当多尔衮得知明国的京师被李自成的大顺军攻破，崇祯自缢的消息时，已经到了四月份。他吃惊地从自己的睿王府匆匆赶到崇政殿，发现济尔哈朗，代善，多铎，范文程等人已经到了。
而豪格一身朝服，只是帽子上的代表爵位的东珠和脖子上的朝珠却已经没有了。原来，自从多尔衮成为摄政王后，就开始对以前支持豪格的大臣展开了清洗。图赖，冷僧机等人都被多尔衮寻了个由头削去所有官职，关进了大牢。
豪格的家仆密告给多尔衮，说豪格曾有一次酒后大骂多尔衮，说他独霸朝权，没有把小皇帝顺治放在眼里。多尔衮听后大怒，一次散朝后，派人把豪格压进朝房，当面训斥问他有没有说过对自己不敬的话。豪格点头承认了，多尔衮借机扣上豪格不敬摄政王，不利满清团结的罪名杀杀掉豪格。
五岁的福临得到消息，急忙来到朝房，哭着道“如果摄政王要杀掉朕的大哥，那你就先杀了朕。”
多尔衮大惊之下，一时不能下手，对五岁的福临有了重新的认识。而身为太后的庄妃也赶来，劝多尔衮饶过豪格这一次。豪格为了不让庄妃和顺治为难，跪在地上说道“摄政王，豪格从此唯摄政王马首是瞻，我今后带兵打仗，不要赏赐！”
多尔衮就坡下驴，放过了豪格，但是把豪格的爵位，官职全部削掉，只保留了一个皇长子的身份参与国事。
“摄政王，您看，我大清该做如何应对啊？”济尔哈朗虽然是名义上的辅政王，但是知道自己斗不过多尔衮，所有大小的国事全部由多尔衮做主。
“汉人的事情还是汉人清楚，范大学士，你说说看。”多尔衮问一旁的范文程。多尔衮对范文程等一帮汉官倒还是很看重，所以他放过了支持豪格的汉官。尤其是自己处在摄政王的位置上，眼界也开阔了许多，知道满清要一统中原离不开这些汉官的帮助。
范文程躬身道“殿下，老臣觉得现在正是千载难逢的好机会。流贼攻进明国京师，皇帝自缢，如果我大清能够挥兵南下，直取京城，明国百姓必定对我大清感恩戴德，欢欣鼓舞。”
多尔衮大喜道“范大学士，请坐下说话。如何叫这明国百姓欢迎我大清军队南下呢？请仔细说来。”
范文程咳嗽一声道“如今崇祯自缢，李自成自立为大顺皇帝。但是明国百姓大多仍思念大明，对李自成深恶痛绝。我大清不妨打着为崇祯报仇的旗帜南下，这不是大快人心之举吗？”
多尔衮起身对范文程深深鞠了一躬道“范大学士如汉之张良。本王受教了。”然后站直了决然道“本王下令，自今日起，满蒙八旗，汉八旗，凡是男子超过十二岁，七十岁以下的全部编入为伍，随我大军南下，直取中原！”
一时间，辽东，蒙古全部被动员起来，参军的人数达到二十万之众。祖大寿接到动员令，大吃一惊，连忙派了自己的一名心腹家丁连夜向南面赶去。
夜晚的山海关笼罩在一片宁静之中，此时的吴三桂还在自己的书房怔怔出神。书案上放着一封李自成送给他的信，还有一副以前朱慈烺手写《好了歌》。“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了。……痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”吴三桂轻轻低吟着。
“总兵大人，祖大帅派人来了。”一名家丁进来禀报道。
“啊？我舅舅派人来了，快请他进来。”吴三桂急忙说道。
“小的祖三，受我家主人之命，特给舅少爷带来一封书信。”来人见过吴三桂后，从怀里掏出一封书信递给了吴三桂。
吴三桂急忙拆开书信，见上面写道多尔衮已经准备南下，这次是倾国之兵，兵力可能要达到二十万之众，希望吴三桂早做准备。多尔衮肯定会招降他，按照祖大寿的意思是吴三桂先不要投降多尔衮。因为现在情势很不明朗，自己作为祖家已经投降了多尔衮，而吴三桂作为吴家，应该审时度势，看清形势后再做决定。
吴三桂放下书信，思虑半天，写了封回信给祖大寿叫祖三带回去。
“还有，舅少爷，我家主人说了，不妨把大清南下的消息透露给李自成。”祖三走的时候提了一句。
“为什么要透露给李自成？”吴三桂百思不得其解，自己的舅舅在下什么棋？难道想让多尔衮和李自成斗个两败俱伤？吴三桂有点想明白了，对祖大寿是佩服的五体投地，这姜还是老的辣啊。那自己是不是应该再添上一把火呢？想到这里，吴三桂的脸上绽开了笑容。
第二天，他便下令，大军南下，启程投降李自成。自己的家人都早就去了衡州，爱妾陈圆圆应该也去了吧，自己已经没有了后顾之忧。只要引得李自成和多尔衮交上火，等他们打的差不多的时候，自己再趁势站在胜利的一方，岂不美哉？
大军刚行到半路，李自成又派人了前来送来一封信，上面写道只要吴三桂能投降大顺，可以封他为王，并且可以给他百万白银作为军饷。另外向他道歉说，他的爱妾陈圆圆在自己不知情的情况下被刘宗敏娶做妻子了，为了表示自己的歉意，可以送给吴三桂美貌的宫女十名以作补偿。
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