“哼~还不是那个韦小宝, 朕不计较他和天地会的关系，召他回来，他竟然宁愿在海边钓鱼都不肯回京见朕。当初信誓旦旦说帮朕对付吴三桂那个老乌龟，如今吴三桂都反了他却如此负朕。实在可恶！”
去年底, 吴三桂在云南发动叛乱，打出了反清复明的旗号。年初派将率军进攻湖南，攻陷常德、长沙、岳州、澧州、衡州等地, 广西将军孙延龄、四川巡抚罗森等许多地方大员也纷纷举旗。紧接着福建耿精忠也叛了，执总督范承谟，并邀台湾郑经助攻。
在短短数月之内，滇、黔、湘、桂、闽、川六省收复, 随后, 陕西提督王辅臣、广东尚之信等也相继反叛，叛乱扩大到广东、江西和陕西、甘肃等省，皇帝如今可谓是焦头烂额。
“韦爵爷对皇上一向忠心, 他又素来胆小惯享安逸。皇上若要召他回京, 他心中必定是万分愿意的。只是他不肯——”石慧轻笑道，“莫非皇上提了什么韦爵爷做不到或者不愿意做的要求？”
“韦小宝市井出身，连字都不识得几个, 朕对他百般恩宠，封他做官赐爵位, 如今不过是让他灭天地会与反贼断绝关系, 难道就是为难他了？过去他舍不得师父也就罢了, 如今陈近南都死了, 他竟然还不肯与天地会划清干系，着实可恨。”
石慧心下微微叹息，韦小宝的荣华富贵真的是皇帝赐予的么？从韦小宝与皇帝相识，多少次救皇帝于威胁，明明是极怕死的一个人，却每每在危急关头为皇帝挡刀。这天底下愿意为皇帝挡刀子的千千万，可只有韦小宝不是因他是皇帝，只因他是朋友。
皇帝自认对韦小宝恩宠极盛，可韦小宝和朝廷臣子、后宫奴才不同，韦小宝打心眼里没有将自己当做皇帝的奴才，他曾经有许多机会脱离这个泥潭，却一次次为了皇帝的安危回来了。
皇帝本是世上最孤独的人，朋友是一种奢望。不仅仅是没有多少人敢与皇帝做朋友，而是皇帝无法给予朋友本该有的平等。若论君臣，皇帝可以将韦小宝的付出作为理所当然，可论友情，皇帝给予的高官厚禄如何能与韦小宝每每不惜命的为他挡刀子。
皇帝眷恋韦小宝重情重义给予他的友情，那么他本也该明白一个重情重义的人是不适合卧底的。韦小宝结识天地会的人也是因着给皇帝办事误打误撞，他虽是汉人却没有反清复明的大志，最初入天地会只是为了活命。
皇帝若是珍惜这个朋友，就不该顺势让韦小宝去接触这些人。人心都是肉长的，何况一个本就将情义放在最重要位置的人。皇帝既然能够收买天地会的风际中，就不该为了贪便利放任韦小宝，以至于韦小宝再难脱身。
如今韦小宝与天地会已经血肉相连，皇帝要韦小宝去灭天地会，灭的不是天地会，而是那个有情有义的韦小宝。若韦小宝真的这么做了，便是他回来，皇帝真的能够相信韦小宝对他情义依旧么？反而是如今韦小宝不肯屈服，皇帝虽然觉得挫败生气，可是他心底也清楚韦小宝还是那个韦小宝。
皇帝觉得韦小宝变了，其实韦小宝依旧是当年那个贪生怕死却重情重义的韦小宝。变得不过是皇帝，他已经从小桂子的好朋友彻底变成一个合格而冷酷的君主。
“皇上是一国之君，天地会反清复明，皇上要臣子去灭天地会自然没有错。不过韦爵爷不肯却灭天地会，不正因为他还是那个重情重义的韦小宝吗？”
“可是如今他那份情谊却不是对朕！”皇帝愤怒地拍了一下桌子。
“然而他对皇上的情谊却从未变过，皇上可以有许多忠心的臣子，但是世上对皇上的好不是因为您的身份唯有一个韦小宝不是吗？若不然与天地会有瓜葛的换做其他人，比如康亲王，皇帝只怕也是容不下的。”
“你说的不错，若非如此，朕如何能容他？可是韦小宝并不珍惜朕对他的这份宽容。”
“皇上是天下至尊，坐上这个位子本就是孤独的。臣妾虽为皇后，可是于皇上而言也是先君臣后夫妻。就是承祜兄弟见了皇上，也须得先行君臣之礼，再续父子之情。若皇上若只是皇上自可让韦小宝臣服，可皇上想要留住唯一的朋友，就要偶尔放下君王的架子。”
“你让朕对韦小宝低头？”
“臣妾怎么会让皇上对臣子低头呢？皇上将韦爵爷作为朋友，可在臣妾眼中他只是皇上的臣子罢了。”
“莫非芳华有办法让韦小宝回心转意？”
“臣妾没办法让韦小宝回心转意，却有个法子或能全了皇上所想。只又怕说了，皇上该怀疑臣妾有心插手朝政了。”石慧伸手将皇帝撞落的书本拾起微笑道。
“芳华只与朕说，又非勾连外臣，算不得干涉朝政。”皇帝忙道，“若有不妥，朕只当没有听过便是。”
“皇上既然这么说，臣妾也不敢买官司。读书人都说读史可以明智，之前承祜尚未正式入学，臣妾便拿了史书给承祜讲故事。皇上博览群书，《战国策》千金买马的典故想必是读过的。”
“这与韦小宝有何干系？”
“皇上过去只想赐韦小宝一个满人出身，可为什么不用他汉人的身份做做文章呢？皇上拿吴应熊祭棋，建宁公主又跟了韦爵爷，那皇上就大大方方地封赏韦爵爷，将建宁正式赐婚于他。如此能够让汉人知道皇上对他们的仁慈之心，下了吴三桂的脸，又全了你们的朋友之义。”
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