“我到现在还没有遇到过不需要奴隶的人。”
少女脸上的表情有些颓然，带着一抹苦涩的微笑。
“所有人要么毫不掩饰自己拥有的奴隶，把这当作理所应当；要么虽然并没有奴隶，但却渴望着一个属于自己的奴隶。更可恶的是，还有些人嘴上说着不要，却也在私下做着这样的勾当。”
“那你说，我要奴隶做什么？”
“做饭做菜，织布缝衣，打扫居所，唱歌舞蹈，侍奉沐浴，护卫主人，甚至于满足那方面的需求，这些不都是让奴隶做的？”
“‘那方面的需求’且不说，其他的我也能做；没精力做的也不过是雇佣几个侍者就能办到的事情，我为什么要买奴隶？”
“那也只是你不需要而已。”
“我不需要就足够了，我需要朋友，可能也需要仆人，但我不需要奴隶。”
尽管对方一再退缩，伊琳娜却一步步靠近，而且是那种面带善意，无法拒绝的靠近——当她向着蜷缩在墙角的少女伸出手的时候，对方知道，自己已经没有退路了。
“我叫伊琳娜，伊琳娜·巴列......不，你就叫我伊琳娜就好啦。我想和你做朋友，可以么？”
“......如果你一定要的话，你可以单方面把我当成你的朋友。”
褐色皮肤的少女想了又想，才想出了一条能够勉强表达婉拒的回答。
“那如果我想把你当作我的朋友，可以让我知道你的名字吗？”
“......我没有名字，奴隶所能拥有的只有绰号。哈米德对我‘最好’的时候，曾经叫我‘小机灵鬼’，因为我最能理解他的指令；但他的兄弟姐妹们都叫我‘小瘦子’，我也无力反驳。毕竟他们是我主人的亲属，而我又确实又矮又瘦。”
“这都不重要，你现在并不是奴隶。”
伊琳娜打断了非洲女孩有些丧气的回忆。
“如果你没有名字的话，你也可以自己想一个嘛。”
“......一定要说的话，我有一个名字......或许吧。”
“或许？”
“我模糊地记得，在我两三岁时候，我妈妈叫过我‘凯特琳’。”
终于，两位少女的目光，交汇在了一起。
“但在那之后——之后不久，她就死了。”
*
“凯莉......是个好名字呢。”
伊琳娜虽然对于非洲只有点模模糊糊的认识，但是凯特琳，或者凯瑟琳、叶卡捷琳娜——这样的名字，在整个西方世界都是非常流行的名字；而这个代表着希腊语中“纯净、纯洁”的名字，流行起来的原因，正是非洲最有名的圣徒之一——亚历山大城的凯瑟琳。
传说中，亚历山大的凯瑟琳乃是在非洲传教的圣徒之一，在十余岁的年纪便已向数百人传播了福音，但这一举动也为她招来了罗马皇帝的敌视；在威逼她放弃基督教信仰失败之后，她最终被处以刺轮与斩首之刑。而到了基督教成为罗马的国教之后，她便成为了最出名的女性圣人之一，还是未婚女子的主保圣人——对，这对于这里的两位少女来说，简直太合适了。
这样的名字，再加上胡浩博言及她的出身的时候提到非洲，让伊琳娜坚信，这个女孩应该是来自于某个她连听都没有听说过的基督教国家。
“没什么好的，名字不过是个代号，没有也挺好的。”
“这也不一定啊，在上古的年代或许是这样，但是时代变化，名字也会带着起名人对于被命名人的祝福和各种寓意呢......”
伊琳娜尝试着去给凯特琳讲述她的名字的寓意，以及亚历山大的圣凯瑟琳的故事，但是......这丫头好像对这些事情不太感兴趣。
“嗯嗯，基督教啊......哈，算了吧。”
“......怎么啦？”
“我妈妈也是个奴隶，我记得每次在她被鞭打完之后，她总会在私下一边啜泣，一边祈求着你们基督教徒所说的耶稣基督的保佑。但到了最后，也没有任何人保佑她，就连她曾经视若珍宝得，被她摸得乌黑发亮的木头十字架，也在她死后的第二天就被当作迷途者的垃圾，扔进了谁也不会想要踏入一步的沙漠里。”
“......抱歉。”
凯特琳的经历，让伊琳娜都不知道要怎么安慰了。
就她个人的过去来看，很难有人比她还要惨了，但没想到在这种“比惨”方面，伊琳娜居然也会落于下风：无论如何，在被赶出窑子之前，她和自己的母亲的生活，也没有凯特琳母女那么惨，而且现在她还有了她的亨里克先生；相比之下，凯特琳活到这个年龄，遇到过的最最幸运的事情，也就是逃脱奴隶生涯成功，被胡浩博和伊琳娜捡回来了。
“没什么，你也不用对不起。”
凯特琳叹了口气。
“从你刚才说的话来看，你确实不是什么坏人，但也不太可能和我相互理解。如果你想要继续把我当成朋友，那就继续吧。”
*
在最后一个字母落下之后，房间内便陷入了短暂的沉默。伊琳娜一时间不知道该如何回应这句话语，正在这进退两难的时候，赶过来开门为凯特琳解除锁链束缚的胡浩博，终于是为她解了围。
“抱歉，我来打扰一下，希望你们......唉唉唉？！”
看到门口有人出现，刚刚还一脸沮丧的凯特琳迅速地抄起伊琳娜床头的烛台就要朝门口扔过去。幸好伊琳娜反应及时，不然毫无防备的胡浩博就算没有被铁制的烛台砸出脑浆子，也得在脑袋上多一处乌黑。
“啊，凯特琳，别急——亨里克先生是来，是来帮你锯断脚镣的锁链的！”
“锯断......锁链？”
非洲少女的表情有些迷惑。
“我还以为他是为了报刚才的一箭之仇，要拿锯子把我锯开呢。”
“我没有那种古怪的癖好。”
胡浩博苦笑着蹲在凯特琳的双足之前，直截了当地回应了对方不切实际的想法，或者说是担忧。
“我之前把你从海里救上来你不相信我，被你胁迫后又宽恕你你也不相信我，现在你还是不相信我吗？”
“......”
就算是身为奴隶，地位处于常人之下的生活过了一辈子，凯特琳也明白，这个时候若是再表现得那样敌意，算得上是恩将仇报了；因此，这会儿落入沉默的境地，好一会儿才说出话来的人，反倒变成了她。
“......那，你为什么要帮我锯断锁链？”
“这还不简单？”
胡浩博不再抬头，而是低着头，开始处理起这束缚着少女人生的链子。
“我想给你自由，这个理由足够充分么？”
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