皇帝从四处请了良医为皇后诊治, 但赵皇后大概是积郁太深, 连心脉都催伤殆尽，再好的药也救不回来。
终于, 在缠绵病榻数月之后，赵皇后也溘然长逝。赵皇后平日里御下虽然严苛，但为人也还算得方正, 因此她这一去, 宫人们多少都有些悲戚之情。只是前头江太后的排场太大，眼泪都快用尽了，临到皇后的葬礼需要落泪, 对他们却是一件难事。
最高兴的要属那些和尚道人, 抄经念佛是他们的老本行, 无本而万利，况且像这种大型的丧仪, 里头的油水大着呢, 何况天家富庶，工钱也不会赖账。因此他们面上尽管哀戚, 心里其实乐开了花，巴不得丧事一桩接着一桩, 宫里年年死人才好。
一直忙到了年关，傅瑶肩上的担子才松懈下来，可以喘口气了。赵皇后去世, 她虽有些伤怀, 跟着撒了几滴眼泪, 但很快就被接踵而来的各种琐事给冲垮了。说句罪孽深重的话，赵皇后走的也是时候，紧跟在江太后后头，一应的陈设布置都是齐全的，省了多少事！不然再拖上一年，谁经受得住。
她深信周淑妃也是这么想——尽管这个女人深藏不露，轻易看不出她的情绪。赵皇后一走，周淑妃终日愁眉深锁，还得打起精神安慰失意的皇帝，真是好不辛苦。
窗外寒意凛冽，元祯裹挟着风雪进门来，他先站在门首，用力抖了抖皮袍上的雪珠子，那动作活像一只精神抖擞的大狼狗。
傅瑶招呼他到火盆边烤火，又用火钳夹了个烘山芋，剥好之后递给他，才双手作揖地唱喏道：“夫君辛苦了。”
元祯见她这副滑稽模样，忍不住笑起来，“怎么突然做起怪来，又是从戏文上学的？”
傅瑶哪知道什么戏文呀，还不是看他这些日子精神郁郁，想法子逗他一笑而已。她挨着元祯坐下，又倒了杯热酒给他，说：“殿下暖暖身子。”
元祯两手捧过，笑道：“又是吃的又是喝的，孤都快被你撑成个大胖子了。”
“殿下胖一点好，男人到了一定的年纪，总归是要胖的。”傅瑶微笑道。
元祯瞪着她，“孤还没到中年发福的时候呢！”
这句话虽然好笑，经他的语气说出来却没多少令人发笑的意味。傅瑶看得出，他仍是郁郁寡欢，她想了想，还是大着胆子问道：“殿下还在为母后的事难过么？”
赵皇后与元祯这一对母子，在傅瑶看来并没有多亲近，可是朝夕抚养之情，显然不是短短几日能忘却的。
元祯放下那杯黄酒，幽然出神道：“倒不见得是难过，可是总觉得少了点什么，我小的时候，母后对我也称不上慈爱，而是百般约束，我四岁开始到书房进学，每每下了学回来，看到二弟由高娘娘牵着，母子俩其乐融融的模样，心里总是泛酸。想着皇后莫非就只是皇后，而不能是一个母亲？如今这谜团揭开，一切反而能说得通了。”
傅瑶不知该如何开解他，若无血脉联结，所谓的视若己出其实很难做到。赵皇后纵然有心将元祯视作自己的亲生子，可是在具体的照拂对待上，比起真正的母亲还是有些差别罢？
“但是孤现在反而理解她，母后虽然严厉，却是按照一个太子应该具备的才智和品德来教养我，何况她素日对我并无苛待，保我衣食无忧，若非如此，我也不会长成现在这副模样。”元祯晃了晃杯中残酒，叹息道：“你且瞧着，二弟被高氏那样溺爱，可不是走向歪路了？”
听他这意思，仿佛对自己现在的模样很满意似的，俨然是个道德上的楷模。傅瑶背转身去，悄悄的嗤了一声，她可不信那些春宫图小册子都是赵皇后命人传授给他的。
她这种小动作自然瞒不过元祯的眼睛，出于一种天然的默契，他甚至极快的领会了傅瑶的意思，俊脸上微微泛红，轻咳了一声道：“孤当时功课繁重，自然得寻些法子以作消遣。”
傅瑶用一副滑稽的眼光看着他，仿佛在说：“编，你只管编，我倒要看看你的厚脸皮能到什么程度。”
元祯连忙扯开话题，“你可知近来又发生了一件大事？”
傅瑶不想与他厮缠，因循着话头问道：“什么事？”
“还不是边境不宁，北蕃那些蛮子不知从哪吃了熊心豹子胆，又开始蠢蠢欲动，接连滋扰了几座城池。”
“他们不是一直如此么？”傅瑶有些不屑的道。
对于从前的大历而已，北蕃的确是个强敌，但随着大历这几年休养生息，国力渐渐稳定，北蕃也不敢再大举犯境，自取其辱，只敢小偷小摸的打闹而已。
元祯面容严肃，“但今次不同，据探子来报，那群进犯的强人中有北蕃王的亲随，你想想，这里头的来由可大了。”
傅瑶大惊，“莫非竟是出自北蕃王授意不成？”
以往那些纷争，虽然明知与北蕃王脱不了干系，还可说是底下人不遵约束。但若由北蕃王明确指示，恐怕就免不了一场战乱了。
她登时忧心忡忡，“北蕃王应该没这么大胆子吧？”
“人心不足蛇吞象，谁知道呢？”元祯沉肃说道，“眼下也只好静观其变，伺机再寻对策好了。”
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