贾元春等人起身出发，并让宝玉在前导引，诸人步行至园门前，只见灯光火树之中，诸般罗列非常。
进入园子后，见有“有凤来仪”，”红香绿玉”，“杏帘在望”等语，贾元春先是大加奖赞，随后趁机劝道：“以后切不可太奢，此皆过分之极。”
进入正殿后，贾元春降谕免礼归座，大开筵宴。
贾母、王夫人等在下座相陪，尤氏、李纨、凤姐亲自捧羹把盏。
贾元春命人传笔墨纸砚伺候，挑选了最喜欢的几处赐名，随后又写了一首绝句：“衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。”
写完后，命宝钗、黛玉、湘云、三春六人依照园内匾额，一人题做一诗，独宝玉作四首。
迎春、探春、惜春三人自忖诗才难以和薛、林、史三人相争，只是勉强随众做了一首。
林黛玉无心表现，只是胡乱作首五律应景。
薛宝钗既不想喧宾夺主，又想让元妃另眼相看，便作了首归省应制诗。
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。
史湘云一心想在今夜大展其才，压倒众人，以期获得元妃的认可，因此使劲浑身解数，作了一首七律。
薛宝钗写好后，看到宝玉在那急的抓耳挠腮，便趁人不注意，悄悄走到宝玉身旁。
贾宝玉刚完成‘潇湘馆’和‘蘅芜苑’两首，正卡在‘怡红院’一首，见宝钗过来，急的拭汗道：“我这会儿总想不起什么‘红绿’典故来。”
薛宝钗悄声提醒道：“唐钱珝《未展芭蕉》中：‘冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。’你何不借用？”
贾宝玉听后思路顿开，忙写上：“绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。”
写完后笑道：“该死，该死！我竟未想起来，从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”
“谁是你姐姐，那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”薛宝钗悄悄笑道，说完后，怕耽误宝玉的时间，遂抽身走开。
史湘云一直关注着宝钗和宝玉，见两人交头接耳，说说笑笑，忙走到宝玉的案旁，瞥了眼离去的宝钗，心中略感不快，悄声问道：“可都有了？”
贾宝玉急道：“才有了三首，只差‘杏帘在望’一首了。”
史湘云笑道：“既如此，你先去抄录前三首吧，我替你作出这首。”
贾宝玉闻言大喜，忙不迭的道谢。
未几，史湘云吟成一律，写在纸条上，搓成团子，掷在宝玉跟前。
贾宝玉打开一看，顿时喜出望外，只觉得此首高过自己所作的数倍，忙恭楷呈上。
贾元春一直留意着宝玉那边的情况，将宝钗、湘云和宝玉的小动作看的一清二楚，对宝钗的善解人意大为赞赏，对湘云替宝玉作诗的行为则暗暗摇头。
待众人诗作全部完成后，贾元春一一看去，对宝钗、黛玉、湘云三人的诗作后，大加赞赏，评出薛宝钗、史湘云、林黛玉三人为最佳，又夸赞宝玉几句。
薛宝钗和史湘云得了元春的夸赞，自是心满意足，心中又添了几分希望。
林黛玉虽得了元春的赞赏，心中并无太多欣喜，尤其是看着喜气洋洋的贾府众人，谈天说笑，心中感到极度孤独，想要逃离这个地方。
贾元春随后命探春另以彩笺，誊录出方才的十数首诗，命太监传与外厢。
贾政等人看后，俱是称颂不已，贾政又进《归省颂》。
贾元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。
贾兰一直跟在贾政身边，随众人行礼，并未获得单独召见。
贾环自从和贾兰相伴读书后，便常被王夫人叫去抄写佛经，赵姨娘亦时常被刁难，年前染病未痊，被安排在闲处调养，亦未得到召见。
众人题诗完毕，贾元春又点了《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》四出戏。
刚演完了，一太监执一金盘糕点走进来，问道：“谁是龄官？”
贾蔷知是赐龄官之物，喜的忙接了，命龄官叩头。
太监又道：“贵妃有谕，说龄官极好，再作两出戏，不拘哪两出。”
贾蔷忙应下，让龄官作《游园》、《惊梦》二出。
龄官为此二出戏非自己本角之戏，执意不作，定要作《相约》、《相骂》二出。
贾蔷扭她不过，只得依她作了。
贾元春闻听此事后，甚喜，见与黛玉有几分相像，便吩咐道：“不可为难这个女孩子，好生教习。”
史湘云看到龄官后，一双眼睛便不住的往黛玉身上打量，和身旁的宝钗、探春笑道：“这孩子倒像林姐姐的模样儿！”
薛宝钗只是笑笑，不接湘云的话头。
林黛玉淡淡的看了眼史湘云，并未计较她的言语冒犯。
贾元春和贾母听到史湘云的话后，皆对湘云的口无遮拦都有几分不喜。
贾元春特意赏了龄官两匹宫缎，两个荷包并金银锞子。
史太君亦命人另拿些肉果与龄官，又另外赏其两串钱。
结束听戏后，贾元春命人撤下宴席，将园子里先前未到之处，复又游览一遍。
及至栊翠庵，见山环佛寺，便进去焚香拜佛，又题一匾云：苦海慈航。
妙玉自进入贾府后，便深入简出，每日只待在栊翠庵里，亦不和贾家人来往，此刻见元春进来，因怕宫里的人知道自己的身份，给贾家带来麻烦，便有心避见。
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