平时神机营担负着“内卫京师，外备征战”的重任，主管操练火器及随驾护卫马队官兵，是朝廷直接指挥的战略机动部队。神机营与明初创编的卫所驻军的编制不同，其最高编制级别为营，营编提督内臣2人、武官2人、掌号头官2人；营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各设坐营内臣1人、武臣1人，除中军下领四司外，其余各领三司；每司设监枪内臣1人、把司官1人、把牌官2人。营专习神枪、神炮。稍后，又得都督谭广马5000匹，称五千下营，附于神机营，设官如神机营以下各军，营下编四司，每司设把司官2人。
全营兵力：步兵3600人（全配火器）；骑兵1000人；炮兵400人（管理野战重炮及大连珠炮）；共计官兵5000人。装备火器：霹雳炮3600杆（步兵火铳）；合用药9000斤；重八钱铅子90万个；大连珠炮200杆（多管火铳）；合用药675斤；手把口400杆（炮兵防身用手铳）；盏口将军160位（野战重炮）。
对于这支明朝历史上的唯一一支全火器部队，朱厚照可谓是向往已久，只是以前一直没有机会来这里，这回终于逮着机会可以近距离参观一下神机营了，朱厚照可谓是激动不已。并且这回朱厚照来神机营也是带着目的的。
北京作为明朝的都城，有着全国乃至全世界最多的工匠。明朝的工匠主要分为三种：一是工部和内府各监局控制下的民匠，一是都司卫所控制下的军匠，一是户部控制下的灶丁。在京城顺天府控制着大量的工匠，京城禁军中也有大量的工匠，而工部下面的优秀工匠更是数不胜数。但是放着这么多的工匠朱厚照没去找，唯独找到了神机营的工匠，就是为了能够近距离的参观一下神机营，了解一下神机营的现状。历史上无数的教训告诉我们，冷兵器终归是要淘汰的，热兵器才是未来世界的主流。作为明朝唯一一支热兵器部队的神机营毫无意外将是未来朱厚照发展的重点。这一次来这里探查一下情况也是为自己以后发展神机营做好准备。
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