河洛秘境离着荥阳城只有三五天路程, 任卿身为都护，虽然不能擅离职守, 家里人要来看他却是十分方便的。任凝还要收后善后上次再兵出攻襄城之事, 无暇出门，褚夫人便带了两个儿子亲自登门探望长子和世侄。
才一见面, 褚夫人就把高了自己一个头的儿子拉进怀里，死死抱着不肯撒手：“我的大郎怎么瘦成这样子了，这么大的人竟还不如你的两个弟弟壮实, 叫阿母怎么放心得下啊。做这个官有什么好处，何必呆在外头，留在家继承你父亲的城主之位不好么？”
任卿被她哭得心都酸了, 连忙请罪, 保证再也不让父母为自己担心。褚夫人心绪难平，他又尽心尽力地安慰道：“阿母看岔了。我只是穿着胡服, 显得身形利落, 其实外面那些巡视的将士们还不及我身材好呢。你们先随我进都护府再叙吧，这里人来人往的不好看。”
褚夫人放开他, 两个弟弟才得空插上来向他行礼, 叫一声“大兄”, 然后拜了徐绍庭一拜, 谢过他对自家兄长的救命之恩。这两个孩子也有十四五了，看着已经有了几分大人模样, 个子挺拔得像株小树, 行礼如仪, 一举一动都叫人赏心悦目。
任卬仍是一副端方严肃的神情，似乎从小就越过了青少年期，心理年龄直上了四十；而任邵长开了之后，就不再像小时候那样粉嫩嫩的一个雪团子模样，胳膊腿都拉得纤长，肤色却比家里人都要深些，和兄长站在一起就像一副画儿一样——他是淡墨，任卬是留白。
虽然不大厚道，任卿还是忍不住扭过脸笑了一会儿。徐绍庭倒是比他这个亲兄长更体贴，忍着笑意平静地还了礼，亲自引着两位弟弟进了都护府，安排在内院褚夫人所住的正院旁，还拨了几名军士在院外保护。
褚夫人进门没多久，任卿就体会到了家中有主母的好处——他的房间几乎被布置成了荥阳家中的翻版，从床幔到席子无一不妥贴周到。香炉里燃上了西域来的落伽香，清神醒脑；外面暖阁里徐绍庭的房间也被重新收拾了一通，换上了更大的牙床，被褥全换了新的，红彤彤地十分喜气。
给这两个孩子收拾房间时，褚夫人还抱怨儿子不细心：“阿继年纪也大了，哪能老是睡在隔间里。都护府那么多房间，你也该正经给他挑一间，这么大的孩子哪有愿意和大人住的，做什么事都在你眼皮底下，他心里肯定不舒服。”
徐绍庭其实连外头那间都不要睡，从小到大都乐意挤在他床上。任卿没敢告诉母亲他们俩已经暗度陈仓，只作出一副担心弟弟不晓事的古板兄长模样，分辩了一句：“他正是没定性的年纪，洛阳又是美人扎堆的地方，保不齐哪天就有人诱惑他做了不该做的事。所以我特地把他带在身边，免得一时不留神叫他走岔了路，岂不是辜负了他的天份？”
徐绍庭安顿好了两位内弟回来，恰好在门外撞上这对母子说话，手按在门板上不知该不该推。稍一犹豫，就听到褚夫人念叨：“你们俩的年纪也不小了，当初因为公主的事，我一直没管过你的婚事，倒是给阿继挑了几户人家。这回连你的我也看了一遍，年纪相当的差不多都已经嫁了，你是打算娶个年纪稍大、因为习武嫁人晚的，还是小你几岁的普通姑娘？”
他房里见放着一个小他几岁，因为习武到现在还没嫁娶的师弟了，何必再耽搁人家女子？任卿握住了她从储物玉佩里取出的画卷，郑重劝道：“当初我在秘境中得了那件界星仪，就打算好了将来要走修行这条道，长生面前也容不下多余的心思。阿继的婚事我也替他操心想过，现在这些人家的闺女都配不上他，还是暂且按下，将来再看吧。”
听到这时候，徐绍庭终于推开了房门，打断了两人的对话：“伯母、师兄，两位世弟已经安排在了后面的致虚院，伯母的院子也收拾好了，可要过去看看？”
褚夫人笑道：“去吧。你师兄年纪越大越是古板了，到现在还把你当小孩子，步步盯着不肯离开呢。伯母今天既然来了，就要盯着他给你放几天假。你就听我的安排，跟小娘子们到郊外赏花饮酒吧？”
徐绍庭低头答道：“侄儿在西域秘境中得了仙人传承，依着师父的意思，修道人是不可近女色的，恐怕要拂伯母好意了。不过这座河洛秘境中景色极佳，伯母不如放开胸怀，带两位世弟进去玩赏一回？”
褚夫人连连被拒，看着这两个孩子又都是那么副一心向道堪破红尘的模样，不由得叹了一声：“你们两个孩子也真是态……唉，哪能因为一个公主，就吓得不敢成亲了啊。罢了，你们也年轻，不晓得家室的好处，等到十年之后，二郎、三郎都抱上了儿子，我看你们还嘴硬不！”
她果然不再提此事，带着儿子们进入秘境，好好享受了一把皇家胜景。又命丫鬟们贴身服侍任卿和徐绍庭，时不时就问他们一声：“家中有女子服侍，是不是比什么都要自己动手来得舒服？”
男子服侍其实也比自己动手来得舒服。任卿念头这么一转，并不说出来，而是教训两个弟弟要懂得自力更生，不能长于妇人之手，养成女子般的性情。
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