却说薛家金秋十月初十正式乔迁新居。
凤姐迎春黛玉探春惜春姐妹都去坐席吃酒, 玩了半天, 也帮着宝钗布置新居, 只是宝钗恁得左兴, 大红粉红紫色都不要，一色黑白搭配, 探春惜春还要跟他白扯劝慰, 迎春拦了：“客随主便罢。”
这年年底, 贾琏也有斩获, 御前侍卫疏通顺利, 六部笔帖试得了甲等。王子腾跟张舅舅各显神通，最终张氏力主，贾琏弃了侍卫，做了户部一名主簿。
贾琏不免沮丧，张家表兄张怡宁便邀请了做了御前侍卫的同年相聚，席间大吐苦水，什么冬站三九，铠甲似冰冻掉耳朵，夏熬三伏, 喂养蚊虫，穿了铠甲如同维煨要在火炉上。
贾琏一听，这哪里是人受的？他只不过练了半年骑射, 手上已经生了老茧, 脸庞已经黑如锅底, 再要冬练三九夏三伏岂非要了命呢！
新年伊始, 贾琏身穿鹌鹑官府，做了户部主簿。
回头却说王子腾，运作贾琏之事失利，发了凤姐好大一通脾气。凤姐也只有领受份了。她既不敢得罪婆婆，也不敢得罪叔叔，只有受气的份。受了气还不算，还要满嘴抹蜜，四方谢谢。还要高高兴兴上下周旋，气得她夜半胃疼好几回。
凤姐却也知道，怪不得叔叔婆婆，谁叫大家都是为了自己夫君贾琏好呢。
再说元春，摒弃了王子腾收买太监手腕，改而宝石讨好后妃，十分奏效。皇宫于大年初三传出了好消息，首领太监到府传旨报喜。
贾元春进宫九年后终于女官之身承恩，一跃得封贵人，成了皇帝真正女人，做了内宫小主。
元春今年二十三，熬了这些年终于做了贵人，虽说在官女子位份飞跃三级，可是宫中贵人以下位份无名额限制，又有大批宝钗这般如花年纪新人即将进宫，元春却耗尽了好时光，这个贵人做得实在尴尬。
贾母等人实在没法子高兴起来。
迎春闻讯却在暗自焦虑，看来王夫人与元春还在继续争取，只是不知道元春后来如何一步登天封贵妃了。贵人到贵妃也是连升三级。
贾母原本还在打算，等元春熬到二十五岁出宫，无论如何要给她说一门相称的亲事，如今这般，一切都免谈了。
元春这一承恩，薛家母女紧张了。
元春如今虽然不成气候，她手握王家内线，好话说不上，要撸下宝钗轻而易举了。王氏能够递进去宝石，必定能够递进话去。
凤姐也很怕元春这招，着人暗中跟宫中夏公公疏通，却得知，元春已经于首领太监处塞了一万银子，只说薛家姑娘不乐意进宫，希望成全。拿人钱财与人消灾。且办事也有先后顺序，他已经答应了元春，就不能反口了。
这些太监虽管不住皇帝想睡在谁床上，且能够筛选谁有机会进皇宫。
凤姐从而知道，王氏随着宝石把从薛家划拉来的三万银钱尽数送进宫去。
凤姐虽然得到了消息，却没透露给薛家，她想最后看看，元春最后的抉择。
这年正月十五，元春虽不能出宫，却让手下小太监送了赏赐回府。贾母王夫人张夫人都是一色蜜蜡念珠，据说是元春亲自在宝华殿诵经三天的圣物，可镇邪安神。
贾琏宝玉贾珏贾兰俱是一般，不偏不倚，各人文房四宝一套，御制新书一套。姐妹们则是文房四宝一套，御制珠花四支。虽不名贵，贵在产地难得。
另外，元春还送了各位兄弟姐妹一盏宫灯，让个人玩赏。
贾母赏赐了小太监一盘子金银锭子，细细盘问元春好坏与否。
小太监且说元春稳重端方，很得太后皇后缘法，虽然目前还是附宫，相信不久就能成为一宫之主了。
贾母深知宫闱之事，知道元春并非得缘法与皇上，而是是搭上了皇后之船。
皇后能抬举，也能打压，且不会无缘无故抬举谁人，元春定是答应了皇后，成了争宠的马前卒子了。
贾母因而感慨不已，元春除非生下一男半女固宠，否则就是皇后手里风筝，随意收放。
自此，元春的生养与否，成了贾母一块心病。
正月十六，薛宝钗在最后议论筛选中落选，撂了牌子。
贾府所有女眷，包括贾母在内，嘴里虽不说，却都暗自认定了，这是元春秉承母意，打压了宝钗。
特别是凤姐，更加齿寒王夫人与元春，大家一脉相承，元春若不想宝钗争宠，只需不让宝钗做后宫，照样可以帮助宝钗获得公主侍读职位，从而提高身家地位，将来照样可以借着公主之势，博取一份好前程。
只可惜，王夫人对薛家财产实在必得，容不得宝钗脱出手心去。
贾母至此不得不承认，如今元春已经不是当初元春，她已经是贯会运用手腕踩着别人上升的后宫娘娘了。
贾母不知道是该高兴还是懊恼。不知道元春究竟要尊贵到哪一步。贾母时常便在佛前祈求，祝愿元春早产麒麟，防身固宠。
再说薛家。如今宝钗落选，薛王氏顿时被打懵了。薛蟠在金陵犯下重案，薛王氏再是恼怒愤恨妹妹王氏，想回故乡眼不见是不能够了。她又是个无主见的，正在惶恐无计，王夫人使人找上了她，重提联姻之事。
薛王氏便有犹豫了，宝钗虽然琴棋书画，四角俱全，却不敌身份欠缺，难道当真嫁给寒门学子吗？便拿了这事儿跟女儿宝钗商议。叫她自己主张。
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