翌日清晨，族长的三位长老早早就已在海神庙上候着。这是位于海岸边上一块高耸的礁石的寺庙，村里的人说将海神庙造在这里的话，是会被涨潮的海浪吞没的。
然而第一代的海神守护者则声称海神会庇佑自己的住所，不用担心这个问题。这种说法最后导致的结果，就是海神庙极为突兀地被建筑在这个地方，不过所幸的是，从来也没有浪涨潮到这个地步。不知道是幸运还是海神自我庇佑的缘故，总之历代以来都相安无事。
据迷信之人所言，是海神镇压了这一番水土，给村子里带来了兴旺和风调雨顺。
清林村的人，历代信仰海神，以鱼为生，对海神庙报以了诚挚的情感，出于祈求家庭和睦财运亨通的祈祷，似乎也是有效的。
一缕檀香飘散入云，是大长老天还未亮就立下的，眼前的一片海域，用一张网兜着，网里面则是各式各样的鱼，还有虾蟹，神前料理的题目，就会从这里面产生。
天又亮了几分，几丝鱼肚白映射出了几道人影，是苏从霜和司空瑶等人，他们来的也很早。出于一种对海神的敬仰，苏从霜不敢怠慢。
大长老依稀分辨出苏从霜一行人，村子里不会再有人更他们一样的打扮，以渔为生的村民，大抵上穿着都很朴素简单。
大长老远远认出了是苏从霜，本就干瘪的脸色又难堪了几分，对于将苏家陷入如此窘境的苏业成的女儿，大长老显然并不待见。
苏从霜对远处的三位长老行了个礼，不再上前，而是走入海神庙内，上了一株香。
由于清林村民对海神的虔诚信仰，尽管海神庙建立在一个相对险峻的位置，但还是无法阻挡村民们对它的呵护。四周的墙漆没有因为历史的岁月冲刷而掉色，亦或者说常常有人来为之翻新。
将海神庙支撑起来的四道镀着金箔的柱子也完好如初，再不济的村民也不至于打起海神庙的下落，这是极为难得的一件事情。在别的地方，或许不会有这么好的传承。
海神的雕像，是一座鱼尾人身的神灵，静谧而又安祥，司空瑶一眼看着，发现心灵都是变得祥和许多。和外头盘卷着拍打海岸的浪潮喧嚣不同，那是极为平静而有着包容之意的海洋之意。
苏从霜跪在神像前的蒲团之上，吟诵着一些经文，一开始是虔诚的祈祷，而后则是海神的祭文，从小时候，她就作为海神的下一任守护者养育着，这些祭文都是苏业成交给她的。
太阳已经完全探出一个脑袋来了，海神庙外的人越来越多地聚集起来，神前料理对决的时刻，即将到来，然而却令人打不起一丝激情。
到底也是只有苏从霜一个人的比赛而已，苏家再找不出有人会去抢这个族长一位，至少目前为止是这样的，在族长之位上，不会有人会去和苏从霜争夺。
无奈而悲凉的一件事，一个家族沦落到无人有意去担任族长一位，其失败没落不言而喻。
苏从霜虔诚地叩拜三个头，随后起身，祈祷的经文已经吟诵完毕，接下来，就是神前料理的试炼了。
又过了半晌，所有的人都聚集起来了，苏业盛微微皱眉，这人数似乎比历届的神前料理对决时候要多，很奇怪。
“这些人……都是来看苏家的笑话的吗？”苏业盛在心里呢喃踌躇，家道中落的心酸难以启齿，他所能够想到的答案，就是这些人均是来看苏家的热闹的。
看这一场，苏家的年轻一辈都争着做出最烂的料理的神前对决。
想到这里，苏业盛的心里有着说不出的难受，惋惜着叹了一口气，将身旁正欲乱跑的胞弟按住，像哄小孩子一样地道：“二弟，不要乱动，乖乖在这里坐着。”
“嘻嘻，哈哈，好多人，看热闹……”半癫半痴的苏业成，看着周围不断聚集着的人数，发出了呓语。不知道他的神智是否尚存，如果还有思考的能力，应该也会觉得痛心吧？他的眼里，也会流露出一丝哀伤之意。
苏业盛叹了一口气，将目光投向了苏从霜，那是一个鼓励的眼神。
苏从霜点了点头，心中并无杂念，海神的守护者这一职位，还有苏家族长之责，她都不会推脱的，以虔诚之心。
三长老对大长老道：“老大，时间差不多了，海神的题目也已经选出来了，差不多就开始神前料理了吧。”
大长老凝望远处的海平线，像是在思索什么，而后缓缓起身，道：“准备开始。”
主持神前料理的人，乃是清林村的村长，每家每户更替族位的时候，都是由村长支持的。对于仪式的准备，还有事前的安排，他都有着任何人都不能披靡的经验。
看着人数不再增加的人潮，清林村百分之七十的人都聚集在这里了，难得的热闹，大长老不明白这是怎么一回事。
“这人数未免太多了些……”
三长老也有一样的疑问，道：“总觉得有什么不对劲的地方。”
二长老撵着胡须，疑惑道：“看村长的表情，好像格外严肃？”
大长老心中有些辗转难安，而后发现了一些端倪，道：“仪式似乎有些不同？”
族长移位的前奏，是由村长向海神上香，随后吟诵经文。但这一次村长并没有这么做，反而对着海神行跪拜礼。
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