贾珠死在二月二十夜里子时, 已经桃花初绽早春, 竟然飘飘洒洒下起了桃花雪, 及至天亮, 存雪竟然淹没了脚背，整个贾府室内室外混为一体, 一片白茫茫的凄凉景象, 让人不忍观瞧。
可怜贾珠脚下无子, 头上两层老人, 不能正厅发丧, 按规矩脚下无子属于夭亡，应当当日移丧庙宇停灵。
王夫人悲痛欲绝，追打李纨，李纨直嚷嚷要随贾珠同死。
贾母想起贾珠临死之言，喝令人等制服了疯癫王氏，请太医过府请脉，李纨已有三月身孕。
这个喜讯虽然不是时候，总算让贾母老怀稍稍宽慰。
贾母是含悲忍痛，亲自张罗请来族里一众长老并族长贾珍, 将李纨怀孕之事晓谕众人：“珠儿媳妇刚刚被诊出三月身孕，遗腹子也是子，珠哥儿也算脚下有人了, 我的意思, 让珠儿就在他自己居所停灵开吊发丧。还望各位叔伯们玉成, 老身感激不尽。”
贾母发话, 岂有不睬之理。族长贾珍与一众族老商议决定，允许贾珠在他自己居所东跨院停灵开吊。
贾母年迈，多年不理家务了。王夫人中年丧子，痛断肝肠，数次晕厥。李纨身怀有孕，一心只要同死，俱都不能理事。唯一剩下这些年深居简出养病张氏，临危受命，出头露面张罗起来。
张氏将近四年不理事，府中旧日执事媳妇，新旧更替了不少，搁置降级者众，一应大小执事媳妇，凡跟张氏沾边者，这些年都被王氏以各种借口铲除殆尽，唯有贾府盘踞多年的老人尚在，只是这些人这些年跟二房王氏沆瀣一气，共同掏摸大房公中银钱，难免怠慢差事，想将张氏拿下，等待王氏回来。
特别赖大两口子一贯跟王氏狼狈为奸，王氏大捞昧心财，他们也顺手捞了不少，如今张氏乃是贾府正主子，岂容他们顺手牵羊，昧心发财。这样就势必是挡了他们财路。听闻张氏出面打理家务，顿时警觉撼动了他们利益，不免暗中联络，授意亲信，届时故意拖拉懈怠，让张氏出丑，不得不自动放弃管家权。
赖大跟心腹原话是：“二太太宽厚仁慈，只有二太太掌家，我们才能大家发财！”
且说死了长子贾珠，贾政一夜之间鬓生白发，心情灰败至极，堂堂男子，泪水不干，直差没有嚎啕出声，根本不能理事。
贾赦见兄弟如此悲伤，此前一点怨怼早飞到天外去了，只得收拾心情，出面奏请钦天监，择定了二十二日正是吉日。
贾府贾母与贾赦贾珍商议决定，就在二十二日发丧开吊。棺木等外务外头的事物自有贾赦贾珍贾琏三个爷们分头打理，内务就靠张氏一人操办。
虽说贾珠乃是黑发人，不宜大四铺排，无奈贾府树大根深，盘踞京都历时三代百余年，亲朋故旧不在少数。
张氏思忖着，自己虽然管家不在话下，只是仓促上手，难防有人使坏，明日一个不好，就会出纰漏，为了自己面子，也为了贾府将来，自己明日必须万无一失，否则这贾府再给王氏折腾几年，非折腾空了不可。
为了稳妥起见，二十一日一早，张氏重出江湖头一日，卯正十分，张氏便带着迎春，何嫂子坐镇议事厅，召集府中上至大管家赖大，下至各房丫头一体训话。
一顿开场白过后，张氏吩咐何嫂子按照花名册一一点名。
张氏按着人头，亲自分配差事，这都是作业规划好了，大家子自有定例，张氏将她们分班排组，自管一行，各自当差，不予混淆。
大者四十人一组，少者四人六人一组，按照贾府巡夜老规矩，每组分成两班轮换，相互策应，务必万无一失。
最后，张氏亲自宣布奖惩规矩，便遣散众人，叫他们各司其职，要求他们一切准备事宜，必须在晚饭前教令验收，误卯家法伺候。
下面的做事的仆妇尚好，坏在王氏一手提拔各色小头目，她们跟了王氏三四年，吃了不少好处，那心早就偏了，又被赖大鼓动，只觉得张氏是来断大家财路，又欺负张氏一贯柔弱温煦，把她那话根本不放在心里，三三两两暗送递眼波，会心阴笑，有心要跟张氏别劲儿，试一试身手。
及至晚班点卯前查验，许多事情不尽人意，张氏毫不犹豫，责令当事人重新来做，其余人等一体等候，惹得一体有心人怨声鼎沸。
张氏看在眼里，记在心里，隐忍不发，并不纷争。那些吵嚷之人越发得意了，沾沾自喜，以为不用三天就能挤兑得张氏走路了。
只等最后一组验收完工，万事妥帖，张氏再次召集所有人等，集体训话。只是，这一回语气便不客气了。
且说张氏在大厅坐定，喝了口茶，滋润喉咙，一声问：“何嫂子，现在什么时辰？”
何嫂子郑重看眼钟表：“回太太，亥时正。”
张氏突兀一笑：“哈，这可真是新鲜哈，堂堂荣国府荣华百年之老宅，大家都是府中久经历练老人，办事情都是办老了的老手了。有些还是亲历过国公爷的大事之人，怎么在一个晚辈丧礼上这般手脚忙乱不堪，戌时交接的事情，竟然延误至亥时，足足晚了一个时辰，却是何故？”
下面一体人等，有的是故意懒怠看戏的，有的是一贯嘴笨的，总之一个个闭口不言就是了。
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