在山中行了数日，几人终于走出了大山，来到一处县城。程钧虽然无所谓，但剩下几人毕竟在大山里走并不习惯。真正的老头广华不说，连散修大云道人，居然也是没吃过苦的，露出疲惫的神色。
那大云道人出身小康，家中有产业，从不缺生计，踏上仙路之后虽然小遇挫折，但也有两位兄长照拂。虽然不算一帆风顺，青云直上，但他不跟别人比，自家修炼修炼，也自逍遥。因此比之一般散修，失之进取却也胜在平和。只是这样一来，就没吃过什么苦头，甚至没离开过郡城百里之外，在山野中走了数日，只觉得吃不好睡不好，苦恼不已。
程钧也少见这样的散修，但是与之相处，却是胜在轻松自然，不费心思。被他拖慢了行程，也不恼怒，干脆拐入城市，一路走官道回去。反正如今没有监寺慧山讨厌，时间还算充裕，怎么走都行。
在县城找了一间大客店，大云道人很慷慨的付了两倍银钱，包下了后面一个偏院，请几个老和尚躺着安歇。略歇了歇脚，大云道人就要出门四处打探，说看看这里适不适宜开酒楼客店。程钧只觉得好笑，随他去了。
趁着大云道人到处乱跑，两个和尚休养生息，程钧问了一下小和尚的打算。他并没有全部知道大方禅师遗言的意思，但是他也要知道小和尚回万马寺要做什么，以便调整自己的计划。
小和尚没有隐瞒程钧的意思，道：“师叔，我不知道这样说是不是不知好歹，但这大麻烦……这千斤重托真的是……唉，非我所愿。”
程钧早看出来，这一路上他心神不定，显然是遇到了极大的为难事，便问道：“大方和尚留下了极大的难事？”
小和尚道：“嗯，本来我以为大方师父是恰逢其会，被秦山寺连累，偶然卷进了这件事，不得不流落隐藏。其实不是的，真正的起源是师父那边，也就是元空下院。就在一个月之前，元空下院发生了内乱。”
程钧闻言就是一皱眉——怎么这么多横生得枝节？
小和尚道：“一个月前，元空下院方丈圆寂，却没有留下遗言，下一任方丈因此悬而未决。底下四大班首都是方丈的候选。我大方师父是首座，本来该当方丈，但是其他几个班首各不相让。当时寺中人都认为，若不是我师父，就该是西堂接掌方丈。哪知道其中那位堂主却是狼子野心，勾结了外人篡夺了方丈之位。把西堂大师暗中害死。”
程钧道：“他勾结的就是……”
小和尚道：“就是这次追捕大方师父的妖僧魔静尊者。不过那堂主接任了方丈之后，因为大方师父威望太高，一时并没有把他怎么样。然而那魔静尊者目的却更加凶恶，站稳了脚跟之后，把堂主也杀了，将元空下院占领了。一众僧人要么死了，要么杀散，走的走，逃的逃，这世上没有元空下院了。”
程钧皱眉道：“竟然如此？那妖僧胆子倒不小。”心中暗暗回忆，似乎不记得有这么一个妖僧魔静尊者，
小和尚道：“大方师父拼死逃出，也带走了寺中一些经典集藏，其中就有那妖僧得之而后快的东西。一路逃到了秦山寺，那妖僧派人追到了秦山寺。他本来想，这边已经是盛天的腹地，道门的势力范围，不比芦州地处边远，或许那妖僧就会顾忌一二，没想到那妖僧大胆之极，派人放火烧寺，造下了这般大孽。”
程钧暗道：那秦山寺的和尚却是倒了血霉，难得那两个和尚竟然不怨愤。心中一动，道：“那大方禅师临终吩咐你的事情，难道是……”
小和尚道：“他叫我执掌元空下院，收拢流散在外的僧人。师傅吩咐，收拢了一些僧人之后，先在外暂居，积蓄力量，徐徐图之。忖度形势，倘若能够重整威风，就打回去，倘若不能，就等待机会，回到元空禅院，借来上院的威势光复山门。”
程钧不可思议，道：“他好大胆，竟然将如此重担轻易交付，元空下院没有人了么？”即使他先前的猜想，也不过是那大方和尚将下院的财货功法暂交小和尚保管，将来有机会再交还幸存的传人。没想到那老和尚好大的魄力，竟然直接将这样的重担付与第一次见面的小和尚。这分明是一场豪赌，若是小和尚才具不足，或者心怀不轨，那元空下院就永远是去了再起的机会。
小和尚道：“就是没人了啊。元空下院虽然是修士的门派，又有元空禅院做靠山，但是毕竟是在盛天这道门的基地，底蕴有限，门下的弟子本来不多。资质、才具、资格俱佳的，也有那么几个，但是在这一场大变中死了大半，还有几个侥幸逃了出来。大方师父找到他们时，不是临时推诿，就是避而不见，甚至还有人心存歹意，企图谋害师父。师父最看重的一个亲传弟子，便是心术不正之徒，师父被他所害，身负重伤，逃到秦山寺已经精疲力竭，若非如此，那区区几个贼道，未必能拿师父怎样。经过这件事，师父心灰意冷了。”
程钧道：“所以他临死时孤注一掷？”
小和尚道：“师父临死时很绝望。他跟我说，他已经没有精力分辩好坏对错，就只能聊尽人事了。倘若元空下院还有天命运数，佛祖保佑，送下一个合适的传人，当有复兴的指望，倘若运数将尽，非人力所能扭转，他为了寺院已经一无所有，一去之后，也没什么愧疚于心。他重托于我，却不再强求，一切要看造化安排了。”
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