所以每当海上风暴骤起或航船逾时未归之际,船员的家属们便集结于岸边,祈祷、期盼亲人能平安地回家。然而残酷的事实总难以符合人们这一最基本的愿望,往往在绝望中仅能偶尔见到令人心碎的漂流瓶。
于是为了祈求平安,便有了上面所说的那种“掷瓶礼”,祝愿海上不再有那样的漂流瓶,并使酒的醇香布满船头,驱邪消灾。所以香槟在船头摔得越碎越好,预示这艘新轮船将永远航行平安。
这种习俗是由西方兴起,后来才传入了我国,那个时代却还没有。
王锐也没有将之引入,省得要再费口舌去给好奇心极重的小皇帝再解释一番。他只是安排了剪彩这个环节,用红色的绸带横拦住战舰。只需将绸带剪断,固定船体的绳索就会松开,战舰便缓缓滑入水中。红色在我国一向都有吉祥、吉利的寓意,这种方式也很好解释。
在漫天的彩带、花屑与礼炮声中,朱由检用一把锋利的短刃割断了红色绸带。只见“威龙”舰分开断带,从船台上顺着滑轨缓缓滑入到水中。至此,下水仪式终算顺利完成,众人全部登上了战舰。
这时,王锐给海龙卫制定的那套训练计划终于显出了成效。这艘“威龙”舰虽然是刚刚下水,但在此之前,海龙卫早就在相似的模拟环境下进行过无数次训练,也在福船上完成了多次的出海实际演练。
因此上得舰来,刘成学等人一点也不觉得生疏,熟练地操纵着包括舰炮在内的各种设备,扬帆起航,从内河直抵出海口,向着大海深处驶去,开始了“她”的处女航……
由于蒸汽机现在刚刚发明出来不久,离应用到船舶动力还有一段路要走,所以眼下“威龙”舰的火力系统虽然先进,但动力系统仍然相对落后,依然是利用的风力和人力。
充分和灵巧地利用风力,是我国古代船舶技术高度发展的标志之一。汉魏时期,我国船工就经常把帆转到一定的角度,随着风力的大小调整风帆的使用面积。
宋人说:“风有八面,唯当头不可行。”这说明十三世纪以前我国在使用风力方面,除当头风以外,其余七面都可以行船。而西方的帆船,到十六世纪以后才能做到这一点。
至于逆风行船,在我国已有四百年以上的历史。逆风行船的记载首见于沙船,“沙船能调俄使斗风!”。这是说逆风行船必须戗走(斜行),否则不能前进。为了保持正确航向,又必须“调戗”(轮流换向),也就是走“之”形航线。逆风行船,披水板、船尾舵和风帆要密切配合。
另外,我国船工曾经创造了各种不同形式的风帆。例如同是沙船,而风篷不同:内河沙船风篷狭长;外海沙船风篷比较宽而短,大约宽一倍,短三分之一左右。大概因为海风强劲,海船风篷必须降低风压中心。古代南海帆船的风篷,把下风的边缘做成折角或曲线形,上部比较小而下部比较宽大,使风压中心降低,船就不易被风吹翻。
聪明的船工还发现帆挂桅顶最有效。所谓“头巾顶可以提吊船身轻快”,顺风时使用“头巾顶”航行速度就加快。在大篷的两边加“插花”,可使船身不欹侧。“插花”多在旁风时使用。大篷下面再加“篷裙”,更能降低风压中心。
所有的这一切都说明了我国古代对风帆使用的高明,而贝阿特丽丝更是将中、西的所长结合起来,使得“威龙”舰的风帆系统既简化,又高效。总体来讲,还是偏重于操作灵活。
除了风帆,还少不了人力推进系统。在这上面,“威龙”舰采用的不是浆,而是橹。
利用人力推进时,从桨、楫发展到橹是一大进步。俗话说“一橹三桨”,说明橹的效率是桨的两倍甚至三倍。用桨划船一半做实功,一半做虚功;而橹的整个运动过程都是做实功,使船舶推进工具的效率大大提高。
橹主要是在内河时使用,眼下既已进入了外海,当然是升起了风帆。只见巨大的主帆之上是一条肋生双翅的飞龙彩绘,那是海龙卫的标志。
在海风的吹拂下,帆面不断起伏,那飞龙看上去就好象活了一样,张牙舞爪地在战舰上飞腾!
今天老天爷似乎也格外给面子,万里晴空,天气分外的好。在这种天气下放眼望去尽是海天一色,人的胸襟都不禁为之一阔,似乎变得如同大海一样宽广。
朱由检自然是第一次在大海之上航行,此时兴奋的就像个孩子一样,完全忘记了自己皇帝的身份。他一会在船上走来走去,东摸摸、西看看,一会又紧盯着海面上不时跃起的鱼儿和桅杆上盘旋的海鸥,只感到处处新奇。
王锐见状不由得面露微笑,心说自己如果像他这般年纪的话,第一次出海恐怕也会一样。
对于人类而言,大海的魅力和吸引力可以说是难以抵挡。因此早在数千年前,人们就已经开始了探索和征服海洋的活动。而大海也给了征服者最好的回报,不但提供了取之不尽的丰富资源,而且让征服自己的人成为了世界的主宰。
就在他有些出神地想着这些时,朱由检又回到了舰桥上,满脸兴奋地说道:“怪不得太傅会极力主张重开海禁,令我大明取得制海权,这大海的确是太美了!”
王锐闻言不禁莞尔,微微一笑说道:“皇上,臣主张重开海禁可不是因为大海的景色美,而是令我大明强盛才是!”
朱由检哈哈笑道:“太傅说的是,朕只是开玩笑而已!呵呵,不知道此番能不能碰到倭寇,朕很想看看这‘威龙’舰是如何大展神威呢!”
王锐闻言险些乐出声来,心说这小皇帝看来是个地理盲。这里是渤海湾,离日本还隔着黄海和朝鲜半岛。倭寇都是在东海和南方沿海出没,又怎么会跑到渤海湾里面来?
不过他当然不敢明着笑话小皇帝了,只是哈哈一笑说道:“皇上不必心急,眼下只是‘威龙’舰的第一次航行,主要是要检验她的性能,并不是去打倭寇。待到海龙卫的舰队建立起来后,又何愁其没有大展神威的机会?”
他终究不是神仙,所以无论如何也没能算到,自己是个不平凡的人,多遇不凡之事。而这“威龙”舰的处女航,也必将是不平凡的一次旅程……(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)
喜欢混在明朝请大家收藏:(www.zzxs8.com)混在明朝最早小说更新速度全网最快。