把腰身塌下来，脑袋垂下来，发出幽幽叹：“唉，果然如父亲亲戚所说那样吗？读书气运到我这里只能是个春闱第十，余下的全归杰哥，罢了罢了，这功名二字与我无缘，正经做好贺百万吧。”
绿竹说完，自己掩面格格笑。
燕燕奇怪：“不对啊，落第的不是早就省悟，说陪姐妹们最重要，又写信笑话我哥哥，又是笑话瀚哥的，仿佛天下独他最体贴我们。怎么又发这种感叹？”
元秀揶揄：“功名二字终是心头遗憾，杰哥能文能武，就勾动落第的心肠立即满了，不发发感叹过不去。”
燕燕和元秀齐声道：“绿竹你晚上回家好好同他算账，陪姐妹们最大，以后再不许这样和孩子争风。”
绿竹笑的不行：“争也罢了，又没争过，让我笑会儿，哈哈哈哈，”
笑的差不多，道：“感慨发过，就帮我写话本儿了。”
燕燕和元秀再次异口同声：“这是他的正经事。”三个人嘻嘻哈哈又是一顿大笑。
黄英如今是管事的，在房外侍候照看茶水饮食，见到高夫人进来，急忙回话，元秀说请，高夫人笑道：“我听说你有兴致，就跟来了，只不知你要几天呢，要不要湄姐来侍候？”
元秀道：“只今天一天，小人儿家家的自有吉兆，多求像多担了莫明的心。明天让湄姐去给祖母请安吧，家里走了英哥龙哥杰哥，像少许多人。”
高夫人笑道：“那我陪你到晚上，为我女婿多敬几回香。”
燕燕绿竹都没有问为什么她出家门没带上高湄，高夫人更不会解释她自己认为这样方便说话，她往大雄宝殿敬一回香，回来四个妇人闲闲说话，高夫人东扯西问的，假装说到今年秋闱：“往年你家招待秀才颇多，不知今年还这样行事吗？”
元秀道：“那是当然，一来给我们新集学里秀才有个住处，二来我婆婆要照顾的外省人家，每科也有许多人进京，这必要安排。”
高夫人假装羡慕：“是啊，这也是积德行善的好事情呢。我家虽不敢比，我这几年也学着你招待家乡秀才们，让他们也安安心心赶考，能得功名我积下功德。”
下午她们散开各回各家，高夫人等不及，往刑部来见高名英：“可巧儿亲家母今天在寺庙里为龙哥敬香，我想这是绝好的时候，她面前人少好说话，我就去问了，新集秀才们照旧招待在家里呢，现在只有一样，你说的那个小子叫来宝的，他这科能中吗？”
高名英道：“这我就说不好，不过你先问好亲家府上这便好了，来宝只要中秋闱，他就得进京。到时候看看他怎么对湘儿，有无情意一看便知。”
高夫人犹豫不决：“我不嫌女婿家穷没身份，只要是个正派人，但是不是为湘儿再在京里子弟中间想想主意？”
高名英无奈：“你看湘儿眼睛看得进去别人吗？”
高夫人顿时来脾气：“柏署去西北的时候，湘儿摆宴为龙哥送行过，又为他送行，柏署带来十几个兄弟，我问了问，有两个不出京，我就说没事来玩，结果真的来了，我坐着的时候，湘儿还有个姑娘模样，管事有事让我拿主意，我就离开半炷香，再回来的时候，湘儿带他们去跑马比试去了，那一头一脸的汗，谁家正常小子相得中她？我就说赶紧下来往厨房里做菜，就做你的拿手菜，湘儿就当着两个小子面说她做的菜，这两个不配吃。”
高名英忍俊不禁。
高夫人说到这里软了下来：“唉，我就问她谁配吃呢？配吃的人在哪里？湘儿说自有配吃的人。唉，”
在听到丈夫说高湘喜欢来宝以后，高夫人有无数次想通，没两天又想不通，此时她又想通了，向着公案后的丈夫深施一礼：“有劳你为这不省心的女儿操劳，有劳你肯在女儿亲事上让步。”
世家高家，刑部尚书之府第，在女儿亲事上还不挑着找吗？
高名英也叹上一声：“我不让步又能怎样，家里比湘儿年纪小的姑娘都生下孩子。”
高夫人又开始迟疑，她为女儿的心七下八下不消停：“要说今年有些不顺，龙哥带兵去西北，湄姐亲事推迟，这来宝他行吗？”
“行与不行，也只能试上一试。”高名英道：“秋闱还没有开始，你想太多无用，看他秋闱中与不中，我调他试卷来看过再说。”
高夫人说声告辞就要回家，高名英又喊住她：“这话你没和湄姐说吧？”
“没说，我今天见亲家就没带上她。”
高名英点点头：“湄姐懂事嘴紧，给龙哥我半点不低。不过先别告诉她，如果需要她说话时，再告诉她也不迟。”
高夫人应是回家。
燕燕回店铺以前拐了个弯，栾英向家里问好虽只一句，也去告诉公婆，南阳侯在衙门里，南阳侯夫人没完没了的问话，想知道栾英最新情况，又几时回京，燕燕就现编给她听。
说话间，马为夫妻进来道谢，和云龙来信一同进京的，还有马文吴司家信，云展今天命人送来，马文自然说天天读书这样报喜的话，又夸平西郡王府招待的好，当表叔是亲戚，顺带把自己和吴司也当成亲戚对待。
马为道谢过不便久待，姑太太马夫人留下来奉承燕燕，奉承祁家舅爷，燕燕坐上片刻回店铺。
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