姐妹俩正在屋里说话儿，留哥儿从外头跑进来道：“茉莉姐，荷花姐，我娘说，叔把童蒙礼定在后天了，到时候别忘了送栓子哥过去。”
“行，知道了。”茉莉应道，“今年倒是比往年都晚呢！”
“姑父这几日只顾着照顾大姑的身子了，这会儿能想起来童蒙礼倒是也稀奇了。”荷花笑着说，“总归没忘了就是好的。”说着招呼留哥儿过来，抓了把糖果给他，“赶紧回家，别在外面瞎跑。”
订了童蒙礼的日子，茉莉就把老早就做好了的新衣裳拿出来，拎着看了看说：“还是叫那小子过来试试看吧，我这还是年前量的尺寸，若是不合身儿还能改改。”
“那也好，这会儿正是长身子的时候，怕是一天一个样儿呢！”荷花出门去把栓子叫了进来。
茉莉拿着衣裳比量了一下，果然是长高了点儿，人倒是又精瘦了些，她拈着画粉在两侧轻轻划了道印子，翻开下摆看看说：“幸好当初怕他长高，我在里头多留了一大截儿，这会儿只要放开两寸就是了。”
栓子见茉莉拿了新衣裳，顿时就知道是要去学堂了，忙拉着荷花道：“二姐，你说等我上学堂的时候送我一套新的笔墨砚台，还有镇尺，可不许赖账。”
“谁赖账啊？”荷花捏着他的鼻子说，“从来都只有你赖账，二姐什么时候赖过你的了？”说着从炕琴里拿出一个新的布包，打开给栓子看了看里头，笔墨纸砚还有镇尺都齐齐整整地放在里面。
“二姐最好了！”栓子立刻喜笑颜开地凑过来，“给我先拿去吧！”
“那可不行，这得到童蒙礼的时候用的，你就再忍两天吧！”荷花忙把布包收起来，又重新放回了炕琴里。
方氏和祝永鑫从地里干活儿回来，听说栓子要到学里去念书了也很是高兴，方氏还对茉莉说：“你姑父要管着学里的事儿，这回又收了这么多孩子，肯定照顾不过来，你平时多去你大姑家，帮着干干活儿啥的，别让你大姑累着。”
“娘，这还用你嘱咐，再说枝儿姑姑也每天过去，早晨去晚上回来的，就差搬过去住了，大姑最近日子过得滋润着呢！”茉莉没太当回事儿地笑着说。
方氏心里却是担心的，祝大姐都三十多快四十的年纪了，这才刚是第一胎，孩子们不知道其中的厉害，她却是放心不下的，便私下跟祝永鑫商议，要不要请郑大夫来给瞧瞧，开点儿好的安胎药吃着，这样心里也踏实。
祝永鑫虽说也是惦记，但是终究是个男人，也不好去管自个儿姐姐怀孕生孩子的事儿，只对方氏说：“这是女人家的事儿，你自个儿拿主意就是了，我哪儿懂得啊！”
方氏见他这么一推三六五的，白了他一眼说：“我这不是觉得，为了这事儿麻烦亲家会不会不合适，可又总不能大老远地拉着大姐进城一趟。”
“你们女人家就是想法多，人活一辈子总免不得有求人办事儿的时候，咱请了亲家来，欠的人情咱自己去还，有啥合适不合适的？”祝永鑫起身儿道，“正好把亲家接过来看看小秀和宝儿，我明个儿就去。”
“那也好，明个儿来了让亲家住一晚再走，我好生拾掇几个菜你们俩喝几杯。”方氏其实也就是好自个儿嘀咕，这会儿见祝永鑫拿定了主意，就也很是高兴地盘算着做什么菜才好了。
晚饭的时候小秀听说要接郑大夫过来，立刻说：“爹明个儿下晌儿去吧，正好把宝儿爹一道接回来，明个儿是初九，他们后儿休沐，回来还正好能赶上栓子的童蒙礼。”
“还是秀儿记性好，我都没想着老大也该回来了。”方氏笑着在碗里刮了一小勺米糊糊去喂宝儿，见她也吧嗒着小嘴儿吃得香甜，“咱们宝儿最大的好处就是吃东西嘴壮，给啥都吃啥的，瞧这小胳膊腿儿的多结实，一看就是个好养活的。”
乡下对孩子最看重的就是好养活，在这种缺医少药的时候，孩子的夭折是最常见的事儿了，方氏自己生了七个就有两个没活成，荷花还打小儿就多病多灾的，所以她看着宝儿这么点儿就好吃好睡，长得壮壮实实的，就打心里觉得高兴。
小秀也抿嘴笑着说：“可不是，这孩子也不怎么哭闹，天天就是吃了睡、睡了吃的，跟那小猪崽子似的。”
“去，哪儿有这么说自个儿闺女的。”方氏笑着嗔道，“咱们宝儿这是给爹娘省心呢，你是没带过那难养的孩子，你别看荷花现在机灵懂事儿的，小时候老难带了，三天两头就病歪歪的，那时候小还说不出自个儿哪儿难受，就蜷着身子在炕上哭，连哭都不像别人家那孩子哇哇地哭，哭得跟那小猫叫似的，哼哼唧唧地，让人听着就心里难受，后来总算是好起来了，可真是不容易。”
“咋好好儿地说我咧！”荷花吐吐舌头说，“小时候的事儿我都记不清楚了，反正我现在好好儿的不就是了。”
祝永鑫也插话说：“就是，孩子现在好好儿的就行了，以前那也是……陈芝麻烂谷子的也翻出来说。”
“我就也是一说，过去就过去了，以后都好好儿的就行。”方氏又喂了宝儿几口，见小秀吃完了，就把宝儿递给她抱着，自个儿赶忙地吃了饭。
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