澄海区是汕头境内的一处，对外开放的旅游景区共有二十五处之多，诸如莲华乡村旅游区、莱芜旅游度假区、塔山旅游风景区、陈慈黉故居旅游区、科隆千树园、郑皇故里风景区、神山风景区、程洋冈古村落风景区、樟林古港遗址等等，古往今来吸引了不少中外游客。
在这一个以玩具制造而闻名的小城里，有一种食材更是被人津津乐道，那就是薄壳米。
地处南海之滨的澄海盐灶莲上永新，自古生产加工一种潮汕独特海味--薄壳米，而薄壳米生产方式有两种,有老式打和新式打,分别是人工和机器来生产,颗粒鲜红，肉质肥嫩，色香诱人，味美可口，营养丰富。饱享过盐灶薄壳米的海内外食家都赞美不绝。
学名寻氏肌蛤的这种食材，因壳薄故而称为薄壳，属贝类海产品，生长繁殖在浅海湾的滩涂中，有野生的和人工放养的，常成片粘连在一起，用足丝粘附在泥沙石上。渔民们采捞后，经加工脱壳煮熟，捞取其肥嫩肉块而俗称薄壳米。因盐灶人世代相传盛产而远近驰名，故有“盐灶薄壳米”的美称，也是南国海滨独特的海鲜美食。特别深受世人所喜爱。
盐灶人对薄壳的野生捕捞，人工养殖，采捞加工和煮熟脱壳有悠久历史，积累和改革了熟练的潜水采捞技术和加工工艺操作方法。加工薄壳米一般要经“脱磴”、“浸漂”、“煮沸”、“捞米”、“装篓”等几道工序，制成肥嫩可口的海鲜美味--薄壳米，然后分装成一篓一篓即成为成品运往南粤各地上市销售，丰富了千家万户的“菜篮子”。
由于制造薄壳米需要大量的薄壳作为原材料，加上工序繁多，耗时长，因此直到十一月份市面上还有兜售，虽然价格会高了些，但却丝毫不能衰减别人的热情。
夏日炎炎，薄壳的保鲜期也非常短，每日采摘的薄壳如果当日卖不完就只能做成其他产品，比如腌制咸薄壳和薄壳肉。我记得小时候，妈妈还会专门买薄壳回来做咸薄壳。选肥大、透红且不开壳的薄壳，整串洗净用粗海盐掺匀，装进陶瓷器皿，最后撒上厚厚的一层盐，封紧，放在阴凉干燥处。冬天想念薄壳的时候就可以拿出来吃了。咸薄壳和热热的白粥，在冬季你也能吃到夏日海的味道。还有一种短期腌制法，在同样方法腌制几天后，就拿出来洗净盐巴，用鱼露，金不换，红辣椒，蒜末，浸泡至第二天当早餐杂咸。
薄壳米的制作是一门古老的技术活了，明清时期就已经有了薄壳米的制作方法。薄壳个体小，想大量加工取肉，人工剔取是不现实的。加工薄壳米要经过几个工序：一是“打薄壳”，把一串串的薄壳装进盛满清水的桶里，用竹制曲尺形的工具——“薄壳绞”，在桶里不停地绕圆圈搅拌，这样薄壳就一颗颗的脱落下来，省去了人工摘薄壳的力气和时间；二是浸漂，把脱去的“磴丝“的薄壳倒入灰缸浸去杂质；三是上锅，水煮沸将薄壳倒入锅里，用特制大竹筅搅拌，同时把炉火压一边，让一边旺火一边弱火，把浮在弱火一边的块肉，用笊篱撩上倒进炉灶上的大笊篱，加盐卤去水分杂质，叫“过篱”。装进篓里即为成品。现在薄壳米最出名的制作坊应该在澄海盐灶，这项技术据说是从吾乡汫洲镇传过去的。
砰砰砰几声叩门声，天还完全亮起。司空瑶等人就被迫早起，还有些犯困。
一凡喃喃道：“水英……起这么早干什么？”
水英解释道：“早一点过去那边，不然就好的薄壳米就会别人挑走了的。个头大而肥妹的薄壳米，可是会被优先制成罐头食品，一旦被盐渍油浸泡过后，被加工过的薄壳米就很难做出美味的料理了。”
一凡揉揉惺忪睡眼，显然还是对被窝依依不舍。
司空瑶洗漱完了，也跑到水英房间里来，问道：“从霜，你不是说你的朋友就是在做这个的吗？让他给你留着点不就行了，这么早的……”
司空瑶看了一下墙壁上的时钟，惊讶道：“这才五点多啊……”
水英耸耸肩，笑道：“哈哈，不要在意吗，从这儿过去澄海，怎么说也要一个小时路程啊，到从霜她朋友去，少说也八九点了，早点好，早点好。”
司空瑶白了水英一眼，又无奈地打了个呵欠，实在是困的打紧。
白夏叹一口气，道：“罢了罢了，既然起来了就别赖着了，洗漱完去吃点早餐吧。”
潮汕人早餐一般是白粥，但是单纯一碗白粥，其配菜，却多的超乎你的想象。酸咸菜、咸菜、萝卜干、小鱼仔、腌青瓜苗、腌虾姑、橄榄、咸蛋、榄菜、咸干花生、炸花生……咸酸甜各种风味，多得不太记得了。以小菜配白粥，这就是潮汕人的早餐。
由于以前潮汕人很穷，所以在能充饥下饭的同时，会穷中求变。于是，潮汕人一日三餐都离不开粥，他们把白粥叫做“糜”，而在广州却称之为“三滚粥”。这种潮州白粥，就是把米搁在锅里和水煮滚，呈水米分开状，有点像和了水的饭，不稠不干。吃时，酸咸菜是绝对不能少的。
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