李自成自从撤离京师，一路上马不停蹄进入了河北，他临行前还火烧紫禁城，要不是京师百姓及时灭火，这古都就不复存在了。
他在河北定州又被尾随而来的吴三桂和多铎打的大败。军心动荡，人心不稳。好多原先投降自己的明朝官军开始不断逃离，都说闯王已经不可能再东山再起了，还是逃命要紧。
这晚，李自成出了大帐，一人独自在大营巡视。只见自己的士兵都疲惫不堪地横七竖八地睡在地上，还有几个士兵围在一簇簇篝火旁取暖。
只听一名士兵说道“要是闯王当初在京城能听李岩将军的建议，把吴三桂招降了就好了，哪里来今天的结果？”
“嘘……你小声点！”边上的士兵说道“听说不是闯王不肯，是权将军不愿意把陈圆圆还给吴三桂，闯王也是没办法。”
“哦，那你说咱们大顺谁是皇帝？闯王不是皇帝吗？怎么权将军不听闯王的？”一个士兵说道“依我看要是李岩将军是我大顺皇帝的话，就不可能发生这样的事情。”
“你不要命啦！当心被人听到，要了你的小命。”几名同伴惊恐道。
那名士兵无所谓道“听见怎么啦？咱们是有今日没明日，还不知道明天会不会活下来呢。”
李自成听了心中大怒，想一举派人拿下这几名士兵，可听他们的口音还是自己陕西的老乡。强忍心中愤懑，回到了自己的大帐。
李岩的大帐内，红娘子在劝说自己丈夫“岩哥，如今大顺兵败如山倒。要是闯王听了你的话，怎么会有今日？我们接下来该怎么办？”
李岩叹口气道“咱们还能怎么办？还是跟随闯王走一步看一步吧。”
这时，宋献策一脸忧虑地进来。“哟，军师来了，快请坐。”红娘子热情地招呼道。自己的丈夫李岩一直和宋献策交情很深，很多事情都一起商议。
“李岩老弟啊，我这个军师恐怕犯了大错了啊！”宋献策忧虑地说道。
“军师何出此言啊？”李岩吃惊道。
“唉—当初我说的一句谶语‘十八孩儿主神器’恐怕不是闯王啊！”宋献策叹口气盯着李岩。
李岩自语道“‘十八孩儿主神器’是李字，不是闯王，难道是……”李岩心下大惊失色，急忙摇手道“军师万万不可说这样的话，我李岩可不敢有此妄想。”
宋献策语重心长道“你怕什么？如今闯王人心尽失，士兵怨声载道。你再不站出来，力挽狂澜，我们大顺军可就要灭亡了啊！李岩老弟！”
“不，不。我的宋大哥啊，你这是要让我背上千夫所指的骂名啊！我李岩觉不会做这等让人戳脊梁骨的事情。”李岩急的跺脚道。
“好吧，我也不勉强你。你自己好好考虑考虑吧！”宋献策无奈地说道。
三日后，李自成又在真定大败。有人说河南的大顺军已经全部归降了官军。李自成听后大急，河南那可有自己留守的二十万大军，如果全部归降了明军，自己的退路就被截断了。
“你们说说，接下来我们该怎么办？”李自成在大帐里问着手下将领，刘宗敏胸口还包着纱布，伤势还没有痊愈。
李自成见将领们都不说话，大怒道“你们都哑巴了吗？”
李岩出列道“闯王，末将愿带两万人马前去河南，必定收复河南，以安军心！”
李自成从那晚听到士兵们的谈话后，就对李岩起了芥蒂。摇头道“李岩将军，你不能去，这刘大将军伤势未愈，大军还需要你的指挥！”
李岩只能无奈退下，可是李过，高一功等人就是沉默，不肯出来表态自己前去。李自成愣了半晌，无奈地说道“此事以后再议，都散了吧。”
等过了两日，还是没有将领站出来说要带兵去收复河南。这下李自成是真怒了，在大帐之内不断骂娘。牛金星悄悄进来对李自成说道“闯王，依臣之见，还是让李岩将军前去吧。”
“不行。别人都可以前去，唯独他不行。”李自成决然道。
“哎呀，请恕臣愚昧，这是为何啊？”牛金星哑然道，“这李岩将军文武全才，臣觉得他是最好的人选啊。”
“是吗？文武全才？连你都这么说？哼，你们是不是都盼着李岩做我这个位置啊？”李自成怒声道。
牛金星吓得“扑通”一声跪在地上，说道“臣万万不会有此念头！”
“知道你对我忠心，你起来吧！”李自成瞥了他一眼说道。
牛金星战战兢兢地站起身来，心下活泛开来，原来闯王对李岩起了疑心，自己刚才推荐李岩岂不是往枪口上撞？他当即赔笑道“闯王，刚才臣昏了头。现在想想，如今军心不稳，很多将领都在说三道四。我看李岩将军想带兵去河南，必有所图谋。”
“嗯？你说李岩会背叛我？”李自成眼里杀机顿现。
“背叛倒说不上，臣听军中士兵说如今力挽狂澜的只有李岩将军，况且李岩将军在军中威望甚高，连刘宗敏大将军都比不上。臣的意思是他会不会去河南另立旗帜和官军与鞑子对抗？”牛金星解释道。
李自成一拍桌子，大怒道“他想另立旗帜，难道某家已经不行了吗？哼，非杀此贼以儆效尤不可！”
“大王息怒，大王息怒。”牛金星连忙劝解道“要明着杀李岩，万万不成。凭如今他的威望，恐怕会引起兵变。不如暗底里把他杀了，这才是万全之策。”
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