陈操之给嫂子丁幼微的长信尚未写好，冉盛给荆奴的信就写好了，只有寥寥三行，小婵探头过去念道：
“荆叔安否？我在建康甚安，别无他事，惟念荆叔伤臂雨天还作痛否？荆叔不识字，且让润儿小娘子念给你听。”
冉盛赧然道：“写不出来了，就写这些了。”
陈操之侧头一看，笑道：“小盛写得不错，很有晋人尺牍的简约淡远、情感内蕴的风致，而且没有错字，笔画也没丢，润儿看到了也必夸赞你。”
冉盛得了夸奖，大乐，对着自己生平写的第一封书帖看来看去，越看越妙——
……
二月二十三日辰时，陈操之与顾恺之同去瓦官寺拜见竺法汰。
瓦官寺在建康城清溪门外，沙门慧力启乞建寺，初只有一堂一塔而已，竺法汰渡江南来，住裼瓦官寺，开讲《放光般若经》，始得俗众信奉，拓建庙宇、修立众业，瓦官寺由此成为江左四大名刹之首。
竺法汰与支道林不同，支道林是披着袈裟的名士，竺法汰是自幼出家的佛教徒，少与“漆道人”释道安一道师事西域高僧佛图澄，佛图澄圆寂后，竺法汰以释道安为师，释道安在襄阳，遣竺法汰往江东弘扬佛法，竺法汰是般若学六家七宗“本无异宗”的代表人物，主张“心会之学”，颇近后世禅宗，竺法汰精于论辩，曾在荆州与竺道桓辩论一日一夜，折服竺道桓，获桓温礼敬，遂遣人送竺法汰于建康。
竺法汰见陈操之前来，大为欢喜，领着陈操之、顾恺之二人去新建的大雄宝殿参拜，指着东西两壁道：“此专候顾檀越、陈檀越画壁。”
顾恺之道：“我在东壁画维摩诘像，子重在西壁画八部天龙像，且看谁先画成，如何？”
陈操之道：“我实未作过壁画，这次要向长康边学边画。”
顾恺之道：“我亦是第一次在壁上作画，五年前卫师在晋陵佛寺画‘愣严七佛图’，画了三个多月，我是始终观摩，颇有心得，待作画时我一一说与子重知晓。”
陈操之问：“依长康看，我这八部天龙像大约需要几日可画成？”
顾恺之想了想，说道：“子重作画颇速，每日画两到三个时辰，大约三十日可成，定能赶上四月初八佛诞庆典。”
陈操之道：“好，我就一边师法长康，一边作画。”
顾恺之兴致上来了，说道：“子重，我二人就今日开始作画吧。”
陈操之道：“好，我先观摩。”
长老竺法汰当即召集阖寺僧众，在大殿齐诵《大孔雀王神咒经》、《放光般若经》、《光赞般若经》，然后顾恺之开始作画。
东壁高约两丈、宽五丈，要在这么大的位置作画难度可想而知，顾恺之早几日便请竺法汰特别制作了两架木梯，在木梯上可坐可立，方便在壁上作画。
为画好这维摩诘壁画，顾恺之早先画了两幅纸本维摩诘像，两幅画一小一大，好对比图像放大后画法的异同，这时一边传授经验给陈操之，一边用秃笔开始在壁上勾勒轮廓——
顾恺之作画，陈操之观摩，直至傍晚二人才离开瓦官寺回城，次日一早二人再赴瓦官寺，陈操之也开始作画了，从八部众之首帝释天开始画起，亦是先勾勒轮廓，用卫协所授的蛛网白描法，这一画起来就是一整日，堪堪勾勒出帝释天的头颅及上半身，画成后，这帝释天将有两丈高。
傍晚回城，陈操之对竺法汰道：“长老，操之明日有俗务在身，要隔日才能来作画。”
竺法汰合什道：“好说好说，两位檀越作画极是辛苦，以后逢双日来作画，单日歇息吧。”
顾恺之道：“这样也好，我与子重今日足足画了四个时辰，都已腰酸背痛，这样隔日作画，到三月底也能画成。”
壁画未成，竺法汰不欲使外人见到，便张布幔遮掩，待全部画成，佛诞庆典时再向信众开示，必能起到警醒愚顽、弘扬佛法之功效。
二月二十五日一早，陈操之与三兄陈尚赶至散骑常侍全礼寓所为全常侍送行，刘尚值也来了，范宁范武子原本昨日启程赴吴县的，听说全常侍今日离京，也就缓一日与全常侍同行，陈尚、陈操之还安排了仆人阿柱跟随全常侍回钱唐，既为报信，也会下次陈氏遣人赴京引路，刘尚值的家书和送给老父的一些礼品就由陈氏仆人带回去。
全氏是三吴大族，为全礼送行的人很多，散骑常侍谢万、御史中丞顾悯之、侍中张凭与其弟张墨，还有陆始、陆纳兄弟、王羲之、王彪之、王坦之、桓秘、桓济叔侄、郗超、会稽王司马昱与司徒府长史袁耽一道来为全礼送行，各有礼物相赠。
郗超对陈操之道：“我昨日去东安寺拜访了支公，支公对你赞誉有加，我与支公交往十载，从未听到支公如此称赞过一个人，王逸少、谢安石都未得到支公如此青眼。”
陈操之谦恭道：“那是我所知的一些佛典恰好能投支公所好罢了，我如何能比逸少公、安石公。”
郗超道：“操之所缺者，门第和资历尔，而门第则此一时、彼一时也。”又道：“后日我将送桓仲道与新安郡主去姑孰见桓公，再赴荆州见南康公主。”
陈操之道：“后日我来为嘉宾兄和桓县公送行。”
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