五老爷家的人被四奶奶提醒之后，果然赶着去请那位万郎中去了。万郎中一背药箱就跟着他们去了，等看了人，把了脉又翻了下眼皮，万郎中只说了一句话。
预备后事吧。
万郎中大过年不避忌的上门出诊，那是人家医者父母心。这人跌了头伤得重，郎中但凡有办法还能不救？可五老爷听了这话，居然还揪着人家万郎中的领子骂人庸医，还说老婆死了要让人赔命，气得万郎中诊金没要就走了。
也不知道五老爷是色厉内茬，还是真存心赖上人家万郎中——但是这黑锅怎么也栽不到别人的头上，众人心里都明镜似的。五老爷自己酿的苦果，得自己全吞下去。
五奶奶撑了半天，没捱到天黑就断气了。
大半镇子的人都姓李，都扯得上关系。五奶奶这么一死，家家都不好再穿红戴绿，放炮过年。本来预备的热闹喜庆都只能偃旗息鼓。
五奶奶死的突然，娘家没得消息，找茬的人还没来，族里消息也还都没传出去，知情人呢，想等着人死为大，把五奶奶安葬了再说活人的事。这倒是便宜了老五。本来已经定了下来，过了年初五，族长就会召集族人开祠堂处置他，结果谁能想到，就趁着给五奶奶设灵堂买棺材，人来人往忙乱着的功夫，五老爷他居然趁着天黑的时候，把家里能卷的东西卷了一包，跑了！
他也不傻，知道族里为了年初一那天的事儿就不会放过他。更何况现在还失手把老婆给害了。就算他说他是无心的，别人可未必会这么想。连他儿子闺女都用仇恨的目光看着他，小儿子更嚷嚷着“爹把娘打死了”。
五奶奶娘家好几个兄弟呢，不是好惹的。再说族里，那大竹杖听说也是活活打死过人的！还有他欠下的那一笔债——
五老爷左思右想，一不做二不休，跑！
五奶奶这个人对银钱十分吝啬，她回娘家时，也是把自己的细软什么的都带了走的。她这回赶回来，虽然赶得急，东西没全带来，但是也带回来了一大部分。五爷趁着乱摸进屋里，把这些细软一包卷了，从后门悄悄溜了。等众人发现他不在，屋里又少了财物的时候，那已经来不及了。于江镇水道密集，他随便找条小船，谁知道他去了哪个方向？
这事儿出来，族里人都傻眼，回过神来没有不破口大骂的。再说五老爷这么一跑，扔下一个巨大的烂摊子。
一个横死了陈尸家中还没下葬的老婆，两个闺女三个儿子，还有一屁股烂赌债，这些摊子让谁收拾？
族长都快让这迅雷不及掩耳的一串事儿给打懵了，人年纪又大了，险些没背过气去。倒把他家里的人吓得不轻，又是煎药又是请郎中的——好在老爷子硬朗，咳出一口痰来，中气十足的开始骂人，从老五三岁就偷吃的一直骂到他现如今抛家舍业的跑路。
可是骂了半晌，闷气是出了，那堆破事儿还得去解决。
这几日里头族里出钱出人，把五奶奶安葬，打发了五老爷的赌债，又应付了五奶奶的娘家人。可是最难办的事情并不前几件。
大人一个跑了，一个死了，可家里的孩子呢？
你要说不管吧，这几个孩子可也都是姓李的，打断骨头连着筋，大人做孽，不能到孩子身上去讨债。可你要说管吧——怎么个管法儿？都是老大不小了，既记得事儿也懂得事儿。要是都再大一点儿，好办，给老大成个家，让他管着弟弟妹妹们得了。要是再小一点儿不记事儿，也好办，族里有那想抱养孩子的，过继出去就行了。眼下这种半大不小讨人嫌的年纪，既不能放着不理，怎么个理法，又实在让人头疼。
还有他们家的家当。本来就是人见人嫌的破落户，李老五赌了这么些日子，又输了好些出去。五奶奶本来存了些私房，又让他偷了，再加上一办丧事，有那起哄的，混水摸鱼的……等五奶奶葬了，他们家已经家徒四壁，空空如也了。家里两房下人又走了一房，就剩看门的两口子了，厨房里没米没柴，连下顿饭都没有着落。
族长也是没有办法，看着族里老少爷们儿坐了一屋，可一个吭声的都没有。他叭嗒叭嗒吸了半天水烟，下头还是没有一个吱声的。
老头儿逼得没办法了，只能一个一个点名。这事儿出在了过年的时候，是太不巧了，好好一个年搅黄了。可是也正因为出在过年的时候，在外头的都回来过年了。要是往日，只有三两个在本地，其他的都在外头各干各的买卖。现在屋里的椅子全坐满了，平时可见不了这么齐全。
“光海啊，你老大，你先说说吧。”
李光海肚里骂了声娘：“这事儿事关重大，我常年在外头，也不知道族里现在的情形，还是听几位兄弟的意思，大家商量着办吧。”
老大打起了太极，老二暗骂一声滑头，也打起了哈哈，反正是绝不愿意沾手这事儿。老三更是个不沾俗务的，指望不上。到了李光沛这里，他先是沉吟了片刻。族长眉毛一动，口气倒是越发热络宽和：“老四，你一向处事周全，你说说看，眼下这事儿怎么办？几个孩子怎么安置？”
李光沛点点头：“老叔既然问了，那我就说两句。要说安置人，那不难，谁家也不缺那一双筷子两身儿衣裳，怎么不能安置？可就是不能随便打发，所以才让人为难。眼下老五家的家当就只剩那几间空屋了，卖不出几个钱来。四个孩子转眼就大了，两个小子要娶媳妇，两个姑娘要出门子，这几笔费用可不是小数，当从哪里出？”
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