王锐闻报大喜,恰巧此时庆典仪式的准备工作已经有条不紊地展开,因此他暂时脱身出来,立刻赶往了大沽口。
在孙传庭的不懈努力下,眼下京津船舶局已然初具规模。在大沽口,第一个造船坞已基本完工,水师基地的内河船坞与外海码头也已竣工大半。
王锐一到大沽口,首先就去参观了造船坞。刚一进船坞,他的眼睛就不禁一亮,有些目不暇接的感觉。
只见船坞中有四个长方形的大水塘,长约300米,宽40米,深5米左右,分别编号为一至四坞。
水塘旁边就是造船台,还有木料加工场地。船台和滑道相结合,外形和铁路相似,由枕木、滑板和木墩组成。枕木分大小两种。滑板宽距可以调节。滑板上平置两行承架船体的木墩,共十三对,两两相对排列,高一米左右。在船底钻孔、打钉、艌缝,这样的高度恰巧比较合适。
船台南侧有木料加工场地,场地上有烘弯木料的“弯木地牛”结构。还有下料时划线用的划线铅块,以及铁铸、铁凿、铁钉和艌缝用的“挣凿”,此外还有取垂线用的方锥形木垂球等等。一应工具俱全,王锐大多数都不认识。
眼下战舰的设计还没有完成,但孙传庭已网罗了大批的工匠。并且造船坞也并没有闲着,而是先造沙船和福船。一支舰队不可能只有战舰,还要有大量的辅助舰只。另外通过沙船和福船的建造,一方面测试和完善船坞的各项功能,另一方面来积累经验。
中国是世界上造船历史最悠久的国家之一,我国古代航海木帆船中的沙船、鸟船、福船、广船等等是最有名的船舶类型,尤以沙船和福船驰名于中外。
沙船方头方尾,俗称“方艄”;甲板面宽敞,型深小,干舷低;采用大梁拱,使甲板能迅速排浪;有“出艄”便于安装升降舵,有“虚艄”便于操纵艄篷:多桅多帆,航速比较快,舵面积大又能升降,出海时部分舵叶降到船底以下,能增加舵的效应,减少横漂,遇浅水可以把舵升上。
它的前身,可以上溯到春秋时期,在宋代称“防沙平底船”,在元代称“平底船”,明代才通称“沙船”。郑和七次下“西洋”,船队之中就颇多这种船。
福船是一种尖底海船,以行驶于南洋和远海著称,宋人说:“海舟以福建为上。”
明代的水师就以福船为主要的战船,其高大如楼,底尖上阔,首尾高昂,两侧有护板。全船分四层,下层装土石压舱,二层住兵士,三层是主要操作场所,上层是作战场所,居高临下,弓箭火炮向下发,往往能克敌制胜。此外福船首部高昂,又有坚强的冲击装置,乘风下压能犁沉敌船,多用船力取胜。
王锐以前只知道西方列强的船坚炮利,对中国古代的造船和船舶了解得不多。因此这时亲眼所见,听了详细介绍,不禁感到又惊又喜。
其实我国古代造船技术的特点,是能创造出可以适应各种不同地理环境、各种不同性能要求的优良船型。例如,周代的方舟,是一种双体船。战国时期有舫船,也是两船并连在一起的双体船,不仅能提高稳性,更便于装货载人。
汉代的楼船非常高大雄壮,三国时期海上大船长二十多丈。唐代有海鹘船,又出现新型漕船叫歇艎支江船。宋代最大的车船(桨轮船),长三十六丈,宽四丈一尺。明代有郑和宝船,还有两头船、蜈蚣船、连环舟、子母舟以及其他新型船舰。连环舟分前后两截,前截冲炸敌船,后截脱环驶回。也经验长时期地用于民间运输,也很方便,在弯曲小河中可以分成两截,便于转弯。子母舟后部中空藏小船,入敌阵后发火和敌船同毁,战士则乘小船安全返回。
我国古代的船工还善于吸取各种优良船型的优点,综合起来,创造新船型。比如宋代的江海两用船,就是采用湖船底、战船盖、海船头尾的新船型。
王锐在孙传庭的陪同下将船坞仔仔细细参观了一遍,只感到眼界大开。他没想到孙传庭的动作这么快,当下夸赞了一番。
贝阿特丽丝此番也一同前来,这段时间她都一直忙于潜心设计战舰和参与舰炮的研制,船坞的建造自是也参与其中。尽管早已经见识过宝船的图纸,但大明的造船和船舶水平之高仍是超出了她的想象。她大加赞赏的同时亦感到喜出望外,从中学到了许多东西,得到了不少启发。
参观过了船坞,接下来自然便是今日的主题,要正式对大明的第一代新式舰炮进行检验!
舰炮和其他的火炮一样,最早来源于发石机。16世纪末期,由于管型武器的发展,臼炮和榴弹炮开始逐渐广泛使用爆炸性燃烧弹药,舰船上也开始安装甲板,设置火炮。此时的火炮不再是接舷战时期的辅助武器,而是能够独立作战的舰炮。但这种舰炮准确率低、射程近,实际上就是将陆上的火炮搬到了船上,还不能算作真正意义上的舰炮。
美国南北战争期间,美国北方海军的小型装甲炮舰“莫尼特”号首次采用了封闭的回旋式炮塔,与陆上的火炮完全不同,才算是真正现代舰炮的鼻祖。它与南方邦联海军的“弗吉尼亚”号装甲舰之间发生了首次近代意义上的海上炮战——1862年的汉普敦海战。
而在此之前,从1588-1850年,舰炮在战舰上的布置方式没有发生大的变化,这一时期的战列舰和巡洋舰,主要的火炮均配置在两舷,火炮的旋转角度也很小。海战的战术和方式就是尽量抢占到有利位置,用侧舷火炮对敌人进行猛烈射击。
到了1845年,出现了后膛装弹的线膛炮,由于线膛炮能够发射长圆形弹丸,使舰炮的射程,精度、射程、机动性都大为提高,并能穿透舰船装甲。随着舰船装甲的增厚,舰炮发展到发射被帽穿甲弹。因此,安装于前、后装甲板的舰上主炮口径的大小成为火力强弱的主要依据。
这一时期的海战方式为双方军舰接近到较近距离,以舰炮互射的毁伤效果决定胜负。主炮口径大,那么它就身管长、射程远,从而成为海战中的主角。
除了大明之外,眼下这个时代的火炮还远远没有达到后膛装弹线膛炮的水平,即使是英、荷、葡、西的无敌舰队,也仍是前膛装弹的原始火炮。
但是大明的情况却不一样,早已经有了新式火炮的强大基础,因此王锐的要求自然也不相同,一开始就要研制具有真正现代意义上的舰炮!
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