该如何称呼。
叶二姐点点头，和善地说：“多谢挂念，我和离后住在娘家，与这里隔着一条江，不方便过来。”
对方自然知道，这时候便笑着唤了声“二娘子”。
叶二姐答应了，掌柜娘子的话也多了起来。
“瞅着您气色这般好，想来在娘家定然过得不错。”
叶二姐挑着彩线，唇边抿着笑，“我家兄弟仁厚。”
“这是二娘子的福气。”掌柜娘子奉承一句，又道，“听说您在议亲，那汉子还是里正的兄弟，倒是门户相当，在这给您道个喜。”
明着是道喜，实际一脸看戏的表情。铺子里其他客人也纷纷支起耳朵。
叶二姐手上一顿，继而低下头，不慌不忙地挑着丝线，就像没听到似的。
掌柜娘子伸着脖子去看她脸上的表情，还跟旁边的人使眼色。
于三娘瞧出其中的不对劲，把彩线往柜台上一扔，扬声说：“婶子哪里来的这些话？可别听那些乱嚼舌根的胡说！我们家都还不知道，外人倒传得热闹！”
“小娘子勿恼，咱们这不是当成了好事，想着道个喜么？”
“等到真有了好事，我家姐姐再来谢你罢！”
说这话时，于三娘学着李五娘平时里的样子，叉着腰，扬着下巴，倒是真有几分官家娘子的风范。
掌柜娘子讪讪一笑，没敢再说什么。
叶二姐拍拍于三娘的手，微微一笑，声音不高，语气却坚定，“没有这事，不知哪个黑心的毁我名声，婶子不必理会。”
“哦哦，原来是乱传的。”掌柜娘子被当面戳破，尴尬地闭上嘴。
其余客人忙不迭地扎下头，假装不感兴趣，免得成了那“黑心的”。
这一日，叶二姐总共就去了三个地方——针钱铺子、笔墨坊、叶大姐的食肆，却听了一耳朵的闲话。
有像针铺掌柜那样旁敲侧击打听的，也有当着面冷嘲热讽的，除了关二郎，还编排她跟别人，直把叶二姐说成一个水性扬花的下贱人。
就连袁家的事都被那些坏心眼的翻出来，直说叶二姐是个扫帚星，生生把怪好的秀才家给方得家破人亡。
最最可笑的是，这种没边没沿的话真有人信，说得最起劲儿的反而是那些同样成了家、在后宅讨生活的妇人。
就好像贬低别人能让她们苦闷乏味的生活获得些许慰藉似的，讽刺至极。
叶二姐一路忍着，直到回了家，才红着眼圈躲回屋子，蒙着被子悄悄地哭。
于三娘气不过，跑到叶凡跟前告状：“小郎，气死我了，不知道谁到县里黑了心地坏二娘子的名声，说、说……”
叶凡从炕上坐起来，皱眉，“说什么？”
“说二娘子整日里往侯爷家里跑，和管事们不清不楚，还、还吊着关二哥哥……”于三娘咬了咬牙，忍着脸红说了出来。
“放屁！”叶凡气得摔了茶碗，“从哪里听说的，都有谁说了？一一告诉我。”
无论费多少力气，他都要查出来背后的始作俑者，狠狠地给他个教训不可！
叶凡又气又恨，二姐如此娴静又心善的一个人，为什么偏偏有人三番五次为难她。
“不必查了，我知道是谁。”关二郎推门进来，黑着一张脸。
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