过了两日，皇帝召集文武百官先后去了皇庄和侯府的庄园，不仅看到了白花花一片的棉花田，还有绣娘们数个日夜不休赶制出来的棉衣棉被。哪怕知道陛下和永宁侯近一年来都在关心某种名为‘棉花’之物，但亲眼见到的时候，众位大臣还是被震惊到了。
在知道它可以提高产量足够低廉又保暖之后，几乎所有人都看着眼睛放光了。
文官们尤其是户部的官员，首先想到的就是每至冬日，天下各地都有冻死的平民百姓，即便有州县隐瞒不报，但统计下来的数字依旧是触目惊心，而且需要国库拨款，赈济大量灾民。
武将会想到，边关行军打仗常遇到天寒地冻的气候，不仅难以作战，还是冻伤冻死许多士卒。
如今这许许多多的难题，竟然可以被一个小小的棉花轻易化解了。
众大臣当即跪了下来行礼，高声呼道，“陛下圣明，陛下万福。”
随后皇帝就将推广棉花一事交给了永宁侯，其他人再眼热也没用，大部分的棉花种子都在永宁侯的庄子上。
若说皇庄还只是按照陛下的要求，试验性地种了一些，那真正清楚棉花价值的谢知非恨不得将庄子上全种上棉花了，要不是原来的棉花种子数量不够的话。可能是他时常给农户们提一些现代种植的建议，他庄子上的棉花产量也比皇庄更高一些，连工部负责农事的官员都纡尊降贵跑来跟他庄子上的农户交流请教了。
总之论对于棉花种植的了解，满朝文武也没人能与永宁侯相比。
谢知非让手下人整理出了一份棉花种植的书册，刊印出来下发给主管农事的官员还有各州县衙。同时朝廷也要派遣官员到天下各地推广棉花种植。
林文照本来也有机会参与的，但是他才刚坐热户部左侍郎的位置，许多人盯着呢，不方便动。
在棉花收获后，谢知非又向皇帝提了提林文照和沈柔的功劳。林文照刚升官，不好再擢升了，皇帝又赐下了许多宅院田地和黄金给他们夫妇。
说实在的，若不是谢知非屡屡提及，皇帝还真不大会记得一个外放多年新调回来的四品官员。棉花功劳虽大，但升官晋爵赏赐田地金银珠宝，就已经足够了。换成是异国商人进献此物，最多也就是黄金千两田地百亩了。
皇帝忽然想起道：“朕听闻林文照与成渊好像是连襟吧。”
谢知非道，“回陛下的话，确实如此，林侍郎之妻，乃是微臣夫人的庶妹。”
皇帝爽朗笑道，“成渊真不愧是朕之爱卿，举贤不避亲，连姻亲都能帮到朕的忙。”
谢知非不知道是该吐槽皇帝这个思维关系逻辑，还是同情一下打上永宁侯亲戚这个标签的林文照，虽说在他将棉花交给谢知非的那一刻起，就已经是主动绑上了永宁侯府这艘船，还是单方面的一荣俱荣一损俱损。
才说起举贤不避亲，下一刻谢知非便向皇帝请求道，让世子谢琦担任钦差官员，巡视各州县棉花推广种植情况。
要知道如今谢琦在御书房行走，哪怕无法参议，也是天子近臣的位置，每日身处这个国家多少人艳羡不来。偏偏生为他父亲的谢侯，代他求了另一件苦差事。
皇帝也很意外，谢侯不是一向宝贝自家儿子么，怎么舍得放出京城了。
谢知非一本正经道，“谢琦承蒙圣恩，伴随圣驾左右，但还是太年轻，还需多加历练，吃些苦头。”
实际上是棉花这事出来后，朝野传颂的当之无愧是陛下的贤明名声，但其次无法忽略的就是主持种植计划的永宁侯。
那些皇子王爷，平日少见到永宁侯，有心邀约下帖子，以永宁侯的地位也可以完全不在意，不怕得罪了哪位，对待诸皇子王爷都是一视同仁，杜绝站队的迹象。他们没法跟永宁侯死磕，就只能盯着永宁侯世子了。
昨天楚王邀请打猎，今天宁王在春风楼设宴款待，明天赵王的外家威勇侯府举办踏青诗会等等，各种名目，各种空闲时间见缝插针的邀约，谢琦也有些招架不住了，便向父亲求助了。
正好也有这么个机会，谢知非就把他给塞进离京队伍里去了。
但谢知非也不是让他出去游玩的，若能让他体验一下民生疾苦，历练成长就更好了。
*
临近冬日，以皇后为首的后宫偕命妇女眷，亲手缝制数百件棉衣，送与京城贫苦百姓。一方面让棉花迅速自上而下地被人们所接受，甚至风靡京城，另一方面，百姓无不称颂帝后贤德，爱民如子。
借着棉花这股风潮，谢知非在朝堂上提起了另一件事，开海禁。
开海禁这事在朝堂上争论由来已久，反对的官员居多，认为不利于农事国本，且会令沿海滋生祸乱，公说公有理，婆说婆有理。而站在历史发展的高点处的谢知非，当然知道开海禁的重要性。
现在看起来本朝天下太平，海清河晏，但若始终固步自封，也强盛不了太久。
谢知非一直想支持开海禁，只是欠缺一个比较好的时机，
这不，棉花送来了这股东风。
谢知非沉声道，“棉花并非本朝中原所有，乃是异域商人带来，可见在海外之地仍然有许多我们不知道的神奇作物，也许有能亩产千斤的粮食，也许有能治疗疾病的药物，微臣认为可以让出海的商队尽力寻找一些本土所没有的种子物品，说不定也能同棉花一样利国利民。”
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