杜若噙着疑惑，小心翼翼候着她脸色，不明白她意在何处。
“头先我惹恼了王爷，冷了一阵子，还连累了思晦。如今苦尽甘来，重头算起吧。”
“你的苦是尽了，我的苦还早着呢。”
杜蘅睁着疲惫绝望的眼，说话节奏像主角登场前的鼓点子，由远及近越来越密，咚咚锵咚咚锵的催着。
“这一年劳累你周全内外，顾着杜家体面要紧，把心事都放下了。今日我才知道，原来是我夺了你的好郎君，坏了你的好姻缘。”
杜蘅满怀怨毒，眼锋逼得杜若心尖发颤。
她这一惊非同小可，一股寒气顺着脊柱冲上脑门，直溜溜接不到地。
杜蘅伸手搭在杜若肩上，那手指许久不曾保养，指甲光秃秃还留着旧年花红柳绿痕迹。
两人近在咫尺对峙，两张脸五官相似，但神韵谬以千里。
杜蘅就像杜若对镜花黄时映出的影子，黄澄澄的，虚而淡，空洞而摇曳。
杜蘅嘶哑着嗓子问。
“我不找上门来，你还要瞒我到什么时候？”
“我瞒你什么？”
杜若打断她，“姐夫提亲时撞见我一面，误会我是你，生出些绮念，早已说清，姐夫不曾成心欺瞒你，我也不曾！”
“绮念？”
杜蘅呼吸一窒，猝然用力捏住杜若肩胛，两寸长的指甲直往肉里抠进去。
“你说的轻松！苦情戏做给谁看？一个在外头满腹委屈，醉酒胡闹丢掉差事，另一个就在这黄金打的牢笼里忍辱负重？！”
杜若原本就惊慌失措，听到这两句头脑里一片空白，赫然意识到照旁人的眼光看，她竟与柳绩扮了一对苦命鸳鸯！
杜蘅气力不小，狠狠掐下来已是破皮出血，可杜若哪顾得上皮肉之苦。
这时候决不能露出丝毫破绽，她沉吟半晌，猛然抬眼大声应是。
“是！我被阿耶逼得没法子，恨不得代你嫁了姐夫远走高飞。可他，他实在是个君子！那日咱们从田庄回来，马车翻了，他才知道杜家有姐妹两个！”
杜蘅的唇角当即剧烈一跳，顿了顿，颤声问。
“你说他那时便已知道了，却并不曾退婚？”
杜若听了，刹那间五脏六腑各归其位，定神低声。
“是，姐夫心甘情愿娶你的，没人逼他。那时节才刚纳征，男家倘若反悔，使媒人走一趟告个罪就是了。可是他一句话都没有说，还结结实实把百贯聘礼送到杜家。下聘那日，我待选之事未有结果，我在屏风后头望着他，便知道，我与他有缘无分了。”
杜若字字句句凄然如泣，果然如杜蘅所说是个苦命的母鸳鸯，可是这些凄伤之语，却仿佛寸寸生气充盈了杜蘅干瘪的胸膛，令她重新高高昂起了头。
“……既然如此，他为何，待我那般清冷？”杜蘅将信将疑的问。
杜若惨然一笑，满怀期盼的望住杜蘅，娇声探问。
“你问我，我问谁？你说的没错，我在这金子打的笼子里做个囚鸟，哪里知道你们过得什么日子？那回以后我再没见过柳郎，他……他当真待你不好？”
杜蘅倏然警醒起来。
她从未见过李玙的样貌，只看他回回赏赐杜家手面那般大方，便私心里认定他貌丑粗鲁，愚蠢不文，未曾赢得杜若倾心爱慕，所以动辄以金银施展魅力。瞧杜若面上十分缺憾的样子，定是对俊朗体贴的柳郎不能释怀了。
但凡是个女子，没有不认为自家内蕴胜过她人外貌的，所以前番莲叶恶意挑拨，虽说的有纹有路，戳得杜蘅心如泣血，她却并没有全然相信。
柳郎诚然曾惊艳于杜若的美色，可是杜蘅自诩温柔关怀，长久相伴，自然比杜若这样手无缚鸡之力，任由家人拿去献媚取宠的软弱女子强出许多。
连她这个做姐姐的都暗地里鄙薄杜若懦弱可欺，骨软智昏。
身为男子，柳郎难道不恨她贪慕虚荣？
就看柳郎的选择便知道，他并未对杜若久久不能忘情，就算有，也不过是不平权贵蛮横，夺走他心爱之人罢了。
可是杜若实在太漂亮了。
杜蘅揣度着，倘若被她知道柳郎心底还存有恋慕，起意争夺，她的胜算恐怕并不大吧？
杜蘅顿时懊恼：平白无故跑来做什么？白把好郎君送到她人眼前。
“我，这几日身子不爽利，与他拌了几句嘴，他便忽然说起从前。其实，其实他待我甚是温存……”
这一句足见急智，杜若思忖着，目光不禁落在杜蘅平坦的小腹上。
杜蘅扭捏道，“日子还短，瞧不出来的。”
“啊？阿姐已有身孕？”
杜若猝不及防，讶异之色极令杜蘅满意。
“这还能有假么？”
杜蘅骄傲的把头一摆，“成亲大半年了，再怀不上就该看大夫了。”
杜若哪里懂得这些艰深的道理，又惊又喜，想伸手触碰，又觉得两人已不复从前亲密，竟开不了口。
杜蘅看她模样，倏然心软，温声道，“我大约是孕中多思！妇人有孕时脾性都怪些，你别与我计较。”
杜若忙腻在她耳边柔声宽慰。
“我怎会跟你计较？原本早该告诉你，只是我心里，只当和柳郎有个秘密，虽然没有结果，也不舍得告诉给人知道。”
杜蘅听得舒心顺意。
这大半年，杜若在王府步步高升，给杜家带来多少好处，她便平白无故吃了多少瓜落。
阿娘还好，周济柳家不假辞色。
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