“啊啊~噗~”天蒙蒙亮, 小惜朝就醒了，一个人玩着口水不吵也不闹。
石慧起身穿了衣服，抱着小家伙去解决个人问题，牛大嫂已经煮好了羊奶。民间不得私宰耕牛, 而猪肉是下民吃的东西，东京的贵族则更好羊肉。故而在这东京城，牛奶不好找，羊奶却不难买到。
让牛大嫂给小惜朝喂羊奶, 石慧借口洗漱, 绕到了院子后。一个尖嘴猴腮的男人躺在后窗下，手上还拿着一根芦苇, 人已经冻僵了。
这等鸡鸣狗盗之徒, 素日不知祸害了多少百姓，冻死也不算无辜。石慧提着人直接自屋顶上掠过, 寻了一个僻静之地丢了出去，生死就看他自己的造化了。
回到小院，小惜朝已经喝完羊奶, 咿咿呀呀叫着想要往外跑。他们一路从临安到开封走走停停，几乎都在外面，小家伙的心思都玩野了。
石慧直接将他放在床上, 拿了个木头做的小车给他玩。吃过早饭, 让牛大去请了中人过来, 听着介绍了几处宅院, 选了两处去看, 最后买了一处两进的院子。
因着她要求在卞河畔，又要安静，少不得多花了一些银子。房子的家具是现成的，石慧又请了几个当地的妇人由牛大嫂带着将新居打扫了一遍，请了匠人按着要求添置了家具等物。
如此不过小半月就搬到了新居，又找了当地的牙婆添置了几个丫鬟小厮。牛大夫妇跟着她已有半年多，自是比较可信的。如今在这里安置下来，石慧也能腾出手来调查自己要的消息。
寻找顾青蔓的情郎顾惜朝的生父罗新正的下落并没有预期的那么顺利，石慧先是查了今年春闱高中的名单，其中并没有罗新正的名字。她又查了今年春闱的名单，罗新正备注的是缺考。
缺考，罗新正并没有参加春闱，那是他到了开封却因为什么错过了考试，还是在赴京赶考的路上就遇到了意外？罗新正寒窗十年，家境贫寒，全靠顾青蔓资助才能上京赴考，若非不可抗拒的因素，绝不会无缘无故放弃科举。
石慧决定从他的同窗，尤其是从临安而来的考生入手。临安文风盛行，自临安府而来的考生委实不少。石慧先查了今年高中的人，这些人有的已经外放地方，还有一个中了探花在翰林院。
只是石慧查过这位探花郎，出生官门，与罗新正并没有什么交集。又细细查访了其他几个外放的，都没有什么疑点。如此细细查访了三个月，终于发现了一点线索。她在卞河的一艘花船上，在花船头牌那里看到了顾青蔓送给罗新正的珠花。
那朵珠花是珍珠所制，价值不菲，是顾青蔓与书生的定情信物。当初顾青蔓在外面遗失珠花，书生拾到珠花归还成就了一番姻缘。书生赴京赶考，顾青蔓就让他将这朵意义非凡的珠花呆在了身上。
石慧问过那名花娘，根据花娘所言，珠花是今科一位进士所赠。春闱之后，不少人金榜题名，可谓一时风头无二。许多进士便结伴上花船游玩，珠花就是那是被一个上船游玩的进士老爷随手赠予的。
时隔半年多，花娘只记得那进士是江浙口音，姓余。石慧重金从花娘手中买下了珠花，准备去见一见这信余的进士。石慧曾经查过今科所有考中的考生。江浙口音姓余，只有两人，根据花娘的描述更符合的那人，想来就是留在京城的那位了。
石慧怕那余进士不说实话，干脆易容成罗新正的模样，带着珠花去找他。石慧虽然对罗新正的模样不是那么熟悉，不过半夜三更，有三五分相像，就足以骗过对方了。
果然，以为见鬼的余进士见到石慧假扮的罗新正，就什么话都说出来了。
原来罗新正带着顾青蔓给他的钱，提前进京，确实一心想要高中，为顾青蔓赎身。
可是京城地大不易居，罗新正心知自己就算高中，也不会一下子有钱去给顾青蔓赎身。加上顾青蔓劝他提早入京熟悉环境，距离春闱尚有些时日，罗新正怕身上的银钱耗损太过，便住到了开封城外。
与罗新正一样，囊中羞涩的考生并不少。罗新正往来开封城的时候，遇到病倒却没有钱请大夫的余进士。罗新正将余进士带到了自己租住的木屋之中。
这木屋原是开封城外的猎户所有，罗新正为了寻一僻静之地读书，向猎户租了这里。在罗新正的帮助下，余进士养好了病，两人便一起在木屋中读书，相约一起科举高中。
然而谁也没有想到，罗新正却没有等到那一天。一日，罗新正在河边背书，却遇到了两个被人追查的江湖人。这两人怕罗新正泄露自己的行踪，不分青红皂白皂白就出手杀了这毫无武功的文弱书生。
余进士听到动静，跑出去正好看到这一幕。余进士惊慌之下躲进草丛，避过了一劫。待那两个江湖人离开，余进士跑到河边，罗新正已经死了。
余进士本来要到官府报案，可是路上又想起了罗新正之前读书之余拿在手中把玩的珠花。余进士见财起意，将罗新正的尸体就地掩埋，搜罗了罗新正的财物进城租了房子，直到科举高中。
石慧逼问之下，余进士当时躲得远，只看到那两个江湖人的身形，还有他们用的兵器，一个用刀一个用剑，相互间称呼二哥和三弟，应该是一对兄弟亦或是结拜兄弟。
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