这一日，北山校场新来的指挥官格外严格，士兵们也热情高涨。
一声高过一声的口号回荡在高地上，村子那头都听得一清二楚。
不知是不是受到了惊吓，一颗黄澄澄的面果脱离树干，咚的一声掉到了地上。
孩子们下了学，正在坡上浇蘑菇，眼尖地瞧见了，不由大喊：“果子掉了！”
随着这声喊叫，更多的面果从树上掉了下来。
孩子们吓坏了，纷纷瞪大眼睛站在原地。
“是、是不是坏掉了？”一个孩子怯怯地说。
所有的孩子都担心起来——大人们说了，这些都是粮食，不知道能养活多少人，万一坏了可咋整？
关二小兄弟也在，小家伙们这些日子都在叶家吃住——叶二姐喜欢孩子，叶凡特意把他们留下就是为了宽她的心。
关二小第一个反应过来，大声说：“一定是熟了，就跟舅舅家的柿子一样！”
上个月事情多，忘了摘柿子，关二小和小锤子在树下打闹，碰得树干摇摇晃晃，熟透的柿子掉下来，砸了他们满头满脸。
小家伙们浑不在意，还觉得是“天降美食”，拿手抹着吃，美极了。
听了关二小的话，小锤子点着小脑袋应和，“对，小郎说了，果子熟透了就会掉下来。”
“走，咱们去看看。”
孩子们彼此鼓着劲儿，小心翼翼地走到谷地中。
面果们就像商量好了似的，稍稍有个风吹草动就噼哩啪啦往下掉。
它们可不像柿子，不仅个个都有椰子那么大，晒干之前比椰壳还要硬。
孩子们被砸得呲牙咧嘴，一个个抱着脑袋乱蹿。
这样的举动使得更多的果子掉了这下来。
就这样，面果树在黄土地上的第一场丰收，建立在了孩童们的尖叫中。
不用叶凡说，老村长就把村民们组织起来，摘，哦不，捡面果。
面果壳硬，不怕磕磕碰碰，关大郎把榆树庄的手推车全都借了过来——其实都是关五郎做的——大伙七手八脚地往车斗里装。
只听乒乒乓乓一阵响，眨眼的工夫就装满了几大车。
叶凡家的院子放不下，只得拉到北山校场，李曜特意把地方腾出来，专门让他晒面果。
***
就在大伙忙忙碌碌收果子的时候，袁二娘却打起了坏主意。
她游走在村民们之间，明里暗里地打听着这些面果树的来源还有种植方法。
村民们心思淳朴，又见她住在叶家，能说的都说了。
袁二娘一一记下来，找机会把消息送了出去。
袁秀才收到她的信，又添油加醋写出一封新的，通过特殊的联络方法送往京城。
这一切都没有逃过李曜的眼。
这种事阮玉办起来轻车熟路，顺藤摸瓜，很快就弄清楚了上家的身份。
“是兵部侍郎，沈雄。”他灌了口茶，迫不及待地说，“侯爷，用不用先把袁人渣做了？”
“不必，切勿打草惊蛇。”
李曜微抿着唇，脑中慢慢捋着那沈雄的过往，丝毫不起眼的一个人，李家同他并无恩怨，这样看来，真正谋划这件事的并非是他。
阮玉叽叽喳喳地说：“我还查到，袁人渣当初在京城时，姓沈的其实根本没拿他当回事，只不过看他是大宁人，想着当个备用棋子罢了。”
许强冷冷一笑，“没想到吧，这颗棋子不仅用上了，还帮了大忙。”
阮玉白了他一眼，继续道：“就是不知道那姓沈的上面是谁。”
李曜也在考虑这件事，他之所以决定静观其变，就是为了揪出背后那人。
“无外乎龙亭上那位，或者安州那个，再没别人。”许强倒了杯热茶，推到阮玉跟前。
阮玉根本不理会他的好意，反而没好气地嚷道：“我跟侯爷说话，你能不能别老插嘴？”
许强一脸受伤，“玉儿，我刚一回来你就对我这么凶，你的良心不会痛么？”
“呕——”阮玉做了个呕吐的动作，抬脚踹过去，“你还是滚回晋州去吧！”
正事说完了，两个人肆无忌惮地打闹起来。
看着阮玉眉飞色舞的模样，李曜眼前冷不丁晃过李三郎的脸。
他早就发现，阮玉和李三郎长得有几分神似，尤其是那双桃花眼，越看越像。
***
按照先前说好的，帮着看地的村民们都得到了相应的报酬。
叶凡还匀出一些分给了韩家岭的村民们，
他看得清楚，平日里捉个虫，拔棵草，全赖了村民们帮忙，包括这次收果子，若是没他们，几千棵树怎么也不可能三两天就收完。
除此之外，十里八乡的孤寡老人，还有日子过得艰难的人家，叶凡也都送了一些，并耐心地告诉了他们食用方法。
大伙的感激之情自是不必说，对待这些果子比铜板看得都珍贵。
村里一派丰收的喜悦，袁二娘却憋了一肚子坏水。
她收到了袁秀才的回信，对方让她想办法搞到一些面果，越多越好。
这下可真把袁二娘难住了。
别看村里大多数人家都得了果子，然而大伙就像宝贝似的护着，根本不可能让她偷到。
叶家院子里那些也是有数的，大郎媳妇恨不得一天数八百回，少个渣都瞒不过她的眼。
校场上那些就更不可能了，李曜安排了一个营的兵士守着，到了晚上还有巡逻队在村子周围来回走动，老鼠都占不到便宜。
要不说袁二娘心术不正呢，但凡她好生好气地拿东西同村里人换，或者开口向叶凡要，不一定得不到，偏生就要往歪路上想。
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