“夫人，夫人……”
在兵部侍郎长孙府上，一名家丁气喘吁吁地奔入了厅堂。
此时府上的女主人常氏正在屋内替自己的儿子长孙晟整理服饰，见到府上家丁惊慌失措的模样，心中纳闷，站起身来，轻声说道，“赵成，何事这般惊慌？”
那叫做赵成的家丁几步跑了过来，喘了几口粗气，递上手中一张拜帖，恭敬说道，“启禀夫人，府外贵客求见！”
“老爷不在府上呀……”常氏疑惑说道。
赵成连连摇头，说道，“夫人，那位贵客并非是求见老爷，乃是欲求见小姐……”
“湘雨？”常氏微微一愣，好奇问道，“哪位贵客？”
“夫人您自己看吧……”说着，赵成便将手中的拜帖递给了常氏。
粗粗一瞥拜帖落款，常氏面色微变，喃喃说道，“八贤王李贤……那位殿下不是在江南么，何时回来的冀京？”说着，她急忙问道，“赵成，八殿下还在府外？”
“是，正在府外等候！”
常氏闻言面上露出几分恼色，责怪道，“这般失礼，何以不请殿下入府？——快，快请殿下入府！”
“是！”赵成应声而退。
不多时，李贤与季竑二人便在赵成的指引下来到了正厅。
见此，常氏盈盈一拜，屈身行礼道，“妾身常氏，见过殿下！——我夫眼下不在府上，恕妾身难以出府相迎，还望殿下莫要怪罪！”
李贤抬手虚扶一下，温文尔雅地笑道，“婶婶多礼了，小王愧不敢当！——小王还记得，当年小王寄宿在长孙叔父府上时，婶婶也是这般美艳……数年不见，婶婶风采依旧！”
常氏微微一笑，故作责怪般望了一眼李贤，摇头说道，“殿下可莫要取笑妾身，一晃十余年，妾身可老了……”
“哪能呐！”
“殿下何时回的冀京？”
“哦，昨日回来的，不过想给湘雨妹妹一个惊喜，陪她一同去逛逛灯会，是故未曾露面……对了，湘雨妹妹可在府上？”
常氏哪知道此时长孙湘雨已偷偷溜了出去，轻笑着说道，“湘雨那孩子最近惹恼了他父亲，被禁足在房中，不得外出……殿下稍歇，妾身去瞧瞧她！”
见此，李贤拱手谢道，“有劳婶婶了！”
常氏微微一笑，吩咐府上家丁奉上香茶，自己则移步前往长孙湘雨的闺房，站在门外抬手轻扣房门。
“湘雨？湘雨？”
其实这会儿，房内只有侍女小桃，乍然听到常氏在门外呼唤，小桃心中惊骇，畏惧地说不话来，想了想，她钻入了床榻上的被窝中，拿被子死死蒙着头。
久久不见长孙湘雨回应，常氏也有些纳闷，推门走了进来，见床榻上好似有人蒙着被子躺着，失笑般摇了摇头。
走到床榻旁时，常氏弯腰望了一眼床榻底下，见这回并没有男子的靴子，她暗自松了口气，坐下在床榻边沿，带着几分轻笑，柔声说道，“湘雨，你猜猜何人回来了？”
连喊几声不见回应，常氏感觉有点不对劲，一撩被子，目瞪口呆地望着在床榻上瑟瑟发抖的小桃。
“夫……夫人……”小桃怯声声唤道。
心中惊愕之余，常氏难以置信地问道，“小桃，怎么是你？湘雨呢？”
“小姐她……”
“她怎么了？快说呀！是不是出事了？唉，你这丫头真是急死妾身了，湘雨究竟怎么了？人呢？”
面对着常氏的逼问，小桃缩了缩脑袋，犹豫了半响，这才吞吞吐吐地说道，“小姐……逛灯会去了……”
“逛灯会？”常氏愣了愣，诧异问道，“和谁？”
小桃紧紧闭着嘴，使劲地摇头。
见此，常氏思忖了一番，一脸着急地诓道，“一个姑娘家，孤身一人逛灯会，岂不危险？”
见常氏满脸急色，小桃不疑有他，摆摆手连忙说道，“不会出事的，谢大人的护卫很厉害的……”说到这里，自觉失言的她露出几分惊恐之色，连忙捂住了嘴。
“谢大人？大狱寺少卿谢安谢大人？——昨日在房内的，也是他，对么？”
小桃面色一惊，下意识说道，“夫人如何得……”
见小桃惊慌失措地捂着嘴，常氏心中气恼，低声责怪道，“湘雨那孩子，越来越放肆了，你也是，你家小姐做事不分轻重，你也跟着胡闹！——这要是被老爷得知，如何是好？”
一提到长孙靖，小桃脸上露出浓浓惊惧之色，哭求道，“夫人，不怪小桃，小桃有劝过小姐的……这……这下该如何是好？”
见小桃哭地那般厉害，常氏也有些不忍，拍拍她肩膀，轻声说道，“好了好了，先莫要哭……湘雨那孩子，是跟大狱寺少卿谢安一同逛灯会去了么？——她有说何时回来么？”
“嗯！”小桃点点头，说道，“小姐说，会在老爷回府前返回府上……”
常氏闻言松了口气，她就怕长孙湘雨就此一走了之，那可就麻烦了，而如今既然得知她会在子时之前回来，常氏这才稍稍安心了些。
不过一想到八皇子李贤此刻正在前院主宅厅堂等候，常氏又感觉有些头疼。
思前想后足足半响，常氏低声吩咐小桃道，“小桃，听着，你扮作你家小姐呆在屋内，莫要要屋外的下人瞧出不对，还有，这件事莫要告诉他人……”
“老爷也要瞒着么？”小桃试探着问道。
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