早饭时间，天空突然下起了一阵急促的雷阵雨。数分钟后，云开雾散，霞光万丈，天边挂着一道美丽的彩虹，又是一个晴朗的早上。
听说各寨的村民陆续汇集在了班普寨头人拔都家大门前的空地上，康宁放下了手里的饭碗，立刻拉着拔都一起出去看看。
眼前出现的情景，让康宁大吃一惊：
近三千名男男女女老老少少赤脚上满是泥泞，几乎都背着尖顶斗笠，眼巴巴地看着台阶上的自己和陆续来到他身边的兄弟，一张张黝黑的脸上，终于少了许多沧桑和麻木，久违的笑容逐渐出现在了人们脸上。
也许是长久没有笑脸的缘故，每一张脸上的笑容都有点儿飘浮，只有一双双真诚的眼睛里，闪耀着敬意和希望。
每一个寨子的头人都齐聚地站在人群前面，身边都有一两个捧着竹篮的少女，每一个编制精美的小巧竹篮，都用碧绿的野蕉叶子盖着。
好不容易才能穿上一次盛装，佩戴上心爱银饰的瑶家少女羞涩地低着头，不时偷偷抬起头，明澈的眼睛飞速地打量着站在高台上的大将军。当接触到康宁那充满温柔仁爱的目光时，少女的心儿竟然会不争气地乱跳起来。
“阿爸——”
小达香挣脱舅舅的怀抱，吃力地登上了台阶，一下就扑进了蹲下张开怀抱的康宁怀里。
自从昨天在十二寨头人村老的见证下，康宁认下了这个可怜的小女孩做女儿之后，小达香终于喊出了连日来想喊又不敢喊的话，到现在早已喊成了习惯。
康宁抱起干女儿，痛爱地亲了一下，胡子茬扎得小达香拼命躲避的粉脸上，惹出串串清脆肆意的笑声，让肃穆的人群发出一片低沉的哄笑，气氛从宁静肃穆，一下子显得轻松自然多了。
康宁抱着小达香，带领弟兄们一起走下台阶，逐一向头人们问好，每个头人打完招呼，就立刻揭开旁边少女手里竹篮紧紧盖着的野蕉叶，煮熟的山鸡、蒸熟的紫山薯、香卤野猪蹄……所有这些，都是各村寨的民众，送给即将离开寨子的康宁一行人路上享用的礼物，康宁等人深切地知道，在这片很多人一年只能吃上一两次肉的高原里，这样的礼物情深意切，来之不易啊！
康宁不停地与头人村老们打着招呼，向后面敬仰地看着自己的村民招手致意，就这样一路走到了人群边上里弄寨四十八岁的高瘦头人邦参面前。让康宁奇怪的是，此刻这个淳朴的汉子，竟然涨红着脸，显得非常不好意思地低下了头，迟迟不敢揭开竹篮上的野蕉叶。
康宁心中一动，立即就明白了这位头人的难处。他曾经去过这个坐落在这片大山最北端的苗寨，三百多人的寨子，九分石头，一分土地，非常的贫困，只有一股清冽甘甜的泉水和一汪半亩宽的深潭可供灌溉。从石缝里辛辛苦苦开垦出来的黑土地，只能长出勉强够寨子食用的玉米，再也没有其他经济植物。而且这些严重退化的品种，让玉米棒子长得竟然没有茄子大，非常的贫苦困难。如今这种窘迫的景象，恐怕也只有等路修宽了，也许才能靠伐木增加些许收入了。
康宁对这位里弄寨头人亲切地一笑：“邦参叔，你那里距离这儿有二十多公里，需要绕过四座山腰，恐怕半夜你就上路了吧？”
听了康宁亲切关怀的话，邦参眼睛一热，含着泪对康宁说道：“大将军……我们寨子分到了八头牛和六匹驮马，还有两匹布和好多砍刀镰刀，乡亲们看到后都哭了。本来全村人都要赶来送你的，不过我昨夜返回寨子的时候，看到雨夜路滑，担心夜里赶路会出现不必要的伤亡，所以制止了他们，只带着这个孩子过来替你壮行！我们那里实在没有拿得出手的东西，孩子们商量了一下，连夜打着火把上山摘了一篮琅基果回来，说这东西恐怕你没吃过，可以尝尝鲜……”
看着邦参怯生生地揭开野蕉叶，满篮子都是碧绿青紫的长着一层细细白绒毛的指头大野果，康宁将怀中的小达香交到了他舅舅手里，然后感激地搂过了邦参，轻轻地拍了拍他的背，这才拈起一颗碧绿的野果仔细端详，脑子里隐隐约约似乎有点儿印象，但一时间却又想不起来。
捧着篮子的小女孩脸红彤彤的，用充满爱慕的脸看着康宁，大声地说道：“大将军，吃这种果子之前，要先搓掉上面的白毛。果子味道有点儿酸，回味有点儿苦，但是你吃了之后走山路特别有力气，口也不会渴。你看，这样……这样……”小姑娘一边比划，一边将一粒果子清理了出来。
康宁向小姑娘和蔼地笑了一下，说了句“谢谢”，就依样而行地清理好果子放进了嘴里，嚼了两下，被清凉甘涩的独特味道激灵了一下，脑中顿时想起了这种果子的出处，当即满脸喜色地对头人问道：“邦参叔，告诉我这种野果长在什么地方好吗？”
老实巴交的邦参见康宁感兴趣，立刻如实地回答：“我们寨子背阳的西岗上满山遍野到处都是，大多长在叠层状的石缝中，叶子像缩小了的铁树叶，叶子背后有一条黄色的蛇形花纹……嗯，反正很多就是了。我们那里没人愿意吃这东西，就小孩子没事拿来解解馋。这东西很怪，耐水耐寒四处乱长，如果你想拔掉也拔不干净，只要它那种紫红色的根须留下一小条，明年又长出一大片来。”
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