初二这天, 吴美卿回去之后内宅之事皆由朱素素料理, 她在议事厅处理完几件大事并数十件小事，便被朱芸身边的棠梨叫去了千帆堂。
千帆堂次间里，朱芸穿着深紫色五福捧寿厚锦褙子, 红综裙, 梳了个精神的圆髻, 依旧用一直白玉扁方绾着，头戴顾绣抹额, 斜倚在金钱蟒迎枕上, 大腿以下部分盖着一张厚厚的羊毛毡子, 脚掌旁边是酸枝木镂雕镶理石四角几, 上边摆着铜胎寿字双耳熏炉，点着宁神的檀香。
朱素素进来行了一礼，随即抬头看见老夫人头上的抹额，那是她亲手做给婆母的。
朱芸和蔼地笑笑，冲朱素素招招手，叫她坐到自己身边来。
朱素素便握着朱芸的手, 坐上了绸夹棉毯子上, 略略交代了几句家里的事, 说了些与去年出入不大的人情往来。
朱芸笑呵呵道：“有你们料理李家, 我很放心。今个汾儿回门恐惹你想娘家, 我才来找你说说话。”
不仅是朱素素想娘家, 朱芸也很想。
朱芸父母去世的早, 她自幼在伯父朱潜渊跟前长大, 和堂兄朱齐物情同亲兄妹，现在的朱家就是她的娘家。远嫁这么些年回去的时日并不多，尤其是这些年身子越发差了，一个不好还要叫白发人送她这半白发人，正是年节时候，叫她如何不想娘家。
絮絮叨叨同儿媳说了许多娘家的事，朱芸叹息一声后笑道：“早在年前老太爷就写了帖子给大伯父拜年，算算日子，不是昨天就该是今天就要收到了。哎，伯父年事已高，早些年待我如亲生女儿，恨不能亲去跟前尽孝，真是愧疚！”
朱素素软言安慰了几句，想说来日方长，又觉不妥，怕惹老夫人伤怀。
朱芸抹了抹眼角泛的泪，欣慰道：“还好有你替我回朱家看看，等你回来说说京都之行，也可解我思乡之苦了。”
朱素素是朱家的女儿，自然每年都要和丈夫女儿一道回北直隶拜年，只不过路途遥远，初二回去肯定是赶不及的，索性让吴美卿忙完回门的事，二房一家子再启程，赶在元宵节之前回来。
这次回去，朱芸有许多事要叮嘱朱素素，除了带去她的问候，还隐晦叮咛儿媳，千万不要把家中这等乌七八糟的事说给朱家人听，省得徒惹老太公心烦。
朱潜渊高龄七十四，朱素素心里晓得轻重，便答应替李拂慈瞒着，只要那边不细问，她就不提。
又交代了几句其他的，朱芸让罗妈妈把她事先准备好的物事都装进了箱笼，命人抬去了一步堂，才放朱素素离去。
因要离家，李心欢也忙碌起来，梅渚和峰雪帮忙收拾东西，她在一旁指挥着，等到东西都归置好了，她还想起小白被漏了。
虽然兔子有丫鬟照看不会出岔子，李心欢灵机一动，想起来温庭容这些日没人陪，便用一张厚布把笼子一裹，拎着兔子去了幽篁居。
初二这天雪后天晴，屋檐地落满了厚厚的雪，李心欢小小的脚印一路踩到了幽篁居，把已经三斤的小白送到了温庭容面前。
掀开布后，温庭容眉毛一挑，这肉兔好生肥硕，看来外甥女喂养的十分仔细。
李心欢郑重地交代道：“舅舅，我每日要喂三次蔬菜，还要陪她闲磕牙两次，你可不能在我北上的时候怠慢她。”
温庭容提着笼子心情有点复杂，一只兔子而已，难道他还得当祖宗供起来？
李心欢便又叮嘱了：“舅舅只当是我就成，你以前如何喂我，就如何喂她。”
“那我怕是喂不起了。”
李心欢：……
沉默了一会儿，温庭容也不再逗她，只叫她安心地去。
李心欢这才离去。
第二日早上，天没亮的时候二房一家子就起来梳洗，他们出门的时候，温庭容一直在幽篁居门口候着，直到送他们出了影壁才停住。
李心欢临行前，悄悄在温庭容身边道：“舅舅别怕，我虽走了，有小白在的。”她是怕温庭容一人在没有他们一家子的李家不自在。
也不是头一次自己待着了，温庭容点点头，别了朱素素夫妇便回去了。
京杭大运河没有修到南直隶，想从应天府到顺天府，须得先坐马车走陆路到镇江，再坐船上京杭大运河，一路北上过江南河和通济与永济两渠，最后从陆路到京都。
这一路必多颠簸，若是遇上河面结冰，路程还要耽搁。
好在李家二房运气不错，途中只因船只问题耽误了半天，四天的路程便到了京都。
下了码头，朱家便有人来接。李心欢一路晕船，现在还晕乎乎地睡在朱素素怀里。
等到李心欢醒来的时候，已经到了朱家。
因李心欢晕船，在朱家的第一天基本睡过去了，第二日才穿得端庄郑重，随父母亲给朱家老太公、老太爷、老爷等长辈请安。
老太公朱潜渊的长寿院里，子子孙孙聚了一堂，他穿着石青色窄袖直裰，踏一双碧纹皂靴，一只胳膊搁在乌木边花梨心木桌上，笔直地坐在上首，端起一杯柳青芙蓉遍彩茶碗，笑意融融地看着下面行礼的晚辈，让身边的妈妈挨个给了荷花、葫芦、花生等形状的荷包。
李心欢得了个葫芦的，掂了掂，放在手里沉沉的，她抿嘴笑了笑，谢过了曾外祖。
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