焦顺不由得暗道一声晦气，有心要避开对方，偏那卖艺的老汉见赏下这许多铜板，忙提着铜锣过来千恩万谢。
这一来自是避无可避。
眼见贾宝玉抬眼望来，焦顺也忙隔空拱手示意。
贾宝玉略一犹豫，对北静王耳语了几句，便领着两个小厮快步走了过来，笑着拱手道：“焦大哥倒是好兴致呢。”
“比不得宝兄弟有贵人为伴。”
焦顺哈哈一笑，下巴往对面挑了挑，询问：“那应该就是北静王爷吧？可要我前去拜见一二？”
“不了、不了！”
宝玉忙摆手道：“王爷本就是白龙鱼服，焦大哥若上前拜见，倒搅了王爷的兴致。”
“那就有劳宝兄弟替我问候一声了。”
其实焦顺压根也没想和这北静王照面，毕竟对方看都不看自己一眼，显是没将自己这七品小吏放在心上，他又何苦拿热脸去贴冷屁股？
随口敷衍了事，又同宝玉说了些闲话。
本拟就此别过，谁知贾宝玉死性不改，又盯着五儿好奇道：“这穿绯衣的是谁？好标志的一姑娘，我竟从未见过！”
呸~
这见了女人就走不动道的货！
焦顺心下暗骂一声，却忘了自己方才驻足于此，又是为的什么。
搞完双标，他笑着介绍道：“这是在我母亲跟前伺候的柳五儿，因母亲开恩了准了她的假，所以也跟着出来逛逛。”
“五儿、五儿……”
宝玉蹙眉念了几声，摇头道：“实在是白白糟践了这品貌，焦大哥何不另取一个名字？”
说是让焦顺取名，实则他一脸的跃跃欲试。
焦顺忍不住翻了个白眼，早听说他爱给别人改名字，不想竟改到自己家里来了。
他提醒道：“这是家母身边的人，却怕不好胡乱改名。”
宝玉这才知道唐突了，满脸遗憾的连声抱歉。
等宝玉回到北静王跟前儿，指着这边说些什么时，焦顺再次遥遥施了一礼，然后便带着人主动退出了圈外。
虽经这一场插曲，众人仍是兴致不减。
香菱和五儿在路边买了糖画、面人等物，焦顺也挑了一套极清脆的风铃，打算找机会送给便宜儿子。
只是这期间，玉钏却显得有些魂不守舍。
趁着香菱和五儿被舞狮和大头娃娃吸引了注意力，焦顺把她拉到身边问：“这又是怎么了，来之前不是数你最积极么？”
“爷。”
玉钏期期艾艾的反问：“您说宝二爷和那北静王爷是不是……”
说着，拿两根白生生的指头对戳。
焦顺也觉着这二人多半是‘志同道合、股肉相连’，却断不肯落人口实，只板着脸道：“浑说什么！王爷的私事也是你能议论的？这话若让外人听去，你还活不活了！”
玉钏被训的缩了脖子，却想着外人不能说，亲人总是要提醒一番的。
却说因买的东西越来越多，焦顺干脆买了一副扁担箩筐，交由倪二的人轮流挑着。
然后就这么随大流的出了朝阳门，来到运河岸边。
此处亦是热闹非凡，无数男女自上游放下河灯，五颜六色各型各状，竟是在河里汇聚成了一条彩带。
又有画舫往来穿梭，留下阵阵靡靡之音。
再衬上两岸素白的积雪，当真是处处可堪入画。
焦顺也带着人选了处平摊的所在，把先前买的河灯一一点了放入水中。
正和香菱几个笑闹着，忽听的周遭纷纷喝彩，举目望去，却见不远处一条画舫上，正有个白衣书生在船头舞剑，但见寒芒烁烁衣袂飘飘，月影烛光涛声雪岸，配上潘安宋玉一般的面庞，真恍似谪仙下凡。
这不是……
焦顺正感慨今儿净碰上故人了，岸边忽然噗通一声水花四溅，却是个女子看那人舞剑入了神，下意识想要凑近一些，结果一脚踏空栽进了河里。
她一面手足并用的挣扎一面拼命的呼救。
岸上却竟无人理睬，反发出哄堂大笑。
那女子气的破口大骂，脚下一发力竟就站了起来，却原来这处的河水也只有齐腰深而已。
只是水虽不深，却是寒冷彻骨，等她抓着路人伸出的竹竿爬上岸时，已经冻的脸色发情抖若筛糠。
这时那画舫也靠了过来，那舞剑的公子哥儿在船头拱手道：“我这里有几件旧衣裳，姑娘若是不嫌弃，且到船上更衣。”
那女子一见他出面相帮，脸上都红润了几分，哆哆嗦嗦的就要涉水上船。
那公子忙喊住了她，抓着绳索利落的跳到了岸边，寻了棵树固定住，又请艄公放下跳板，接引那女子登船。
见他如此仗义，两下又禁不住喝起彩来。
连倪二也大赞‘好汉子’，五儿、玉钏两个更是看的目不转睛——俊俏公子哥儿，她们倒是见得多了，但如此俊俏却又英气勃勃的，却堪称平生仅见。
焦顺见状心头醋起，忽的越众而出拱手笑道：“柳公子别来无恙。”
却原来那舞剑公子，正是曾与焦顺有一面之缘的柳湘莲。
但柳湘莲却并未认出焦顺，狐疑的上下打量着问：“敢问阁下是……”
“柳公子真是贵人多忘事。”
焦顺笑道：“去年夏天在那千里冰封，你我不是曾见过一面么？”
柳湘莲素是个恩怨分明的，当初莫名其妙的得了馈赠，也曾询问过冰室的掌柜伙计，可惜只问出焦顺是荣国府的管事，并未问出焦顺的名姓。
如今听焦顺说起冰室的事儿，又和当时的记忆一对照，忙郑重拱手道：“原来是故人当面，湘莲真是失礼了！”
随即又恳切的询问：“当日之事柳某早有心当面道谢，却一直不得其门——如今不期偶遇足见缘分，还请赐下尊名，也好有个称呼。”
焦顺瞥了眼玉钏和五儿，云淡风轻的道：“些许小事何劳挂心？”
等柳湘莲再三追问，他这才通名报姓。
柳湘莲听得‘焦顺’二字，忽的眼前一亮道：“莫不就是那脱籍为官，又在工部力压群雄，得了陛下赏爵赐金的焦大人？失敬、失敬！”
不想自己在外面，已经闯出这么大的名声了。
焦顺心下暗自得意，正待谦虚几句，那画舫上忽有个婆子出来招呼柳湘莲，柳湘莲面上有些尴尬，忙冲焦顺拱手道：“此处人多嘴杂，实在不是说话的所在，烦请焦兄赐下住址，改日我再登门道谢！”
“我仍在荣国府寄居，柳公子倒宁荣街一问便知。”
焦顺随口答了，就见那柳湘莲告一声罪，粉面含煞的上了船。
“大爷。”
柳五儿一直目送他消失在门内，忍不住探问：“这柳公子是做什么的？听他刚才那话，却曾得过您什么恩惠不成？”
焦顺随口道：“他原是富家公子，因父母早亡挥霍无度，一时囊中羞涩被我撞见，帮了他些小忙罢了。”
柳五儿听完若有所思的点着头。
一旁玉钏听说是个家道中落的，却顿时没了念想，暗道这破落户便再怎么英俊，又怎敌得过自家大爷前途无量？
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