恰是次日，山村西南。
约隔二十里。
一支小型车队，正在辙辙前行。
但见十来头犍牛拉着大车，缓缓行驶在积雪满布的小径上，车轮驶过之时，压出深深痕迹，想来，车上装的全是沉重之物。
车队中央位置，另有一辆马车。
这辆马车的装饰虽然不算华贵，但也不是普通之家的车驾可比。
但见那车厢乃是百年酸枣木打造，门梁上面雕琢着一圈一圈的回形云纹，倘若有那精通贵族礼仪之人看见，立马就会明白这是一架属于世家的马车。
而且还是下品世家。
千万不要以为下品世家听起来不咋样！
昔年魏晋南北朝，选官采用九品中正制，把天下士子分为九品，按照品级授予应对的官职。也正是在那个时候，世家划分出了各自的品级，共分为三，乃上品，中品，下品。
除了这三个品级之外，世家其实还有另外两个级别。
这两个级别比较特殊。
其一，乃不入品。
指的是已经富裕超过三代，渐渐养出了贵族之气，但是无论名望还是资财尚有欠缺，所以暂时不能晋升下品的家族。
第二个，则是超品，乃是指的传承千载之门户，拥有着影响整个天下格局的超大世家。这种世家，名为豪门，又有一个专门的称呼，叫做阀。
属于什么品级的家世，可雕何种形状的云纹，这都是有着规矩和讲究的，一旦出错会被整个士族所不容。
这辆马车雕琢着代表下品的云纹，已经是极其了不得世家大户才能拥有的资格。
放眼整个天下八千里地，下品世家也不过五百而已。
……
今日大雪已停，寒风似也小了，但见车队不断行驶之间，忽然中间的马车一掀车帘，随即人影晃动，车厢门口走出了两个青年。
左一人，锦衣，华服，颇具轩昂之色。
右一人，亦锦衣，亦华服，但却隐带谄媚之意。
两个青年立在车厢门口，左面的轩昂青年单手负在身后，像是极目远眺原野雪景，悠悠然从口中吐出一道白气，淡淡道：“天降大雪，万里皆白，如九天银河倾于大地，景色倒也别有一番风味也……”
“妙啊！”右面青年连声称赞，恭维道：“寄远兄不愧是载誉长安的文才，随意出口便是惊艳华章，哈哈哈，厉害，厉害，佩服，佩服。”
他满口称赞，脸上也摆出仿佛敬佩到极点的神情，然而轩昂青年却摆了摆手，仍旧语气淡淡道：“也不过是近乡情切，故才有所感发，如此而已，如此而已。”
“寄远兄谦逊了！”
右面那青年再次恭维一声，忽然面上做出踟躇之色，像是不解求教道：“小弟只是有一事不明，寄远兄为何要离开长安？你有满腹才学，正该一展拳脚，怎的突然做出如此决断，莫非这里面有什么奇谋不成？”
他脸上摆着浓浓求问之色，一双眼睛也刻意显得真诚，然而那个轩昂青年却是哈哈一笑，指着他打趣道：“至元吾弟，你何须如此啊？我孙昭为何会选择离开长安，岂不与你选择河北道一般无二么？”
说话之间，又是一声大笑，目光似有促狭，又似带着三分讥讽。
然而另外一个青年却仿若未觉，反而做出一脸恍然大悟的模样，故意惊讶道：“啊？原来你竟也是崔阀的排布，小弟还一直以为，寄远兄乃是思念故土呢，原来，原来……”
哈哈哈哈！
两个青年忽然一起大笑起来。
似乎彼此的友情又变得浓厚的许多。
这两个青年，年龄大约都有二十出头，那个轩昂男子名叫孙昭，乃是河北道某个世家的出身，由于自由崭露出远超平辈的聪慧，又有远超旁支子弟的壮志雄心，因而被长辈们赐下一个字号，叫做寄远。
另一个略显谄媚的青年名叫刘云，出身乃是个不入品的家族，因是家中嫡支，但却一脉单传，所以长辈在他成年只是赐了个特殊的号，叫做至元。
孙昭，孙寄远。
刘云，刘至元。
这两个青年，都是最近几年长安城中颇有名望的才俊，然而却一起来到河北道境内，并且还带着十几辆装满货物的牛车，车队前方，甚至还有二三十个健士开道，显然不是为了游学，更加不是为了访友。
果然只听刘云忽然开口，满脸微笑道：“虽然只是当个县丞，然而小弟毕竟出身不入品之家，能有这番际遇，心中已然满足，错非突然得到崔阀举荐，小弟这辈子怕是没有一展抱负的机会，河北道，哈哈，也不错……”
说着停了一停，忽然遇到试探问道：“反倒是寄远兄才华横溢，不知为何竟也选择了河北，虽然小弟知你家族处在河北，但是小弟实在想不明白你为何选在河北。按照同窗们的预测，以寄远兄的名望和出身应该留在关陇才是正理。”
却见另一个青年孙昭微微一笑，淡淡道：“关陇清平，然则难展拳脚，河北贫困，胜在百废待兴，倘若选在关陇为官，你我难有较大作为，然而来到苦寒河北，哪怕做成一点小事也是功绩，此中之微妙与悬殊，至元吾弟岂不早已尽知矣？”
他这一番长篇大论看似解释，其实言语之间同样夹杂着试探和暗示，但是对方那个青年也非凡俗之辈，听完之后脸色没有一丝一毫的变化。
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