百里晓五十年的人生中，从来没有一日像今天这样紧张。
以前，他也多次面对过死神的刀锋，也曾生死一线，但从没有一次如今天一般，紧张到手脚冰凉，全身虚汗。
因为以前他面对的，好歹是可以看见的刀光剑影，而今天他要见的这人，却是全然未知的洪荒凶兽。
今天会是他命中的劫数吗？
走到院门口的时候，百里晓突然叫住了孟帅。
“公子。”
孟帅回过头，见他欲言又止，道：“怎么了？”
百里晓垂下眼睑，道：“你可知道那位前辈要如何开销我？”
孟帅迟疑了一下，道：“不知道，但师父原话是说，请您过去谈谈。我师父的脾气您也略知一二，既然有的谈，那就不算太坏吧。”
百里晓心中略感安稳，但面上反而越发显得不安，诺诺道：“虽则如此，但那位前辈喜怒无常，倘若他一时恼了，还请公子替我美言两句。”
孟帅道：“美言自然无妨，不过恩师并非喜怒无常的人。倘若他要怎么样你，或许就是您说的话不能让他满意。您是老江湖前辈，比我有经验得多，应当知道怎么承诺对您最有利。”
百里晓暗自点头，孟帅继续道：“为了您性命计，有些苛刻的条件可以先答应。您是知道我的，我怕麻烦，有些事情最多口头一说，等老师走了，未必会付诸实际。”
百里晓一怔，苦笑道：“公子真是厚道人啊。”
见孟帅将百里晓带到，水思归挥了挥手，道：“你先出去。”
等孟帅从外面关上门，水思归指了指面前的椅子，百里晓道：“多谢前辈赐座。”小心翼翼坐在椅子上，眼睛下垂，低头看着自己脚尖。
水思归道：“何必如此作态？在帅儿面前如此作态也就罢了，在我这里还这样表现。这么多年的老江湖，跟初进城的乡下小子一样瑟缩，年纪都活到狗身上了么？”
百里晓苦笑，他是真紧张，只不过确实如水思归所说，这么多年，自制力是不差的，就是再紧张，神色镇定还是能做到的，这样的战战兢兢，确有一大半是作态。当下站起身来，躬身道：“是晚辈失态了，不知前辈有何赐教？”
水思归道：“坐吧。你觉得帅儿如何？说实话。”
百里晓谢了座，迟疑道：“小公子人品俊秀，天资聪明，性情开朗也不失稳重……更是难得的厚道人。”他也知道过度吹捧只会引起反感，因此只略点了几句。
水思归道：“有什么缺点？”
百里晓略感为难，组织了一下措辞，道：“似乎……资质只是普通。另外，似乎太厚道了点，也没什么防人之心。”
水思归长叹一口气，道：“我这个徒儿，是个不错的孩子。但也只是不错而已。你说他天资聪明，但也不是什么天赋英明，算无遗策。要说他勤奋，但也未见得超出众人，十倍努力。要说他意志坚定，比之那些自小吃苦耐劳的穷人家孩子，他这个衣食无忧的小少爷，又有什么优势？就算是善良——也早不是那种纯净无暇的赤诚性子了。”
百里晓心知这个时候绝不可附和，当下略低下头，假作不知。
水思归道：“不过我却看重他一件——没有短板。”
百里晓若有所思，水思归道：“天赋本天成，但我认为天赋最重要的是有一条线，孺子可教，不可教。帅儿在各个方面都可教。论头脑，我知道他脑子够用，经验可以传，教训可以悟，不是那不开窍的榆木脑袋。论毅力，我知道他不用我催逼就能自觉前行，就不必强求他在绝境中挣扎无悔。论性情……我听说这孩子家中亲情并不完美，不知是不是兄长的庇护，他性子倒和那些在父母疼爱、衣食无缺的家庭中正常成长的孩子一样豁朗友善。这样很好，说明他没有暗伤。”
他看着百里晓，缓缓继续道：“每个人生来都是浑金璞玉，需要亲人、师长乃至世界将他们雕琢成型。倘若在年幼的时候受了重击，那不管玉质品质如何好，都是内有瑕疵的。像这样的璞玉，就只好顺着瑕疵，小心不碰触那些暗伤，琢磨成特殊的器，也就是巧雕。这样虽然偶尔会成就独一无二的极品，但更容易成为废品。况且就算偏锋走得再好，终究走不回至高的正道上来了。而帅儿，可以走平和中正，滂滂大气的至高神路。”
百里晓忍不住道：“这……至高神路……是不是有点远了？”
水思归道：“你不懂。”
这三个字，让百里晓闭上了嘴。
水思归叹道：“倘若给我几年的功夫，将该教给他的都教给他，那就是之后走了，我也相信他能走一路平顺道路。但天时不与我，区区一个多月的时间，实在不足成事，往后他的路就很难预测。留他一个人在此，我也不放心。”一面说，一面盯住百里晓。
百里晓心中暗动，道：“公子固然年幼，但晚辈痴长了这么多年纪，您要是信我，我也可以代您……”
水思归道：“就凭你也能代我？”
百里晓的话戛然而止，对于水思归，他连生气的力气都没有了，只小心道：“您的意思？”
水思归道：“这孩子虽然年轻，但已经有些主意，只是缺少一个在旁边提点的老人。眼前也实在没有旁人。这样吧，往后你就留在他身边，除了给他介绍别门别派的武功，就是提点他，照应他一些。但我不是要你教导他。他做什么决定，你不许干涉，他若没有性命之危，你也不许替他出手。他若吃了什么亏，那是他该得的，不用你越俎代庖。除非他问到你头上，你再提自己的看法，他若不采纳，也是他的事。”
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