“你说什么？常州府溧阳县竟然有这样的不法之徒？”周仁远在大声问着站在大殿里的一个老者。
原来这老者名叫王守，世代居住在江南常州府溧阳县，家里虽然不富裕，但是生了一个美貌的女儿叫芸娘，年芳十六，而且心灵手巧，做的一手好针线活，所以经常做些针线补贴家用，日子也还过的下去。
谁知当地有个豪强名叫史强，因为在满清攻打溧阳的时候曾经抵抗过，后来大明光复，不知走了谁的门路，做上了溧阳县衙的县丞，成了吃皇粮的人。
可是他暗地里却是黑白通吃，私底下放高利贷，垄断县城里大部分的生意，底下还养着帮打手，所以连信任的溧阳县令陈富都要忌讳他三分。
这史强也颇有手段，探知陈富有些好色，为了讨好新来的知县陈富，就诱骗芸娘说府里有针线活叫她上门去取，芸娘这一去就再也没回来。原来他那天特意安排酒席宴请陈富，对芸娘说这是县令大人，要她陪酒，芸娘不敢得罪他们，只得喝了一杯，哪知这酒里早就被下了迷药。
陈富见芸娘秀色可餐，便就在士强府里把芸娘给奸污了。事后，史强连骗带哄，说陈富会娶她做妾，将来还会做县令大人的正房。芸娘见自己身子已经不清白，陈富又是县令，想想自己以后不嫁给陈富还真没法见人，万般无奈只要含泪答应下来。
这陈富满心欢喜，就让她暂时在史强家居住，自己要回去准备彩礼。
可是没过几天，史强见芸娘十分貌美，心中便起了歪心思，一天晚上趁芸娘熟睡之际竟然强行奸污了她，事后芸娘含羞自尽，史强便把芸娘的尸体送回王守家，丢给他二百两银子就算了解。
王守见自己女儿死的不明不白，满腔悲愤之下去县衙告状。陈富接到状纸，见芸娘竟然自尽身亡，心里又怒又怕，他也听到风声，说是史强逼死了芸娘，可是自己也是丑事做在了前面。而且这县衙里的捕快衙役大多都是史强的人，就是想抓一来没人肯听他的命令，二来一旦事情败露，自己也是吃不了兜着走。
于是他昧着良心，把王守赶出了县衙。王守见告状无门，县令都帮着史强，思来想去便去常州知府衙门告状。
常州知府是“行社”领袖陈贞慧，一听之下勃然大怒，便要叫捕快衙役去溧阳县拿人，谁知师爷劝阻道“大人，您可知这史强是什么背景？他可是应天府按察使史量大人的胞弟。”
陈贞慧一听这史强竟然是省里按察使的胞弟，心里开始犯踌躇了。按察使是省里三巨头之一，都是二品的高官，自己这个四品知府要是得罪了省里的高官，以后自己的日子就难过了。
他思来想去，还是推掉了王守的状纸，不过凭着读书人的一点良心还是提醒王守，史强的背景不简单，他可以进京告御状，所以才出现了王守敲响登闻鼓那一幕。
周仁远听完王守的遭遇，对着群臣冷笑道“好嘛！这么简单的案子连我亲自任命的常州知府陈贞慧都不敢办，“为民做主”这几个字都丢进茅坑了！这个溧阳县令陈富是谁举荐的？”
吏部侍郎金光祖出列尴尬回道“回殿下，陈富是微臣举荐的。”
周仁远寒声道“这件案子，溧阳县令不敢办，常州知府不敢办。那我就叫新任的武进知县陈廷敬去办。”现在周仁远还不知道陈富**芸娘在前。
然后对金光祖说道“等拿了陈富和史强，就由你来主审，你去问问陈富这个县令是怎么当的？还有等出了结果，你就去广西任巡抚吧。”
金光祖黯然道“臣领旨！”群臣听完切切私语，巡抚虽然是封疆大吏，但是广西这个地方可是贫瘠的很，等于是发配了。
三天后，新任武进知县陈廷敬接到缇寄，立即率领县里的衙役前往溧阳县。
陈廷敬来到县衙门口，只见几个衙役在门口懒散地打着盹。他手下的捕头方恒大声道“你们县令大人呢，还不出来迎接我家大人？”
门口衙役揉揉眼睛，一看陈廷敬穿着七品官服，赶紧谄笑道“不知这位大人是哪里的？要见我家老爷有何事？小的也好进去禀报。”
“啰嗦什么？朝廷有旨意，还不叫你家大人出来！”方恒打断道。
“是！是！小的这就进去禀报我家大人！”衙役一听有朝廷的旨意，赶紧一溜烟地跑进县衙。
不一会儿，陈富穿着官服急忙忙从县衙跑出来，对陈廷敬躬身道“不知上差驾临鄙县，有失远迎，恕罪恕罪！”
陈廷敬也不答话，掏出缇寄，宣读道“摄政王殿下听闻溧阳县县拯史强在地方为非作歹，横行乡里，逼死溧阳县民王守子之女芸娘。而地方长官视若罔闻，王守状告无门，在陪都敲响登闻鼓。特下令武进县令陈廷敬捉拿史强，溧阳县令陈富就地免职，押进陪都受审！”
陈富一听，当即瘫软在地，身体不停哆嗦。“陈县令，你看看吧，这是朝廷寄给本官的缇寄，上面有内阁的签章，你可看仔细了。还有史强现在哪里，待本官这就带人去捉拿归案！”
陈富已经说不出其他话来，只是不停磕头道“下官有罪！下官有罪！”
陈廷敬鄙夷地看了他一眼道“来呀，先摘取他的官帽，脱去他的官服，押入大牢，待捉了史强一道押送陪都！”
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